No necesita un pulgar verde y un gran patio trasero para cultivar canastas de productos frescos. De hecho, según la empresa con sede en Chicago Jardines de subidaprobablemente solo necesite el espacio de una estantería en su sala de estar y una aplicación.
Rise Gardens, un sistema de jardinería hidropónica de interior, ha recaudado $ 2,6 millones en fondos iniciales para productos de cosecha propia. La financiación estuvo a cargo de True Ventures.
Rise Gardens vende un sistema de plantación de interior de hardware y software. Los clientes reciben un kit de jardín para el hogar y pueden ensamblar el sistema, que parece un mueble, en 45 minutos. Luego, los usuarios pueden ingresar vainas de plantas proporcionadas por Rise en cada fila del sistema para cultivar productos de su elección, desde lechuga hasta tomates y rúcula. El “jardín” viene en tres tamaños, que Rise Gardens detalla que “coinciden con las dimensiones de una mesa de entrada, un aparador y un estante”.
El sistema de plantas en el hogar de Rise Gardens
Rise puede ofrecer esta solución flexible gracias a la hidroponía, un método científico que cultiva plantas utilizando nutrientes y agua, en lugar de suelo y luz solar. El sistema de plantación incluye características específicas para optimizar el crecimiento. Por ejemplo, Rise proporciona un medidor para que los usuarios verifiquen el pH del agua.
Desde la perspectiva del software, Rise tiene una aplicación que rastrea la frecuencia con la que un usuario debe regar sus plantas. También vende una oferta basada en suscripción que trae nuevas “vainas de semillas” y nutrientes a los clientes mensualmente.
Si bien el sistema está diseñado intencionalmente para parecerse a los muebles que uno ya tiene en el hogar, según el fundador Hank Adams, tiene un uso que va más allá de la estética.
La empresa utiliza la agricultura vertical para producir alimentos en un plano vertical y creó un sistema que es a la vez autosostenible y flexible. En el caso de Rise, significa que el usuario puede cultivar tubérculos en un estante, tomates y lechuga en el otro.
Al observar la competencia respaldada por empresas de Rise, el concepto de agricultura vertical no es nuevo. Ayuda a las personas a producir más productos mientras se mantienen conservadores en el espacio, porque se acumula en lugar de desaparecer. Además, el sistema de interior te permite cultivar durante todo el año, en lugar de depender de la Madre Naturaleza.
Infarm cerró una Serie B de $ 100 millones en junio para tecnología de agricultura vertical dirigida a restaurantes y tiendas de comestibles. Plenty ha recaudado cientos de millones para la tecnología de agricultura de interior. Otras empresas que tienen sus ojos puestos en los sistemas de cultivo en interiores son aerogranjasBrightFarms, Bowery Farming y Freight Farms.
Pero desde el punto de vista del consumidor, que es de donde proviene Rise, la competencia no es tan feroz, afirma el fundador Adams. Él dice que la mayoría de las soluciones que existen en el mercado en este momento para los consumidores se limitan a cultivar algunas hierbas.
Avalow, por ejemplo, ha construido un macetero elevado con autorriego basado en sub-irrigación para ayudar a los consumidores a cultivar hierbas desde la comodidad de sus hogares.
Adams dice que Rise quiere ser una solución más saludable.
“Nuestro sistema fue construido para cultivar un gran volumen de alimentos”, dijo. “No queríamos cultivar algo que fuera un interés puramente visual y abierto”. Afirma que Rise puede hacer crecer una cabeza de lechuga en 22 a 25 días.
Desde que comenzaron los pedidos de refugio en el lugar, Adams afirma que las ventas han aumentado un 750 % y Rise ha vendido 6000 semillas por semana en los últimos dos meses, lo que representa más de 1500 libras de productos. Pero él dice que este aumento en el uso no se debe a que las personas eviten las tiendas de comestibles, necesariamente.
“No le estamos diciendo que nunca más tendrá que ir a una tienda de comestibles después de que su sistema tenga un mes”, dijo. “Lo harás, pero tiene un impacto” en la cantidad total de comestibles que compras.
Así que Rise le está vendiendo a alguien que quiere complementar su consumo de alimentos, no reemplazarlo con su propia configuración de cultivo en interiores. El hardware en sí es más lujoso que modesto: Rise Gardens comienza a venderse a $550. Adams afirma que el sistema se pagará solo (en producción) después de 16 meses de uso.
Entonces, si bien es posible que un sistema de cultivo de interior aún no sea un electrodoméstico casual que se encuentra junto a la tostadora, Adams encuentra esperanza para su empresa actualmente lujosa al mirar al pasado.
“En el siglo pasado faltaban electrodomésticos que en ese momento se sentían como lujos, como lavavajillas”, dijo. “Pero ahora no puedes imaginar vivir sin un lavavajillas o una lavadora”.
Un efecto secundario esperanzador de esta pandemia es que la nutrición será más una conversación y una prioridad en todas nuestras vidas. Con nuevo efectivo, Rise Gardens apuesta a que esa conversación sobre el abastecimiento de alimentos se convierta en acción.
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