En marzo, la famosa firma de inversión Sequoia Capital publicó el Nota del cisne negroadvirtiendo a los fundadores sobre las posibles consecuencias comerciales del coronavirus, que aún no había sido etiquetado como una pandemia.
“Tomará un tiempo considerable, quizás varios trimestres, antes de que podamos estar seguros de que el virus ha sido contenido. La economía global tardará aún más en recuperar su equilibrio”, decía el memorando.
Seis meses después, Sequoia Roelof Botha está “sorprendido” por el estado del capital de riesgo y las nuevas empresas en el país, que se están beneficiando en gran medida de los vientos de cola de COVID-19, sin luchar contra ellos.
Los capitalistas de riesgo están invirtiendo dinero a un ritmo rápido en edtech, SaaS, código bajo y sin código, así como en telemedicina. En algunos casos, los inversores dicen que la financiación de riesgo ha estado más caliente que nunca antes de las elecciones estadounidenses, superando no solo los récords de marzo de 2020, sino los de 2019 en general.
Sequoia, al parecer, está feliz de estar equivocada. Esta semana, Sequoia Capital habrá respaldado a tres de las 12 empresas que cotizan en bolsa: Sumo Logic, Unity y Snowflake. Se espera que Snowflake salga a la venta con una valoración de $ 30 mil millones, que algunos dicen que será la compañía de software más grande de los EE. UU. en salir a bolsa. Más allá de la firma, muchos unicornios se están preparando, o provocando, para salir a bolsa en las próximas semanas.
“Estoy orgulloso del hecho de que vimos algunas cosas y anticipamos algunas cosas”, dijo durante TechCrunch Disrupt. “Pero también nos equivocamos en muchas cosas”.
Botha señaló algunos factores que evitaron que el mundo de las startups se congelara. Primero, dijo que el paquete de estímulo del gobierno de EE. UU. ayudó a garantizar que no hubiera un “colapso económico completo”.
“No me esperaba esa reacción a gran escala”, dijo Botha. Se refiere a la Ley CARES de $2 billones aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Trump, que incluía préstamos PPP diseñados para proporcionar un incentivo directo para que las pequeñas empresas mantengan a sus trabajadores en la nómina. Los destinatarios tecnológicos incluyeron Bolt Mobility, Getaround, Luminar, Stackin, TuSimple y Velodyne.
Botha abordó cómo las empresas de tecnología han ayudado a mantener negocios y operaciones en medio de la pandemia, que se ha reflejado en el crecimiento de nuevos clientes e ingresos.
Zoom, una empresa de cartera de Sequoia, podría ser uno de los mejores ejemplos de cómo una empresa de tecnología estaba a punto de dispararse durante la pandemia. Según Botha, la firma, que aún posee acciones en la empresa, desearía haber conservado más de su posición por más tiempo. Sequoia invirtió en Zoom cuando estaba valorado en mil millones de dólares. Hoy en día, vale más de $ 100 mil millones, pasando de un servicio de videoconferencia empresarial a un producto de consumo doméstico.
Para ser justos, algunas de las señales de advertencia de Sequoia resultaron ciertas: los despidos inundaron Silicon Valley; las empresas cerraron citando una caída en los ingresos; y el mercado sigue siendo volátil.
“También tenemos que darnos cuenta de que hay mucho dolor y que hay muchas empresas principales y servicios locales, restaurantes y cafeterías que a menudo sufren económicamente”, dijo. “No quiero ser demasiado optimista solo porque las acciones tecnológicas han tenido una buena racha. Como país, debemos prepararnos para ayudar a todos”.
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