El gobierno del Reino Unido está considerando cambios a la ley que requerirían que el material de campaña política en línea lleve etiquetas que revelen quién está promoviendo y financiando el mensaje.
Él propuestaque se someterá a una consulta pública hasta noviembre, sigue a años de advertencias sobre la falta de regulación en torno a los anuncios políticos en línea.
El gobierno dijo que las medidas significarían que los votantes obtendrían la misma transparencia del material de campaña en línea que de los folletos enviados a través de su buzón.
Se cubriría una variedad de plataformas, según la propuesta actual, incluidas las redes sociales y aplicaciones para compartir videos, sitios web y aplicaciones generales, anuncios en línea, motores de búsqueda, algunas formas de correo electrónico, servicios de transmisión digital y podcasts.
“Existe una creciente preocupación por la transparencia de las fuentes de las campañas políticas en línea, lo que está comenzando a tener un impacto negativo en la confianza en nuestras elecciones y democracia”, escribe la ministra de constitución y devolución, Chloe Smith. “El Gobierno se comprometió en su último manifiesto a proteger la integridad de nuestra democracia. Es por eso que este Gobierno actualizará nuestras leyes electorales para que los ciudadanos estén facultados para tomar decisiones informadas en relación con el material electoral en línea”.
Al comentar en un comunicado de prensa, agregó: “La gente quiere participar en la política en línea. Ahí es donde los activistas se conectan con los votantes y es por eso que, antes de las elecciones, casi la mitad de los presupuestos de publicidad política ahora se gastan en contenido y actividad digital. Pero la gente quiere saber quién está hablando. Los votantes valoran la transparencia, por lo que debemos asegurarnos de que existan reglas claras para ayudarlos a ver quién está detrás del contenido de la campaña en línea.
“Las medidas que hemos esbozado hoy son un gran paso adelante para hacer que la política del Reino Unido sea aún más transparente y conducirían a uno de los conjuntos de regulaciones más completos que operan en el mundo hoy en día”.
El gobierno pide que se apliquen impresiones digitales a todo tipo de contenido de campaña, independientemente del país desde el que se promueva, y en una variedad de plataformas digitales.
El requisito de impresiones también se aplicaría durante todo el año, no solo durante los períodos de elecciones o referéndums.
Se requeriría que las impresiones se muestren como parte del contenido digital, o cuando eso no sea posible, se ubiquen en una “ubicación alternativa accesible vinculada al material”, según la propuesta.
El gobierno argumenta que el requisito de las impresiones digitales en el material de la campaña política ayudará a los reguladores existentes a monitorear mejor quién está promocionando el material electoral y hacer cumplir las reglas de gasto.
El referéndum de la UE de 2016 en el Reino Unido se vio empañado por el hallazgo de la Comisión Electoral, después del Brexit, de gastos indebidos por parte de la campaña oficial Vote Leave. La campaña canalizó dinero a una empresa de datos canadiense, AggregateIQ, para usarla en publicidad política de microfocalización en Facebook plataforma, a través del trabajo conjunto no declarado con otra campaña Brexit, BeLeave.
Como dijimos en ese momento, se necesitaban regulaciones y mecanismos de transparencia más estrictos para evitar que las poderosas plataformas de redes sociales absorbieran silenciosamente dinero y mensajes con motivaciones políticas sin reconocer ninguna responsabilidad de divulgar las transacciones, y mucho menos llevar a cabo la diligencia debida sobre quién o qué puede ser. financiación del gasto político.
Pero parece cuestionable si la propuesta actual del gobierno va lo suficientemente lejos en la actualización de las regulaciones.
Los parlamentarios del Reino Unido en el comité DCMS han estado pidiendo “acción urgente” para actualizar las leyes electorales nacionales durante años, advirtiendo en un informe de 2018 que la integridad democrática y la confianza en los procesos democráticos están en riesgo por la manipulación digital desenfrenada alimentada por datos.
Damian Collins, quien fue presidente del comité DCMS durante una investigación de varios meses sobre el impacto de la desinformación en línea, criticó al gobierno por la continua demora en tomar medidas, y también atacó las propuestas por no ir lo suficientemente lejos.
“Esto es importante, pero ya ha habido consultas gubernamentales y múltiples consultas que han recomendado transparencia sobre quién publica anuncios políticos en línea. Deberíamos legislar para que esto suceda ahora”, dijo a través de Gorjeoen respuesta a la noticia de la consulta.
“Necesitamos ir mucho más allá para proteger nuestras elecciones: tomar medidas drásticas contra las falsificaciones profundas, las lagunas en las donaciones extranjeras y, en general, alinear los anuncios políticos con los estándares del resto de la publicidad”, agregó.
