YouTube siempre se ha diferenciado de las plataformas de streaming tradicionales. Su éxito se ha basado en empoderar a los creadores, no en controlarlos. Desde megaestrellas modernas como MrBeast hasta íconos de la década de 2010 como PewDiePie, los mayores éxitos de YouTube provienen de creadores independientes. Sin embargo, hubo un momento en el que soñaba con convertirse en la próxima Netflix.
A finales de la década de 2010, YouTube dio un paso audaz hacia la televisión de alta gama. Bajo la etiqueta YouTube Red, el predecesor de YouTube Premium, la plataforma comenzó a producir contenido original con y sin guión. El objetivo era simple: competir con Netflix, Hulu y Amazon Prime Video ofreciendo a los suscriptores no sólo visualización sin publicidad, sino programación genuina y exclusiva.
Fue una estrategia atrevida que, por un momento, pareció que podría funcionar. Sin embargo, por cada victoria (como Cobra Kai), también hubo una ola de desafíos que hicieron que el modelo fuera insostenible. Si bien YouTube no ha producido programas originales en años, la era de YouTube Red sigue siendo uno de los capítulos más intrigantes de Streaming Wars.
YouTube entró en la guerra del streaming en octubre de 2015 con YouTube Red
Un experimento de suscripción audaz diseñado para enfrentarse a Netflix
Antes de que existiera YouTube Premium, la visión de YouTube para su servicio pago era muy diferente. En octubre de 2015, YouTube Red se lanzó como un ambicioso híbrido: en parte una experiencia sin publicidad y en parte una plataforma de contenido original. El objetivo era dar a los usuarios una razón para pagar por lo que de otro modo sería gratuito: no sólo para saltarse los anuncios, sino también para acceder a una biblioteca de programas y películas exclusivos.
Al asociarse con algunas de sus estrellas más importantes, YouTube quería fusionar su cultura de creadores de base con un valor de producción al estilo de Hollywood. El plan era atraer tanto a los fans existentes como a una nueva ola de suscriptores que ya estaban pagando por Netflix, Hulu y Amazon Prime Video.
YouTube Red se comercializó como lo mejor de ambos mundos: la vibrante comunidad de YouTube con el refinamiento de los gigantes del streaming. Sin embargo, el modelo se enfrentaba a un camino cuesta arriba. A diferencia de los streamers tradicionales que invirtieron miles de millones en series de gran éxito, YouTube se centró en proyectos impulsados por creadores.
Si bien esta estrategia preservaba su identidad, también limitaba su capacidad para competir a la escala de sus rivales. En 2018, YouTube Red pasó a llamarse YouTube Premium, lo que marcó un alejamiento del sueño de ser un competidor de Netflix y un enfoque más simple en la visualización sin publicidad.
Los programas de televisión originales de YouTube Red no se parecían a nada en la plataforma
Ambicioso, experimental y totalmente único para su época.
Cuando debutó YouTube Red, la idea de los originales de YouTube fue revolucionaria. La plataforma que había construido su imperio a partir de contenido generado por los usuarios ahora producía programas de gran presupuesto. El entonces jefe de originales de YouTube, Alex Carloss, explicó la estrategia en una publicación de blog de 2014:
“Creemos que es el momento adecuado para hacer otra inversión importante en nuestros creadores. Es por eso que hemos decidido financiar contenido nuevo de algunos de nuestros principales creadores, ayudándolos no solo a cumplir sus ambiciones creativas sino también a entregar material nuevo a sus millones de fanáticos en YouTube”.
El resultado fue una programación diversa de programas que iban desde documentales sinceros hasta aventuras con guión salvajes. series como Asustar PewDiePie, cuartetoy Wayne mostró a creadores y YouTubers famosos como PewDiePie (Felix Kjellberg) y Joey Graceffa en formatos nuevos y altamente producidos.
También hubo películas como Equipo Lázeruna película de comedia de ciencia ficción de Rooster Teeth, que se convirtió en uno de los primeros proyectos importantes en demostrar que YouTube podía manejar la narración cinematográfica. Por primera vez, YouTube no sólo alojaba vídeos, sino que los producía. Los presupuestos eran más altos, los decorados eran más grandes y la calidad de producción rivalizaba con las primeras series de Netflix o Hulu.
Sin embargo, este cambio también desdibujó la identidad de YouTube. Muchos fanáticos que llegaron a la plataforma en busca de autenticidad y comunidad no estaban dispuestos a pagar por contenido pulido. El encanto de YouTube siempre fue que parecía accesible y, en la búsqueda del prestigio, la empresa corría el riesgo de perder lo que la hacía única.
Aún así, durante un breve período, YouTube Red brindó a los creadores el tipo de respaldo creativo que nunca antes habían tenido, y los resultados fueron fascinantes, aunque de corta duración. Además, hubo algunos programas que lograron trascender la plataforma. Intensificar: marea alta comenzó su vida como YouTube Original antes de hacer la transición a STARZ para la temporada 3, como fue el caso de Cobra Kai y netflix.
