Ernesto Ruffo Appel hizo historia en 1989 al convertirse en el primer político de oposición en ganar -bajo las siglas del Partido Acción Nacional (PAN)- una gobernatura, la de Baja California, en una época en la que dominaba la hegemonía priista durante la presidencia de Carlos Salinas de Gortari.
Y este 16 de julio el político volvió a hacer historia: fue detenido por la Fiscalía General de la República (FGR) por presuntamente contrabandear combustible o, como se conoce popularmente, participar en huachicol fiscal.
A partir de su triunfo en Baja California, el PAN gobernó el estado por 30 años, hasta que en 2019 las elecciones fueron gobernadas por Morena, el partido del expresidente Andrés Manuel López Obrador. Desde su triunfo, la figura de Ruffo Appel se convirtió en un emblema de la lucha contra el PRI.
Nacido en San Diego, California, en 1952, Ruffo Appel es egresado del Tec de Monterrey y fue presidente municipal de Ensenada, Baja California, entre 1986-89. Después ganó el cargo de gobernador, con casi el 48 por ciento del voto ciudadano.
Durante su gobernatura ocurrió el asesinato de Luis Donaldo Colosio, candidato del PRI a la Presidencia de la República.
Ruffo Appel es uno de los panistas más emblemáticos, por haber acabado con la hegemonía priista.
En 2019, el panista recordó en entrevista con El Sol de México que el entonces titular de la PGR, Diego Valadés, lo señaló a él y al PAN de estar detrás del homicidio de Colosio: “Llegando yo a Tijuana directamente me indicó, me señaló con el dedo índice, Diego Valadés, que era el Procurador General de la República en ese momento, y me dijo: ‘¡ustedes fueron!’”.
Sin embargo, el señalamiento se debió a una confusión sobre la seguridad que contrataba el PRI y nunca se les investigó formalmente.
Senador y diputado
En el año 2000, Ruffo Appel dio su respaldo a Vicente Fox para ganar la presidencia de México y se sumó a su gobierno como coordinador de la frontera norte. En los años siguientes fue senador suplente, pero nunca tomó protesta y, aunque se mantuvo en la vida pública, no tuvo ningún cargo.
Fue hasta 2012 que protestó como senador de la República. Su último cargo público fue diputado federal en el periodo 2018-2021.
Cuando fue senador, Ruffo Appel publicó un video en su canal de YouTube, en el que se disculpaba con los ciudadanos por la corrupción de la clase política:
“Ciudadanos, generalmente los políticos siempre queremos presumir nuestros logros o creemos que la gente nos aplauda por hacer nuestro trabajo… Yo sólo quiero decirles que siento coraje y pena ajena y por eso ofrezco una sentida disculpa a todos los mexicanos, incluso por aquellos servidores públicos honestos y preocupados de todos los partidos que quisiéramos que la política de nuestro país se hiciera con dignidad, no como aquellos que traicionan la confianza de la gente y todavía se indignan cuando la gente les dice sus verdades”.
Ruffo Appel formó parte de la creación y consolidación del nuevo partido político Somos MX, dirigido por el experredista Guadalupe Acosta Naranjo. El pasado 21 de febrero de 2026 su nombre apareció en el Consejo Consultivo del llamado “movimiento rosa”.
El partido publicó en X, antes Twitter, un comunicado en el que señala que Ruffo Appel debe ser considerado un preso político del gobierno de Claudia Sheinbaum.
#ULTIMAHORA| 𝐄𝐱𝐢𝐠𝐞 𝐒𝐨𝐦𝐨𝐬 𝐌𝐞́𝐱𝐢𝐜𝐨 𝐢𝐧𝐦𝐞𝐝𝐢𝐚𝐭𝐚 𝐥𝐢𝐛𝐞𝐫𝐚𝐜𝐢𝐨́𝐧 𝐝𝐞 𝐄𝐫𝐧𝐞𝐬𝐭𝐨 𝐑𝐮𝐟𝐟𝐨 𝐀𝐩𝐩𝐞𝐥. pic.twitter.com/gKsALF08jc
— SomosMxMexico (@SomosMxMexico) July 16, 2026
Ruffo Appel es acusado de delincuencia organizada y contrabando, debido a que una empresa de la que ha sido accionista, Ingemar, está relacionada con un caso de contrabando de combustible a través de pipas y ferrotanques, expuesto por Aristegui Noticias en el reportaje Soldados del Huachicol.