Revisión del controlador Steam: la segunda vez es la vencida

Valve ha estado haciendo movimientos en hardware desde hace bastante tiempo. La última iteración del Vapor El controlador salió en 2015 y ahora están listos para marcar el comienzo de una variedad bastante impresionante de hardware en un futuro cercano. Además del nuevo controlador, también están lanzando otros auriculares VR y las Steam Machines están en camino.

La compañía tiene las manos ocupadas, pero por ahora están empezando con el lanzamiento del nuevo controlador. Tuvimos la oportunidad de ponerlo a prueba en una variedad de juegos, profundizando en nuestra biblioteca de Steam que se remonta al inicio del servicio.

También tuvimos la oportunidad de hablar con algunas personas de Valve, incluidos Steve Cardinali (ingeniero de hardware), Jeff Mucha (ingeniero de hardware), Jeremy Slocum (ingeniero/psicólogo de factores humanos), Pierre-Loup Griffais (programador) y Lawrence Yang (diseñador), para tener una idea de cómo surgió todo esto.

El segundo controlador Steam es una mejora

En nuestra práctica, descubrimos que el Steam Controller es un hardware extremadamente formidable. Puse a prueba el nuevo Steam Controller en una variedad de software, incluidos FPS, RTS y todo lo demás. Inicialmente me resistí a probarlo para juegos FPS, dada mi propensión a los controladores Xbox para juegos FPS casuales específicos, pero el Steam Controller se derritió en mis manos en minutos.

Lo encontré extremadamente cómodo, receptivo y conveniente. Cuando juegas en Steam, puedes activar el controlador y Steam usando el botón con el logotipo dedicado (ubicado en la parte superior central del controlador, al igual que los diseños de Xbox y PlayStation).

El “disco” también es mucho más fácil de usar de lo esperado. Al servir como cargador magnético para el controlador, todo lo que tuve que hacer fue conectarlo a través de USB-C, conectar el controlador y Steam instaló automáticamente las actualizaciones requeridas (para los propósitos de esta revisión, tuvimos que ingresar a Steam beta, pero Valve nos asegura que los usuarios minoristas obtendrán una actualización nativa de Steam para mayor compatibilidad). No noté ningún error ni problema con la configuración o el uso posterior durante varias semanas.

El controlador simplemente se siente mejor que cualquiera de los esfuerzos anteriores de Valve. El estruendo es más pronunciado e impactante, los joysticks TMR se sienten receptivos y están hechos de piezas de calidad, y tiene un giroscopio que apunta a arrancar. Los trackpads son fácilmente el aspecto más mejorado de Steam Controller 2.0, ya que tienen una sensación aún más táctil, lo cual es una bendición para los juegos con soporte de pseudo-mouse, especialmente los menús.

La mejor parte es que Valve también está desplegando la alfombra roja en materia de compatibilidad. En un intento por garantizar que el controlador sea compatible con todo en Steam, ofrecen ajustes preestablecidos creados por la comunidad para personas que no quieren perder tiempo configurando meticulosamente sus botones juego por juego, si es que es necesario.

Para aquellos que prefieran trastear, la opción sigue ahí. Hay cuatro “botones de agarre” en la parte posterior del controlador que se pueden personalizar de manera similar a un control remoto de consola mejorado, como una Xbox Elite. También tiene soporte completo para Steam Input, que es el software de compatibilidad de controladores de Valve.

Es impresionante ver cuántas bases ha sentado Valve para este lanzamiento en los últimos años. Steam se encuentra ahora en un lugar donde tiene muchas más funciones que en el pasado, y se han incorporado muchas pequeñas mejoras en la calidad de vida para respaldar mejor el lanzamiento del Steam Controller. Me da aún más esperanzas de que esta versión de Steam Machines pueda tener un mayor impacto en el mercado.

Nuestra entrevista con Valve en el controlador Steam

Como alguien que cubrió y usó la versión 2015 del Steam Controller, inmediatamente quise profundizar en lo que ha estado sucediendo en los últimos 11 años que condujo a algunos de estos avances recientes. Válvula explica:

“Hubo dos lecciones principales del Steam Controller 2015. En primer lugar, nos propusimos demostrar que los juegos de PC (específicamente los juegos con mouse y teclado) se pueden jugar en un controlador, siempre y cuando el controlador tenga las entradas correctas. Creemos que el controlador demostró que era posible y hasta el día de hoy hay personas que son grandes admiradoras de los juegos de PC. La segunda lección fue que, si quieres ser un controlador que funcione bien para juegos diseñados para controladores, necesitas tener todas las entradas que esperan los jugadores (y los desarrolladores). Uno de los grandes desafíos de Steam Deck fue combinar esas dos lecciones aprendidas en un formato ergonómico. Requirió mucho trabajo, pero creemos que hicimos un buen trabajo con eso y luego trasladamos todos esos aprendizajes a este nuevo Steam Controller.

