RTRO lanza una aplicación social sin algoritmos para amigos, creadores y marcas

Antes del lanzamiento de Meta de una red social basada en texto, startup de redes sociales fundada por mujeres RTRO está lanzando su aplicación esta semana con el objetivo de conectar marcas, creadores y sus fanáticos y seguidores en un entorno más positivo centrado en las conexiones humanas y las comunidades, no en el contenido basado en algoritmos. Para lograr esto, RTRO divide su experiencia social en dos partes: por un lado, puede mantenerse al día con amigos o familiares en los “círculos” de RTRO. Por otro lado, los usuarios pueden cambiar para ver contenido de creadores y marcas en su propio espacio.

Además, RTRO afirma ofrecer sólidas funciones de moderación de contenido que se enfocan en mantener la aplicación libre de intimidación y toxicidad y la capacidad de interactuar con ChatGPT.

Fundada por dos veteranos de la tecnología y el marketing, el enfoque social de la startup tiene como objetivo llevar a los usuarios a una época más simple cuando las redes sociales se enfocaban más en compartir contenido real y establecer conexiones con otras personas. Esta nostalgia por los días anteriores se refleja en el nombre de la aplicación, “RTRO”, un error ortográfico de “retro”.

Después de encuestar a los usuarios de la Generación Z y la generación del milenio, el equipo descubrió que las principales quejas de las personas sobre las aplicaciones de redes sociales de hoy eran sobre la cantidad de anuncios de marca que aparecían en los feeds de los usuarios y la experiencia basada en algoritmos. Pero las personas también dijeron que querían usar las redes sociales para mantenerse en contacto con otras personas que les importan y para ver contenido entretenido.

Las marcas también habían compartido sus propias quejas sobre las redes sociales modernas, explicaron los fundadores de RTRO.

Con experiencia en marketing experiencial, los cofundadores Nicole Falco y Tristan Brennan habían trabajado con cientos de marcas Fortune 500 y 1000 a lo largo de los años, incluida la agencia de marketing de Brennan, TH Experiential. Este trabajo incluyó la creación de varios productos digitales, aplicaciones y sitios web para que las marcas interactúen con los clientes a nivel mundial. Pero las marcas a menudo les expresaban su confusión y frustración en torno a la integración de las redes sociales en sus campañas.

“TikTok sigue siendo un poco misterioso para ellos, y luego [Instagram]las reglas en constante cambio y las características y algoritmos en constante cambio hacen que sea un desafío para las marcas descubrir cómo ponerse frente a quienes necesitan”, dijo Falco.

Estas quejas tanto de los usuarios como de las marcas hicieron que los fundadores pensaran en cómo pueden crear algo mejor.

“Estábamos mirando las redes sociales a través de la lente de la experiencia humana, y cómo podemos mejorarla un poco, y también a través de la lente de la tecnología, ¿qué tecnología se puede aprovechar?”

El resultado final es RTRO, una aplicación social en la que puede alternar entre sus conexiones personales y el contenido de la marca y del creador, ya que cada uno tiene sus propios espacios. En el aspecto personal, no hay marcas que interrumpan la experiencia; sin embargo, tienen una manera de mantenerse involucrados. RTRO solicita a los usuarios que publiquen varias veces a la semana, alentando publicaciones de afirmaciones, GIF o actualizaciones sobre lo que está haciendo en la vida real (etiquetado como #LogOntoLife). Las marcas pueden patrocinar estos avisos, si así lo desean.

Mientras tanto, el otro lado de la aplicación, también conocido como RTRO TV, es un espacio libre de algoritmos donde las marcas y los creadores se cruzan con su audiencia en un entorno estilo chat. En el momento del lanzamiento, RTRO tiene alrededor de 50 creadores de TikTok e Instagram que crean contenido para la aplicación. Los usuarios pueden reaccionar a sus publicaciones, como darle un pulgar hacia arriba, pero no enviar mensajes ni comentar. Para interactuar con RTRO TV, los usuarios navegan a través de varios “canales” dedicados a temas como viajes, comida, belleza y más. Esto les da a los usuarios un mayor control sobre qué tipo de contenido ven en sus feeds, dice la compañía.

“Puedes ir a ese canal y puedes explorar el contenido de la marca y del creador, por lo que tienes el control total de ver lo que quieres ver. Esto es completamente nuevo. Este tipo de experiencia no existe actualmente en una aplicación”, dice Falco.

Sin embargo, la oferta es similar en algunos aspectos a la prueba de TikTok de feeds temáticos dedicados.

Además, los creadores pueden optar por crear un círculo privado y publicar en él dentro del espacio de su canal. Cuando terminen, pueden apagar el círculo. Los creadores también pueden impedir que los usuarios envíen mensajes en el círculo o eliminarlos si son odiosos o tóxicos.

Los creadores con los que RTRO ha probado dijeron que les gustaba la capacidad de tener conversaciones más personales e informales con los seguidores.

“En estos canales, las personas con varios cientos de miles de seguidores descubren que pueden publicar una publicación en Instagram al día: tiene una imagen muy personalizada”, dice Brennan. Pero en los canales, ahora pueden publicar muchas veces al día, explica. “Pueden tener una conversación informal. No tiene que sentirse tan oficial [or like] su único momento para sobresalir. Crea algo que es un poco más personal”, continúa. “También estamos encontrando lo mismo con las marcas. No solo publican algo para promocionar sus productos. Están hablando de sus equipos internos o cultura, lo que están haciendo hoy… hay algo único en tener algo que se siente un poco menos oficial”.

Las marcas que prueban RTRO incluyen Alastin Skincare, KISS Nails, Loops Beauty, Halo 42, JOAH y otras.

Otra característica permite a los usuarios interactuar con ChatGPT a través de una integración que les permite pedir ideas e inspiración a la IA, algo que podría ser otro caso de prueba de cómo los consumidores podrían responder a la IA en un entorno de red social. Hasta ahora, ha sido un fiasco para Snapchat, donde sus usuarios criticaron recientemente la introducción de la función My AI en la aplicación, calificándola de “espeluznante” y solicitando su eliminación.

Otras aplicaciones han tenido mejor suerte fusionando IA y social. La aplicación de mensajería móvil de Ghost que permite a los amigos publicar de forma anónima en el chat grupal acaba de lanzar una extensión de iMessage y una funcionalidad adicional que permite a los usuarios crear miniaplicaciones usando ChatGPT. Luego, la aplicación pasó al puesto número 5 en la categoría Social en la tienda de aplicaciones iMessage de Apple.

Para hacer despegar la aplicación de RTRO, el equipo trabajó con una empresa subcontratada, pero su CTO interno creó previamente una serie de experiencias digitales de consumo y aplicaciones móviles para empresas más grandes como Microsoft, Amazon, iHeartMedia, CLEAR, WeWork y Grailed. La puesta en marcha tiene como objetivo traer el equipo subcontratado internamente también en algún momento en el futuro, y dice que esas conversaciones ya están en marcha.

La compañía aún no ha compartido sus planes de modelo de ingresos, pero pretende lanzar esa parte de su estrategia en el próximo trimestre más o menos.

RTRO, un equipo distribuido de forma remota de menos de una docena, actualmente está respaldado solo por fondos ángeles, incluida la inversión de ambos cofundadores. Aún no se han recaudado fondos iniciales o iniciales.

RTRO es una descarga gratuita en la tienda de aplicaciones.