¿Se acerca el fin? Una gran llamarada solar producida hace apenas unos días parece haber preocupado a parte de la comunidad científica, aunque se debe explicar bien qué ha sucedido, cuáles son las causas y también las consecuencias al respecto.
Se produce una fuerte llamarada solar
Fue este pasado 2 de julio cuando una llamarada solar de Clase X , la más potente, provocó un apagón de radio a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos de América y en gran parte del Océano Pacífico. El evento pudo haber durado más de 30 minutos. Entre los estados involucrados están California, Nevada, Oregón y Alaska. Aunque de corta duración y con efectos leves en general, el apagón fue una «muestra» de los problemas que el Sol puede desatar a través de su intensa actividad magnética .
De hecho ha sido de las llamaradas solares más fuertes jamás registradas, con una potencia de X1.0. El número y la clase X brindan detalles adicionales sobre la fuerza de los destellos, y la clase X describe los destellos más fuertes. Un X2 es dos veces más intenso que un X1, un X3 es tres veces más intenso, y así de forma sucesiva.
¿Qué provocó la llamarada?
La llamarada fue provocada por la gran mancha solar AR 3354 , bajo la estrecha observación de los expertos. Afortunadamente ya no está directamente frente a la Tierra , sin embargo, todavía se considera peligrosa, precisamente porque alberga un campo magnético peculiar (definido por los expertos como «beta-gamma-delta») lo suficientemente energético como para desencadenar llamaradas de Clase X, según indica el categoría más violenta absolutamente. El responsable del apagón de radio se produjo exactamente a las 01:14 hora española del 3 de julio, o a las 23:14 del 2 de julio en el Tiempo Universal Coordinado (UTC).
Afortunadamente, la corriente de partículas de la llamarada, que explotó con una energía comparable a la de decenas de millones de bombas atómicas , no fue acompañada por una eyección de masa coronal o CME , una eyección de material de la corona solar. Es el viento solar caracterizado por un flujo particularmente energético de partículas cargadas eléctricamente ( plasma ) y capaz de desencadenar tormentas geomagnéticas sobre la Tierra. Las llamaradas, por otro lado, son erupciones que involucran la fotosfera y están vinculadas, como las CME, a las tumultuosas conexiones y reconexiones de las líneas del campo magnético de la estrella.
¿Riesgo para la Tierra?
Si eventos de este tipo han estado ocurriendo durante algún tiempo, no es de extrañar. De hecho, el Sol tiene un ciclo de 11 años en los que alcanza un mínimo y un máximo de su actividad magnética. Ahora mismo nos dirigimos hacia el pico máximo , esperado por los expertos para el verano de 2025. Durante esta fase, eventos como erupciones, eyecciones de masa coronal y formación de manchas solares son más intensos y frecuentes. Esto puede representar un peligro potencial para la Tierra porque aumenta significativamente el riesgo de tormentas geomagnéticas de clase G5 , las más devastadoras y potencialmente catastróficas.
La tormenta geomagnética más poderosa y dañina jamás observada por los astrónomos ocurrió el 1 de septiembre de 1859 y se la conoce en los libros de historia como el «Evento Carrington», llamado así por el científico de manchas solares Richard Carrington. Fue tan potente que prendió fuego a las líneas de telégrafo, el principal sistema de comunicación de la época. Según los expertos, un evento de este tipo en nuestros días, donde la tecnología es omnipresente, podría afectarnos en gran medida durante semanas o incluso meses. De hecho, nos quedaríamos sin electricidad, internet y comunicaciones satelitales lo que podría llevar a una situación de caos generalizada.
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