PARÍS (AP) — El tercer juicio por terrorismo de alto perfil en Francia en dos años comenzó el lunes en París, con ocho acusados enfrentando cargos por un ataque en 2016 en la ciudad mediterránea de Niza que dejó más de 80 muertos y cientos más heridos o traumatizados.
Viene inmediatamente después de los juicios de meses en los ataques de Charlie Hebdo y París de 2015. Los tres asesinatos en masa sacudieron Francia hasta la médula a mediados de la década de 2010 y dejaron heridas sin cicatrizar, convirtiendo los procedimientos en momentos tanto de catarsis como de investigación.
Durante más de tres meses, en un juzgado de alta seguridad en una isla en el río Sena, los jueces tratarán de determinar qué llevó a un hombre a lanzar un camión de carga durante más de una milla entre los espectadores que celebraban el Día de la Bastilla el 14 de julio en Niza. Eso puede resultar una tarea difícil ya que el conductor fue asesinado por la policía y aparentemente actuó solo, dejando solo a las personas acusadas de ser cómplices indirectos en el banquillo.
Aún así, a pesar de que los dos juicios anteriores lucharon por aclarar los mecanismos y motivos de los ataques en ausencia de la mayoría de los perpetradores, las largas audiencias otorgadas a las víctimas al menos deberían ayudarlas, y en cierta medida ayudar al público en general en Francia. para llegar a un acuerdo con los acontecimientos impactantes.
“Estos juicios también contribuyen a la construcción de una especie de memoria colectiva en torno a los asesinatos en masa de los que fuimos víctimas”, dijo la semana pasada François Molins, fiscal jefe de la Cour de Cassation, el tribunal judicial más alto de Francia, a la estación de radio France Inter. “También deben servir para recordarnos lo que hace nuestra dignidad y nuestra humanidad”.
El ataque en Niza, que tuvo lugar en la famosa Promenade des Anglais junto al mar y que las autoridades han descrito como un acto de terrorismo islamista, fue el segundo más mortífero en suelo francés desde la Segunda Guerra Mundial. Mató a 86 personas, incluidos varios niños, e hirió a más de 450.
El conductor era Mohamed Lahouaiej Bouhlel, un tunecino de 31 años que desvió bruscamente un camión alquilado de 19 toneladas hacia la acera del paseo marítimo y, durante cuatro largos minutos, se abrió paso entre la multitud que salía de los fuegos artificiales del Día de la Bastilla.
“Vi las sillas arrojadas al aire, los cuerpos volando”, dijo Jean-Claude Hubler, un vendedor de 57 años que estaba en la playa a lo largo de la calle en ese momento. “Sabía que iba a ser una escena de guerra”.
Hubler, quien hoy dirige Life for Nice, un grupo de apoyo para las víctimas, dijo que se apresuró a ayudar a las personas atropelladas por el camión, tratando de identificar a los heridos más graves entre las docenas de cuerpos aplastados que yacían en la acera. “Había una señora cuya mano sostuve hasta que murió”, recordó.
Al igual que más de 850 personas, el Sr. Hubler será una “partie civile” o demandante en el juicio, un estatus otorgado a las personas dañadas o traumatizadas por el ataque.
Pero la mayoría de los demandantes no estuvieron en la sala del tribunal de París el lunes y prefirieron seguir los procedimientos en vivo por radio por Internet o desde un centro de convenciones en Niza donde se transmiten.
Eso contrastaba con los cientos de demandantes que llenaron la misma sala del tribunal hace solo unos meses para el juicio por los ataques de noviembre de 2015 en París. Pero también puede reflejar un interés limitado entre los demandantes por un juicio en el que el agresor está ausente del banquillo y los acusados solo están acusados de ayudarlo indirectamente.
Hubler dijo que no esperaba mucho de las 15 semanas de procedimientos y señaló que ninguno de los acusados es considerado islamista radical. Agregó que estaba más preocupado por una investigación en curso sobre lo que muchos sobrevivientes consideran que las autoridades no brindaron la seguridad adecuada para la celebración del Día de la Bastilla.
De los ocho acusados, siete hombres y una mujer, ninguno está acusado de complicidad en asesinato. Tres están acusados de participar en una conspiración terrorista, delito punible con hasta 30 años de prisión. Entre ellos se encuentra Ramzi Kevin Arefa, quien enfrenta cadena perpetua por presuntamente ayudar al agresor a comprar un arma cuando ya estaba condenado por un delito no relacionado.
El resto está acusado de delitos menos graves, como tráfico de armas, con penas potenciales de cinco a diez años de prisión. Un acusado será juzgado en rebeldía.
“Tocaron un papel secundario”, dijo Simon Clémenceau, un abogado que representa a siete de los demandantes. “Para un cierto número de ellos, si no todos, la cuestión es si son considerados terroristas o no”.
Aunque el Estado Islámico afirmó que el Sr. Lahouaiej Bouhlel era uno de sus “soldados”, no hay pruebas de que en realidad estuviera vinculado al grupo terrorista. Los investigadores dijeron que el Sr. Lahouaiej Bouhlel, un musulmán no practicante con antecedentes de violencia doméstica, padecía graves trastornos psicológicos y rápidamente se radicalizó a sí mismo en los días previos al ataque al ver videos yihadistas.
Se deslizó bajo el radar de los servicios de inteligencia, en un movimiento que presagia apuñalamientos y tiroteos a menor escala perpetrados por extremistas aislados que han mantenido a Francia en vilo.
El lunes, uno de los fiscales dijo que esperaba “intentar debates” sobre lo que describió como “una noche de absoluto horror”.
Célia Viale, una artista de 28 años cuya madre murió en el ataque y que es vicepresidenta de otro grupo de apoyo a las víctimas, Paseo de los Ángeles, dijo que probablemente obtendrá “una verdad relativa” en el juicio. .
Pero la Sra. Viale agregó que asistiría y testificaría para “tratar de darle voz” a su madre y “hacer que la gente entienda los sufrimientos que hay detrás, la dificultad para recuperarse de estos hechos”.
El juicio, dijo, “es catártico para muchas personas”.
Como prueba de esta dimensión terapéutica, casi una tercera parte del proceso se dedicará a los testimonios de los demandantes.
Al igual que en los dos juicios por terrorismo anteriores, lo más probable es que los procedimientos reaviven una conversación sobre el equilibrio entre la seguridad y las libertades civiles en un país con numerosas leyes antiterroristas. Los ecos de los acalorados debates sobre el lugar del Islam en la sociedad también pueden llegar a la sala del tribunal.
“Este juicio es la culminación de los cambios subyacentes que han tenido lugar en las esferas política y judicial, así como en la sociedad, desde los ataques de 2015”, dijo el abogado Clémenceau, como resultado de los temores que han infundido en la psique colectiva de la nación.
La Sra. Viale dijo que el ataque de 2016 en Niza, una ciudad que fue golpeada por otro ataque terrorista cuatro años después, “ha cambiado muchas cosas”. Dijo que ya no podía entrar a un centro comercial sin pensar que podría haber una explosión y que el Día de la Bastilla, para ella, simboliza “un día trágico” y “un cumpleaños morboso”.
“Ahora vivimos con esto en mente”, dijo.
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