Reseña de la firma de Tony Raymond: una sátira vibrante del despiadado negocio del reclutamiento de fútbol universitario

El drama deportivo se ha definido durante mucho tiempo por el conocido desvalido, el crecimiento personal frente al éxito del equipo y los nuevos motivos familiares o de vinculación. Estas características clásicas, aunque no siempre esenciales, del subgénero también están presentes en Fichando a Tony Raymond.

Sin embargo, lo que distingue a la película de Glen Owens es su enfoque. En lugar de centrar el triunfo en el campo, Fichaje a Tony Raymond se enorgullece de ser un retrato cómico de la línea comercial despiadada que es el reclutamiento de fútbol universitario. Escrita y filmada por Owens, la película está salpicada de humor y drama en su descripción de una carrera frenética para fichar al muy perseguido ala defensiva de la escuela secundaria del mismo nombre.

Su centro de gravedad no proviene ni de un jugador ni de un entrenador, ni siquiera del rendimiento, sino del capitalismo detrás de escena que gobierna el juego. Fichaje a Tony Raymond Sostiene que la pasión debería ser el motor del deporte, ya sea en programas de élite o en instituciones modestas.

El fútbol universitario, como todos los deportes, proclama con orgullo “por amor al juego” como su mantra rector. Ese idealismo es cierto, pero incompleto. La otra mitad es que es ante todo un negocio, impulsado por inversiones, retornos y ventajas competitivas; El idealismo genuino tiene poco que decir en esto. y como Fichaje a Tony Raymond dice a los espectadores que nada expone más esta fealdad que una guerra de ofertas.

Apodado “Country Hurt”, el ala defensiva de secundaria Tony Raymond (Jackie Kay), de 18 años, es uno de los talentos más codiciados del fútbol subprofesional. Las universidades circulan agresivamente y los entrenadores llegan a lo que un personaje describe sin rodeos como “gánsteres” para asegurar su firma, ya sean acuerdos NIL por millones de dólares, un Ferrari en espera o una liberación anticipada de su padre encarcelado (Brian Bosworth).

La cara llena de cicatrices del juego no se limita al proceso de reclutamiento. Lo que sigue suele ser igual de brutal. “El juego te escupe como basura cuando ya no puedes ayudarlos más”, dice un personaje, reflexionando sobre las lesiones que acaban con su carrera. Una vez leyenda del campo, se rompió los ligamentos y fue rápidamente descartado; ahora se gana la vida reparando aires acondicionados.

Michael Mosley interpreta a un cordero al firmar Land of Wolves de Tony Raymond

Tony Raymond podría encabezar el título, pero no es más que el catalizador de la película. Nuestro protagonista, el ambicioso entrenador de equipos especiales de la Universidad de Luisiana, Walt McFadden (Michael Mosley), tiene la tarea de presentar con éxito la Universidad Estatal de Luisiana a la estrella del fútbol.

Para Walt, esta contratación es existencial: su carrera está en juego. Su valor fuera de los servicios de amanecer es cuestionado por el entrenador en jefe Crew Marshall (Charles Esten) después de un fracaso previo en el reclutamiento. La tarea que tiene por delante es hercúlea, aunque la película evita sabiamente presentar a Walt como un incompetente. Al contrario, es hábil, diligente y conocedor. Lo que le falta es crueldad. Los reclutadores saben que el proceso no es justo y han aprendido a jugar sucio. Walt no es esa persona. Es ingenuo, moralista y un pez solitario en un mundo de tiburones que buscan atraparlo. “Tu escuela no debe pensar demasiado en mi hijo si te envían aquí” son probablemente las palabras menos desgarradoras que le arrojan a la cara.

Más tarde demostraría que esta afirmación era correcta disparando armas sin permiso, jugando juegos de cartas, bebiendo whisky con los lugareños y siendo arrestado. Sin embargo, irónicamente es su inocencia y credulidad, fácilmente vendidas por la exhibición de Walt, las que le dan su única oportunidad real de completar su misión. En otras palabras, incumple la tercera regla de oro de los reclutadores: ser un gángster. Al volver a aprender que los deportes deben estar impulsados ​​primero por la pasión y luego por los negocios, Walt se convierte al mismo tiempo en un anacronismo y en el ancla moral de la película.

Las familias ganan y pierden al contratar a Tony Raymond

Fichaje a Tony Raymond entiende profundamente el papel que juega la familia en el despiadado mercado del reclutamiento de deportes universitarios. Las familias son sistemas de apoyo en teoría, pero en la práctica se reducen a apalancamientos y moneda de cambio.

Dos de los personajes secundarios de la película son fundamentales en este espectro: el padre de Tony, Otis (Rob Morgan), y su madre (Mira Sorvino). Conscientes de que Walt no tiene nada sustancial en su manual, inicialmente lo despiden. Han aprendido por las malas que el sentimiento rara vez paga las cuentas. Pero en Waltz, más tarde sienten una conexión (aunque nunca la comprenden del todo).

Uno de los muchos atributos que gradualmente los une a Walt no es la persuasión sino la marginación compartida. Los tres existen en la periferia de un sistema que premia la agresión y castiga la vulnerabilidad. Que Walt, un intermediario prescindible en una jerarquía obsesionada con los resultados, persista con honestidad incluso cuando el éxito parece imposible desconcierta a los Raymond. Su silencioso desafío y su voluntad de permanecer dócil en un mundo depredador se convierten en una fuerza estabilizadora que ayuda a unir a los dos disfuncionales.

Countryside Alabama es un personaje en sí mismo al contratar a Tony Raymond

Aunque se rodó principalmente en Georgia, gran parte de Fichaje a Tony Raymond se desarrolla en la Alabama rural, interpretada teniendo en cuenta tanto su belleza como sus cargas. Praderas onduladas, lagos tranquilos y amplios acentos sureños conviven con comunidades agobiadas por las dificultades económicas y la sospecha instintiva hacia los forasteros. De hecho, es sorprendente cómo Walt sale prácticamente ileso; su tranquila voluntad de absorber los ritmos y gestos del lugar (incluida la vergüenza) finalmente lo acerca a su objetivo.

La paleta de colores se mantiene consistentemente vibrante con el tema cómico de la película y de una ciudad como Alabama. Junto con un ritmo mesurado y un final satisfactoriamente calibrado, donde la mayoría de los personajes obtienen lo que se merecen, Fichaje a Tony Raymond deja a los espectadores sonriendo ante una historia familiar de los desamparados, contada con confianza y habilidad.