Más allá de Cobra Kai: qué más tenía YouTube Red para ofrecer a los fanáticos de la televisión con guión
Los originales de YouTube incluyeron varios programas con guiones ingeniosos que superaron los límites creativos
Cuando la gente piensa en los originales de YouTube, Cobra Kai es el primer nombre que me viene a la mente, y con razón. La continuación de la franquicia The Karate Kid, protagonizada por William Zabka como Johnny Lawrence y Ralph Macchio como Daniel LaRusso, se convirtió en un éxito instantáneo. Su mezcla de nostalgia y narración fresca demostró que YouTube podía hacer televisión genuinamente convincente.
Sin embargo, Cobra Kai no estaba solo. YouTube Red también ofreció una variedad de otras series con guión dirigidas a audiencias más jóvenes y fanáticos del género. Impulsode La identidad Bourne El director Doug Liman, siguió a la adolescente Henrietta “Henry” Coles (Maddie Hasson), quien descubre que puede teletransportarse después de un evento traumático. Era oscuro, cinematográfico y tonalmente más cercano a Hulu o Amazon que a YouTube.
También hubo Intensificar: marea altauna continuación de la Aumentar franquicia cinematográfica, que combinaba danza llena de energía con drama. Youth & Consequences, protagonizada por Anna Akana, abordó la política social de los adolescentes a través de la aguda lente de un YouTuber. Otras series como Ryan Hansen Solves Crimes on Television ofrecieron una metacomedia irónica que atrajo a los fanáticos de Brooklyn Nine-Nine o Community.
Cada uno de estos proyectos tenía ambición y voces únicas, pero les costó encontrar audiencias amplias en una plataforma donde la mayoría de los usuarios no estaban acostumbrados a pagar por el contenido. A pesar de los elogios críticos para varios de ellos, sólo Cobra Kai se abrió paso, e incluso ese éxito se produjo después de que Netflix lo adquiriera en 2020.
El experimento de programación original de YouTube finalizó oficialmente en 2022
Los originales de YouTube cambiaron hacia contenido para niños antes de ser descontinuados por completo
Incluso después de que YouTube Red evolucionara a YouTube Premium en 2018, la compañía continuó produciendo originales de YouTube durante varios años. Sin embargo, para 2022, la situación ya estaba clara. Si bien la plataforma aún lanzó éxitos familiares como Súper Sema y unos pocos programas selectos como el de Liza Koshy Liza a la cartasu enfoque general se había reducido drásticamente. El costoso experimento había dejado de dar frutos.
En 2019, YouTube comenzó a ofrecer sus originales de forma gratuita (con anuncios) para aumentar la audiencia. Lamentablemente, el modelo de monetización simplemente no funcionó. La mayoría de los usuarios todavía acudían en masa a videos gratuitos impulsados por creadores en lugar de programas premium. A medida que los presupuestos se ajustaban, YouTube se centró en los niños y en el contenido educativo, áreas donde el formato parecía más sostenible.
Finalmente, a principios de 2022, YouTube puso fin oficialmente a su división de programación original. (a través de Variedad). El entonces director ejecutivo Neal Mohan reflexionó sobre la decisión y dijo:
“[YouTube creators] Son el nuevo Hollywood en ese sentido porque producen el contenido que la gente quiere ver. Y eso eliminó la necesidad de que hiciéramos algo al respecto porque nuestros creadores lo hacían por su cuenta”.
En resumen, YouTube se dio cuenta de lo que lo hacía poderoso en primer lugar. Su fortaleza no estaba en competir con Netflix, sino en empoderar a millones de creadores independientes que ya hacían lo que más amaba el público.
YouTube ha encontrado una mejor manera de competir con Netflix
La economía creadora se convirtió en su verdadera arma secreta
Irónicamente, YouTube terminó convirtiéndose en uno de los mayores competidores de Netflix, pero no de la forma que se planeó originalmente. Puede que los originales de YouTube hayan desaparecido, pero la economía de creadores que inspiraron se ha convertido en algo mucho más poderoso. En lugar de un puñado de programas de gran presupuesto, YouTube ahora prospera con un flujo interminable de contenido especializado que atrae a todas las audiencias posibles.
Los principales creadores como MrBeast ahora atraen cientos de millones de vistas por video, cifras que rivalizan con los principales lanzamientos de transmisión. Además, debido a que el ecosistema de patrocinio y ingresos publicitarios de YouTube ha crecido exponencialmente, muchos creadores pueden financiar proyectos ambiciosos que lucen tan pulidos como la televisión convencional.
Este ciclo de retroalimentación (mejor contenido que conduce a audiencias más grandes y más monetización) ha convertido a YouTube en una potencia autosostenible. A diferencia de Netflix, que vive y muere según la rotación de suscripciones, el modelo de YouTube se basa en la participación y la accesibilidad.
Cualquiera puede subir contenido, cualquiera puede mirar y todos contribuyen al ecosistema. El fin de YouTube Originals no fue un fracaso: fue una evolución. YouTube Se dio cuenta de que su mayor fortaleza no estaba en ser Netflix, sino en ser la plataforma que Netflix nunca podría replicar.
Fuente: Variedad