En total, 11 años es una larga espera entre iteraciones. Muchas empresas habrían lanzado varias versiones de hardware en ese momento, pero Valve, de marca, se tomó su tiempo. Además, Steam Deck fue un factor muy importante en la espera, como lo explican:

“Si bien han pasado 11 años entre los dos Steam Controllers, consideramos Steam Deck (2022) como parte de la familia de controladores, por lo que la brecha entre los controladores es en realidad mucho más corta. Todo lo que aprendimos del primer Steam Controller lo pusimos en Steam Deck y luego en el nuevo Steam Controller. Steam Deck realmente nos convenció de que estábamos listos para el nuevo Steam Controller. La ergonomía fue excelente, los comentarios de los clientes fueron muy positivos. Tuvimos un montón de usuarios que usaron sus Steam Decks acoplados, y cuando “Cuando nos sentamos en el sofá, estaban usando un controlador con entradas diferentes a las del Steam Deck. Una vez que vimos eso, supimos que necesitábamos llenar el vacío”.

Por supuesto, un gran punto de venta del Steam Controller es la capacidad de jugar juegos con el mouse hacia adelante. Si bien la gente podría optar por otro tipo de controlador, Valve confía en la capacidad de la nueva iteración para mantenerse en ese campo:

“Hemos estado mejorando continuamente la fidelidad e intensidad de la respuesta háptica en los trackpads, lo que permite a los usuarios experimentar controles de mouse más receptivos como resultado. Además, habilitar la sensibilidad a la presión en el trackpad permite a los usuarios beneficiarse de una mayor flexibilidad en la forma en que configuran la entrada de clic en el trackpad, ya que diferentes casos de uso se benefician más de diferentes fuerzas de clic y respuestas táctiles. En la plataforma, hemos agregado palancas analógicas sensibles al tacto para brindarles a los usuarios más opciones para alternar los controles del mouse mientras usan giroscopio, y en el Steam Controller, vamos más allá añadiendo un nuevo tipo de sensor de agarre, que aumenta aún más esas capacidades”.

Con la capacidad de jugar cualquier cosa en Steam, le preguntamos a Valve cuáles serían los mejores casos de uso para su controlador que no se pueden conseguir en ningún otro lugar, y obtuvimos una respuesta interesante: “Uno de los objetivos del Steam Controller es brindar a las personas muchas opciones diferentes para jugar. Si un jugador toma el controlador, solo usa las entradas estándar del controlador y tiene una buena experiencia, ¡excelente! Trabajamos duro para que se sienta bien usarlo. Sin embargo, lo que nos hace especialmente felices es cuando los jugadores sumergen los dedos de los pies en el agua de las entradas avanzadas y prueban nuevas formas de jugar”.

Continuaron hablando de otros géneros que suenan especializados pero que también son extremadamente populares: “Intenta jugar a constructores de mazos y juegos casuales basados ​​en mouse con los trackpads. Nos gusta usar el trackpad derecho como mouse y el trackpad izquierdo como clic. Enciende el giroscopio, configura un joystick, activa tu Grip Sense y domina a tus amigos en un juego FPS. Todas estas entradas avanzadas se pueden usar tanto para juegos casuales como competitivos y funcionan muy bien en cualquier situación. Así que supongo que el caso de uso es la personalización. Hazlo tuyo”.

De cara al futuro, quería ver cuáles eran los planes de Valve para el próximo lanzamiento de Steam Machine. Las cosas parecen prometedoras hasta ahora:

“Steam Machine tiene un ‘Puck’ interno al que se puede conectar el Steam Controller, proporcionando la misma conexión inalámbrica rápida y confiable de 2,4 GHz. Pensamos un poco para asegurarnos de que el proceso también sea fácil. Una vez que conectes tu Steam Controller a tu Steam Machine, aparecerá un mensaje emergente preguntándote si deseas emparejarlos. Di que sí y ahora podrás jugar de forma inalámbrica”.

En última instancia, Valve está contento con la idea de que todos los juegos de Steam se puedan jugar con esta versión de su controlador, lo cual es bastante raro:

“El Steam Controller está diseñado para jugar todos los juegos en Steam. No hay muchos gamepads diseñados para eso. Proporcionamos un conjunto de entradas de controlador con todas las funciones, exactamente donde las esperarías, así como entradas avanzadas como trackpads, giroscopio, botones de agarre y sentido de agarre, todo para darte más flexibilidad y potencia para jugar todos los juegos de tu biblioteca”.

el nuevo Vapor El controlador costará $99 en los EE. UU. (Canadá: $149 CAD / UE: €99 / Reino Unido: £85 / AUD 149 / PLN 419). Con los precios del hardware en aumento, queríamos obtener información privilegiada sobre cómo Valve abordaba los precios:

“Nuestra estrategia de precios consiste en ofrecer el mayor valor posible a los jugadores a un precio accesible. Actualmente, existen condiciones desafortunadas en el mercado que empujan la aguja de una forma u otra, pero en general queremos asegurarnos de que cuando la gente piense en todo lo que hay en este controlador (dos trackpads, sensores de agarre, giroscopio, joysticks TMR, Puck, batería de larga duración, etc.), sienta que justifica el precio y algo más”.

Al final, creo que lograron ese objetivo. La segunda venida del Vapor El controlador es muy elegante y mucho más fácil de recomendar que el modelo anterior. Si bien el precio será un poco alto para algunos, si eres un fanático de Steam, vale la pena adquirir uno.