South of the Circle utiliza una premisa creativa para construir una historia hermosa y emocionalmente intensa con interpretaciones vocales de primer nivel y un estilo distintivo.
Muy parecido La vida es extraña y Donde el corazón lleva, al sur del circulo es una experiencia narrativa impulsada por el diálogo y la toma de decisiones morales. Con cada nuevo capítulo, la historia se vuelve más impredecible y fascinante; sin embargo, los momentos finales del juego se toman a tientas de una manera que se siente confusa pero emocionalmente resonante, lo que resulta en una experiencia desordenada y convincente.
al sur del circulo pone a los jugadores en la piel de Peter, un profesor y climatólogo de la Universidad de Cambridge que estudia los patrones de las nubes y la radiación durante el apogeo de la guerra fría. El juego no pierde el tiempo en establecer la montaña rusa emocional que está por venir, ya que comienza con Peter y un piloto llamado Floyd que se despiertan de un accidente aéreo. En un escenario similar a La larga oscuridadlos dos se han estrellado en medio de una tundra en la Antártida y, debido a la pierna rota de Floyd, Peter debe aventurarse solo para buscar ayuda.
Afortunadamente, la estación de investigación británica Deception Point se encuentra a poca distancia de los restos. Mientras Peter cojea por la tundra, hace una transición perfecta a Peter caminando hacia una estación de tren en algún momento del pasado. En el tren a Cambridge, Peter se detiene para ayudar a una mujer llamada Clara a colocar su caja de libros en el estante superior de su vagón de tren. Aquí, los jugadores obtienen su primera experiencia real al interactuar con al sur del circuloel sistema de decisión de mientras navegan en una conversación nerviosa y coqueta. Clara es otra profesora y, como era de esperar, este momento marca el inicio de su relación.
A pesar de ser un juego basado en decisiones, el sistema que al sur del circulo usos pueden hacer que sea difícil tomar las mejores decisiones posibles. En lugar de utilizar métodos tradicionales que muestren claramente una respuesta completa o el valor emocional de una respuesta, al sur del circulo utiliza símbolos que se introducen de forma confusa. En los momentos iniciales en el plano, los símbolos van acompañados de palabras y emociones que, en retrospectiva, se utilizan para introducir lo que significan los símbolos para que las palabras ya no sean necesarias. Si bien es una buena idea, no está claramente establecido y, por lo tanto, los jugadores no hacen la asociación de inmediato y es probable que se concentren más en las palabras que en el símbolo en sí. Dicho esto, los jugadores los detectan a lo largo del juego y probablemente se limitarán a elegir dos o tres de ellos.
A lo largo de la historia, los jugadores conocerán una variedad de personajes distintos que están bien escritos y cobran vida con la ayuda de una actuación de voz fenomenal. Debido a su período de tiempo, la historia tiene que abordar temas difíciles como el sexismo, el trauma, los abusos de poder y la discriminación y la paranoia provocadas por el susto rojo. Agradecidamente, al sur del circulo maneja estos problemas maravillosamente y le permite al jugador convertir a Peter en un hombre solidario y de mente abierta que valora a quienes lo rodean tanto como valora su trabajo. Es esta fortaleza en la narración del juego lo que lleva a la mayor debilidad del final.
Sin estropear los detalles más finos, la secuencia final del juego está llena de tensión y emoción mientras Peter recuerda los últimos momentos del pasado que lo llevaron a su viaje a la Antártida. En él, el juego reflexiona sobre las decisiones clave que se tomaron en el camino y, en lugar de respetarlas, pareció ignorar el trabajo realizado por los jugadores de una manera que hizo que pareciera que algunas de las elecciones en realidad no importaban. Es posible que esto pretendiera ser un giro narrativo sobre cómo Peter recuerda el pasado en comparación con cómo fue, pero no está del todo claro si ese es el caso, lo que hace que sea aún más confuso cuando sucede. A pesar de esto, la secuencia final de al sur del circulo todavía está lleno de catarsis emocional y un final ambiguo que deja al jugador con ganas de más, y eso por sí solo hace que este juego sea imprescindible para los jugadores narrativos.
al sur del circulo está disponible ahora en Apple Arcade y llegará a PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch y PC el 3 de agosto de 2022. Se me proporcionó un código de descarga de Steam para esta reseña.