La captura de Rusia de las ciudades de Sievierodonetsk y Lysychansk, una victoria significativa para la campaña de Moscú para conquistar el este de Ucrania, demuestra el éxito de la estrategia militar rusa basada en una potencia de fuego superior y avances incrementales.
También plantea serias dudas sobre cuánto tiempo puede seguir así cualquiera de los bandos, en particular las fuerzas ucranianas maltratadas y ampliamente superadas en armas, obligadas a depender de nuevos reclutas y que sufren numerosas bajas, junto con la tensión mental del combate, la retirada y los constantes bombardeos rusos.
La invasión de Rusia también ha cobrado un precio brutal en sus propias fuerzas, pero continúan su lento avance y, con la toma de Lysychansk este fin de semana, han tomado el control de la totalidad de la provincia de Lugansk, colocándolos en posición para avanzar hacia Ucrania. -ciudades controladas en la provincia de Donetsk.
La devastadora estrategia, que depende en gran medida de la artillería de largo alcance, se adapta al terreno plano y las líneas de suministro rusas más cortas en el este, pero podría no funcionar en otros lugares. Y no está claro hasta qué punto el presidente Vladimir V. Putin pretende llevar la ofensiva, o cuántas más pérdidas de hombres y material puede absorber su ejército sin necesidad de una larga pausa para reconstruir.
Los funcionarios ucranianos dicen que su objetivo es infligir el máximo dolor a los rusos obligándolos a luchar por las ciudades, como sucedió en Sievierodonetsk y, en menor medida, en Lysychansk, pero ambas ciudades cayeron y ahora aumentan las dudas sobre ese enfoque. La estrategia también genera divisiones entre las tropas ucranianas, algunas de las cuales creen que intentar controlar las ciudades es infructuoso.
“Para mí, la vida humana es más importante que el nombre Lysychansk”, dijo el teniente coronel Yurii Bereza, de 52 años, comandante de batallón en la Guardia Nacional de Ucrania, días antes de que los ucranianos decidieran abandonar la ciudad en lugar de luchar bloque por bloque sangriento. como lo habían hecho en la vecina Sievierodonetsk.
Volodymyr, un soldado voluntario que fue uno de los últimos miembros de su unidad en retirarse de Sievierodonetsk en junio, dijo que había perdido más de la mitad de su compañía de alrededor de 100 soldados durante la batalla. Resumió la batalla con una palabrota.
“¿Qué apoyo?” preguntó. “No hubo apoyo”.
Sin embargo, asintió con la cabeza al tanque ucraniano T-80 al otro lado de la calle, diciendo que las unidades de tanques acudieron en ayuda de los soldados cuando el respaldo de artillería no lo hizo.
Al principio de la guerra, las fuerzas rusas que intentaban apoderarse rápidamente de Kyiv, la capital, extendieron demasiado sus tropas y columnas blindadas, dejándolas con poco apoyo, y sufrieron una dolorosa derrota a manos de los ucranianos. Luego, Moscú cambió su enfoque a la región industrial rica en minerales de Donbas en el este, Lugansk y Donetsk, y cambió su estrategia.
Comprender mejor la guerra Rusia-Ucrania
Ahora, las tropas rusas rara vez avanzan sin una abrumadora cantidad de respaldo, a menudo en forma de bombardeo de artillería pesada, incluso si eso significa que lo que Moscú captura está en ruinas. Los soldados ucranianos dicen que el bombardeo dura unos cinco días antes de que las fuerzas rusas comiencen a probar las líneas ucranianas con soldados de infantería y tanques.
La lucha claramente ha agotado a ambos bandos. Los funcionarios ucranianos han estimado que sus fuerzas sufren cientos de bajas al día; La inteligencia occidental pone las muertes y lesiones rusas en un nivel similar.
Las fuerzas ucranianas dependen cada vez más de tropas menos entrenadas, como las de las fuerzas de defensa territorial y la Guardia Nacional, para complementar las unidades agotadas en el frente. Y Rusia ha recurrido a refuerzos como las unidades paramilitares de Wagner, las fuerzas chechenas pro-Moscú y los combatientes separatistas de Lugansk y Donetsk para reforzar sus unidades plagadas de bajas.
El lunes, Putin ordenó que las tropas involucradas en la captura de Lysychansk y Sievierodonetsk descansaran y “aumentaran sus capacidades de combate” mientras otras formaciones rusas continúan luchando.
Ambas partes han minimizado los informes de decaimiento de la moral en sus filas, a veces publicando videos de motivación en las redes sociales para contrarrestar la idea de que cualquiera en las trincheras está exhausto. E incluso cuando las bajas los desgastan, las tropas ucranianas están mostrando su voluntad de continuar luchando, sin importar el costo.
“Volveremos”, dijo Volodymyr, después de retirarse de Sievierodonetsk. “Esta es nuestra tierra. Así es como es.”
Pero este método de lucha, una guerra de artillería, puede producir un trauma psicológico intenso, al igual que en la Primera Guerra Mundial, el conflicto que dio lugar al término “shell shock”. A los comandantes ucranianos, especialmente de las unidades de reemplazo, les preocupa que algunos de sus soldados sufran estrés, además del riesgo de ser heridos o muertos por el fuego enemigo.
“Durante el bombardeo de artillería, todo lo que puede hacer es acostarse en el refugio y esperar a que termine el bombardeo”, dijo Volodymyr, un comandante de pelotón ucraniano que recientemente salió del frente en Donbas. “Algunas personas se dañan mentalmente debido a esos bombardeos. Se descubre que psicológicamente no están preparados para lo que sea que encuentren”.