Las transmisiones políticas en la televisión y la radio del Reino Unido están estrictamente reguladas, con límites estrictos en la duración y frecuencia de dichas transmisiones. Los anuncios políticos pagados simplemente no están permitidos allí. Pero no se proponen tales límites para los anuncios políticos en línea, donde es trivialmente fácil y barato implementar anuncios de video brillantes dirigidos a grupos específicos de votantes.
Mientras tanto, algunas empresas de tecnología han eliminado voluntariamente este tipo de publicidad de sus plataformas en respuesta a las preocupaciones sobre cómo se puede utilizar para secuestrar, manipular y sesgar un debate democrático genuino.
El año pasado, algunos de los propios empleados de Facebook expresaron su preocupación pública de que sus herramientas avanzadas de orientación y seguimiento del comportamiento hacen que sea “difícil para las personas en el electorado participar en el escrutinio público que decimos que acompaña al discurso político”, como señaló el congresista David Cicilline. durante la tercera reunión del Gran Comité Internacional sobre Desinformación.
Teniendo en cuenta todo eso, la propuesta del gobierno del Reino Unido para las impresiones digitales en los anuncios políticos parece un marco propicio para las campañas digitales, y corre el riesgo de pasar por alto la amenaza democrática inherente a permitir que los votantes sean tratados como consumidores en línea para ser perfilados y dirigidos. de la misma manera que se espía a los usuarios de Internet para que vendan ropa de fiesta, ropa deportiva o una marca de champú en particular.
En 2018, el organismo de control de datos del Reino Unido pidió una pausa ética en la orientación conductual de los votantes. En un informe titulado “¿Democracia rota? Información personal e influencia política”, advirtió el regulador: “Sin un alto nivel de transparencia y, por lo tanto, confianza entre los ciudadanos de que sus datos se utilizan de manera adecuada, corremos el riesgo de desarrollar un sistema de vigilancia de votantes por defecto. Esto podría tener un efecto dañino a largo plazo en el tejido de nuestra democracia y vida política”.
Luego, sus advertencias cayeron en oídos sordos: el partido conservador utilizó algunas técnicas de campaña de captura de datos de aspecto muy similar para las elecciones generales del año pasado que se implementaron para apuntar a los votantes durante el referéndum Brexit. (El director de campaña de Vote Leave, Dominic Cummings, ahora es el principal asesor del primer ministro Boris Johnson). Entonces, tl; dr, el partido gobernante del Reino Unido está completamente en la cama con big data para las campañas electorales.
(Sin mencionar el flujo de dinero ruso, según un informe más reciente de un comité parlamentario del Reino Unido, que parece haber alentado a los ministros a mirar hacia otro lado frente a las amenazas democráticas que plantean los disOps en línea financiados con fondos extranjeros).
En una declaración que acompaña al comunicado de prensa del gobierno, la jefa de política pública de Facebook en el Reino Unido, Rebecca Stimson, se mostró complacida con el enfoque propicio del gobierno para regular los anuncios políticos, aprovechando la oportunidad para promover los pasos que ha dado hacia lo que denominó “transparencia en línea” al destacar un requisito de la plataforma, introducido a raíz del escándalo de anuncios de Facebook del Brexit, lo que significa que los anuncios políticos en Facebook deben estar identificados con un descargo de responsabilidad “pagado por” (y conservarse en un archivo de anuncios durante un número determinado de años).
“Esperamos seguir interactuando con el gobierno en esta importante consulta”, agregó.
La propuesta del Reino Unido sugiere dos pruebas para determinar cuándo el contenido digital debe requerir una impresión: ya sea cuando “tiene la intención de lograr el éxito electoral de los partidos políticos y candidatos registrados, o el material se relaciona con un referéndum”; o donde el contenido digital pago y orgánico está siendo promovido por cualquiera de los siguientes: partidos políticos registrados, activistas de terceros registrados, candidatos, titulares de cargos electos y activistas de referéndum registrados.
Para otros tipos de activistas, el requisito de impresión digital solo se aplicará al contenido digital pago (es decir, anuncios). “Las reglas de impresión… no se aplicarán a los activistas no registrados que no pagan para promover el contenido, para que los miembros del público puedan ejercer su derecho a la libertad de expresión”, señala el gobierno al respecto.
Parece que esto último abrirá una escapatoria para que el contenido no oficial de la campaña pase desapercibido, es decir, si el contenido de opinión fabricado puede hacerse pasar por un discurso “individual”. De la misma manera que Rusia pudo hacer pasar desinformación dirigida a las elecciones estadounidenses sembrándola a través de una red de perfiles falsos controlados por sus agentes bot.
Las plataformas siguen siendo terribles para identificar y etiquetar bots, y se les sigue permitiendo elegir su propia aventura cuando se trata de divulgar cuentas falsas. Por lo tanto, los mensajes políticos oscuros que se ocultan de forma nativa de la supervisión regulatoria seguirán floreciendo sin una regulación mucho más estricta de estos gigantes tecnológicos.