Finalmente llegó a los cines “Oppenheimer“, la esperada película de Christopher Nolan en la que Cillian Murphy interpreta al padre de la bomba atómica.
Basada en la novela biográfica de 2005 Prometeo Americano: El triunfo y la tragedia de J. Robert Oppenheimer, escrita por Kai Bird y Martin J. Sherwin, la cinta de Nolan repasa la historia de la creación del arma de destrucción masiva lanzada en poblaciones japonesas de Hiroshima y Nagasaki al final de la II Guerra Mundial.
Pero, ¿cómo fue la vida del científico después de lo relatado en el filme?
Uno de los físicos más brillantes
Robert Oppenheimer era uno de los físicos teóricos más brillantes de Estados Unidos y el hombre clave dentro del Proyecto Manhattan desarrollado por el gobierno estadounidense durante la II Guerra Mundial para crear la primera bomba atómica.
Tras el bombardeo de las ciudades japonesas entre el 6 y el 9 de junio de 1945, hecho que precipitó la rendición del país nipón y la victoria de los aliados en la contienda, Oppenheimer siguió ligado a las investigaciones científicas del gobierno durante varios años.
Foto: Atomic Heritage Foundation
En 1947, el secretario del gobierno Lewis Strauss (Robert Downey Jr. en la cinta de Nolan) lo nombró director del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton (Nueva Jersey), cargo que mantuvo durante 21 años.
Allí coincidió con uno de los físicos más ilustres de la historia, Albert Einstein, quien además de ser profesor del Instituto fue uno de los científicos que advirtieron en 1939 al presidente de EU, Franklin D. Roosevelt, sobre la posibilidad de que la Alemania Nazi desarrollara armas nucleares, una carta que propició el inicio del proyecto que capitaneó Oppenheimer.
El físico no recibió demasiado apoyo dentro del gobierno americano y en noviembre de 1952 Estados Unidos llevó a cabo con éxito su primera prueba con una bomba de hidrógeno.
Como Oppenheimer había predicho entre las desventajas de este arma, la carrera armamentística no hizo más que intensificarse y la Unión Soviética realizó su primera prueba con la bomba H en 1953.
Foto: Britannica
Víctima de la caza de brujas y su muerte
En 1954, en plena ‘caza de brujas’ del senador Joseph McCarthy que investigaba posibles vínculos de cualquier ciudadano estadounidense con los comunistas, el FBI trató de demostrar que Oppenheimer tenía algo más que simpatía con el comunismo.
El físico, como otras tantas personalidades norteamericanas de su época, sobre todo artistas, fue perseguido por el ‘macartismo’. Y, lejos de aceptar las alegaciones, solicitó audiencia pública para probar su inocencia.
En un proceso que también recoge la película de Nolan, Oppenheimer trató de demostrar, sin demasiado éxito, su lealtad a la bandera, pero la audiencia dictaminó el fin de su mandato como asesor nuclear de la AEC, cargó del que fue suspendido por Lewis Strauss, al conocerse las acusaciones antiamericanas.
Foto: Science History Institute
Cáncer de garganta
En 1965, el científico fue diagnosticado con cáncer de garganta a los 60 años, probablemente por su adicción al tabaco.
El año siguiente comenzó un tratamiento de radioterapia y quimioterapia que no consiguió frenar su enfermedad.
El 15 de febrero de 1967 entró en coma y tres días más tarde murió en su casa de Princeton a los 62 años.
Foto: Marca
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