Volodymyr, que se negó a proporcionar su apellido por motivos de seguridad, dijo que una persona murió en su pelotón y dos tuvieron que abandonar el frente debido a un trauma mental.
Más de cuatro meses después de la guerra, los ucranianos siguen enojados y desafiantes. Pero entre los civiles, millones de ellos desplazados, sin trabajo y viviendo con miedo, algunos sin alimentos, agua y electricidad adecuados, el estado de ánimo es cada vez más sombrío. A medida que los rusos ganan terreno y aumentan las pérdidas, sin un final a la vista, algunos ucranianos acusan a su gobierno de minimizar los desafíos que se avecinan en un intento por levantar la moral.
Yulia Fedotovskyh, de 32 años, gerente de relaciones públicas en Kyiv, dijo que al principio de la guerra, ver imágenes de soldados rusos muertos en las redes sociales la ayudó a sentirse más segura. Ahora, dice, solo trata de evitar las noticias.
“Me doy cuenta y he aceptado que puedo morir en cualquier momento, así que simplemente vivo mi vida”, dijo.
En una señal temprana de la probable violencia que se avecina, las fuerzas rusas han aumentado el bombardeo de los centros de población cerca de las líneas del frente en los últimos días.
Al menos seis personas murieron en Sloviansk el domingo y más de una docena resultaron heridas por cohetes rusos, dijeron las autoridades ucranianas. En una publicación de Facebook, Vadym Lyakh, el alcalde de Sloviansk, dijo que fue el bombardeo más severo de la ciudad desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero. El jefe de la administración militar regional, Pavlo Kyrylenko, dijo el lunes en una publicación en Telegram. aplicación de mensajería que las fuerzas rusas habían matado a nueve civiles en la provincia de Donetsk en las 24 horas anteriores.
En su discurso de video nocturno, el presidente Volodymyr Zelensky advirtió que los rusos “ahora han acumulado su mayor potencia de fuego en Donbas, y pueden usar decenas de miles de proyectiles de artillería todos los días en una sección del frente”.
Pero prometió una vez más recuperar el territorio perdido. “Regresaremos”, dijo, “gracias a nuestras tácticas, gracias al aumento en el suministro de armas modernas”.
En el sur, cerca de la ciudad portuaria de Kherson, controlada por Rusia, las fuerzas ucranianas lograron una serie de pequeños avances durante el último mes. Y aunque los analistas militares dicen que estas victorias incrementales son una señal de una contraofensiva más amplia que se avecina, los oficiales militares ucranianos han minimizado la lucha y han reconocido que el foco está en el este.
Kyiv ha pedido con frecuencia más armas y municiones suministradas por Occidente. Y aunque algunos llegaron al frente y tuvieron éxito en el combate, especialmente el sistema de lanzamiento de cohetes múltiples HIMARS recientemente llegado de los Estados Unidos, cualquier éxito ucraniano a largo plazo en el campo de batalla requeriría mucho más.
“Hay un problema con las municiones”, dijo el coronel Bereza. “Por ejemplo, para nuestro único disparo, dispararían 50 tiros. ¿Cómo puedes luchar contra esto?
Pero dijo que la situación mejoró un poco, y que “estamos esperando la ayuda de Occidente con artillería, con máquinas”.
La escasez de municiones en el ejército ucraniano, especialmente para sus piezas de artillería de largo alcance de la era soviética, ha dejado a sus fuerzas en transición entre ese armamento y equipos más nuevos suministrados por Occidente que requieren un entrenamiento extenso. Estados Unidos y sus aliados brindan ese entrenamiento fuera de Ucrania, pero el ritmo no satisface la demanda y algunos de los capacitados han resultado muertos o heridos.
Un oficial ucraniano que trabaja con obuses M777 suministrados por Estados Unidos dijo que varios oficiales y artilleros de obuses que se entrenaron en Letonia murieron o resultaron heridos durante los combates.
“La artillería del enemigo trabajaba las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y nuestra artillería podía hacer algo tres o cuatro veces al día”, dijo Olena, una médica militar que se negó a proporcionar su apellido por motivos de seguridad. “Y entonces podría perder el objetivo. Hubo problemas con la corrección del incendio”.
Para ambos bandos, el apoyo aéreo ha sido principalmente una parte secundaria de los combates en Donbas, o incluso ha estado ausente. Rusia y Ucrania tienen importantes defensas aéreas en el este, lo que significa que la mayoría de los aviones y helicópteros tienen que volar peligrosamente bajo para proporcionar un mínimo de apoyo a las fuerzas terrestres. Eso ha dejado a las fuerzas rusas disparando misiles de crucero para apuntar a la infraestructura clave detrás de las líneas del frente.
En los últimos días, dijo el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania, sus fuerzas llevaron a cabo más de una docena de misiones aéreas en el sur y el este de Ucrania, destruyendo algunos equipos rusos. La semana pasada, un avión de ataque terrestre Su-24 ucraniano fue visto volando al nivel de las copas de los árboles hacia Lysychansk, una rareza en el Donbas.
El informe fue contribuido por Richard Pérez Peña y Alexandra E. Petri de Nueva York; valerie hopkins, maria varenikova y Kamila Hrabchuk de Kyiv; Mateo Mpoke Bigg de Londres y natalia yermak de Lviv, Ucrania.
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