¿Qué está pasando con la aplicación de rastreo de contactos de coronavirus del Reino Unido? Informes en la prensa nacional de hoy sugieren que este mes se lanzará un software muy retrasado, pero también que la aplicación ya no podrá realizar automáticamente el rastreo de contactos.
Los tiempos informa que una versión reempaquetada de la aplicación solo proporcionará a los usuarios información sobre los niveles de infección en su área local. El periódico también sugiere que la aplicación permitirá a los usuarios proporcionar datos personales para calcular un puntaje de riesgo personal.
El correo también informa que el software reducido no podrá llevar a cabo el seguimiento automático de contactos.
Nos comunicamos con el Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) con preguntas y actualizaremos este informe con cualquier respuesta. DHSC es el departamento de desarrollo de software líder del gobierno, luego de que la división digital del NHS entregara la aplicación.
A medida que la pandemia de coronavirus se extendió por todo el mundo este año, el rastreo de contactos digitales se ha considerado como una herramienta moderna para COVID-19 al aprovechar la casi ubicuidad de los teléfonos inteligentes para tratar de comprender el riesgo de infección individual en función de la proximidad del dispositivo.
En el Reino Unido, un intento anterior de lanzar una aplicación NHS COVID-19 para respaldar los esfuerzos por contener el virus mediante la automatización de las notificaciones de exposición utilizando señales Bluetooth falló después de que el gobierno optó por un modelo que centralizara los datos de exposición. Esto provocó problemas de privacidad y significó que no podía conectarse a una API ofrecida por Apple y Google, cuya tecnología admite aplicaciones descentralizadas de rastreo de contactos de coronavirus.
Al mismo tiempo, varios países y regiones en Europa han lanzado aplicaciones descentralizadas de rastreo de contactos este año. Estas aplicaciones usan señales Bluetooth como proxy para calcular el riesgo de exposición, es decir, procesar datos en el dispositivo por razones de privacidad, incluido, más recientemente, Irlanda del Norte, que es parte del Reino Unido.
Sin embargo, en el caso del Reino Unido, después de publicitar inicialmente la próxima aplicación, e instar al público a descargarla en sus informes diarios de coronavirus (a pesar de que la aplicación no está disponible en todo el país), el gobierno parece haberse alejado casi por completo del rastreo de contactos digitales, reclamando la manzana -Google API no proporciona suficientes datos para calcular con precisión el riesgo de exposición a través de Bluetooth.
Las aplicaciones de rastreo de contactos de coronavirus Bluetooth descentralizadas que están en funcionamiento en otros lugares de Europa han informado descargas totales y, a veces, otros datos. Pero no ha habido una evaluación exhaustiva de qué tan bien están funcionando como una herramienta para combatir COVID.
También ha habido algunos informes de errores que afectan la operación en algunos casos. Por lo tanto, es difícil medir la eficacia. Aunque el hecho calvo sigue siendo que tener una aplicación significa que hay al menos una oportunidad podría identificar contactos de otro modo desconocidos para los usuarios, en lugar de no tener una aplicación y, por lo tanto, no hay posibilidad de eso.
La República de Irlanda es uno de los países europeos con una aplicación descentralizada de rastreo de contactos de coronavirus (lo que significa que puede interactuar con la aplicación de Irlanda del Norte), y ha defendido qué tan bien está funcionando el software, diciéndole a la BBC el mes pasado que 91 personas habían recibido una “alerta de exposición por contacto cercano” desde el lanzamiento. Aunque no está claro cuántos de ellos no habrían sido recogidos a través de métodos de rastreo de contactos manuales.
Un documento de política gubernamental publicado a fines del mes pasado que discutió la próxima aplicación DHSC dijo que permitiría a los ciudadanos: identificar síntomas; ordenar una prueba; y “sentirse apoyados” si necesitaban aislarse. También dejaría las personas escanean códigos QR en lugares que han visitado “para ayudar a localizar contactos y ayudar a comprender la propagación del virus”.
El periódico del gobierno también afirmó que la aplicación permitiría a los usuarios “identifique rápidamente cuándo han estado expuestos a personas que tienen COVID-19 o lugares que pueden haber sido la fuente de infecciones múltiples ”, pero sin proporcionar detalles de cómo se lograría eso.
“Cualquier servicio que requiera más información de un ciudadano se proporcionará solo con el consentimiento explícito”, agregó.
Antes del lanzamiento de esta aplicación reempaquetada, es notable que DHSC disolvió un comité de ética que se había establecido para asesorar al NHS sobre la aplicación. Una vez que el desarrollo fue entregado al gobierno, se agradeció al comité por su tiempo y se envió en su camino.
Hablando con BBC Radio 4’s Mundo en uno hoy, la profesora Lilian Edwards, que era miembro del comité de ética, expresó su preocupación por los informes de los últimos planes del gobierno para la aplicación.
“Aunque la recopilación de datos se presenta como voluntaria, no preserva la privacidad”, dijo al programa, discutiendo Los tiempos’ informe que sugiere que los usuarios serán empujados a proporcionar datos personales con la zanahoria de un “puntaje de riesgo personal”. “Implicará la recopilación de muchos datos personales y confidenciales, tal vez su estado de salud, su estado de jubilación, su ocupación, etc.
“Esto parece, una vez más, un enfoque extraño dado que sabemos que una de las razones por las que la aplicación anterior realmente no despegó fue porque hubo una pérdida de confianza pública en ella, debido a las preocupaciones en parte por la privacidad y sobre la recopilación de datos no siendo este enfoque descentralizado que preserva la privacidad “.
“Mezclar los dos parece una forma extraña de avanzar hacia mí en términos de restaurar e incorporar esa confianza y la seguridad de que sus datos no se compartirán con personas que no quiere que sean”, agregó Edwards. “Como tal vez las aseguradoras. O reutilizado de formas que no conoces. Por lo tanto, parece bastante contrario a la misión de restaurar la confianza y la confianza en todo el esfuerzo de prueba y seguimiento “.
También se han planteado preocupaciones sobre otro elemento de la respuesta digital del gobierno al coronavirus, después de que se apresuró a firmar contratos con una serie de gigantes tecnológicos, incluidos Palantir y Google, otorgándoles acceso a los datos del NHS.
Era mucho menos entusiasta publicar detalles de estos contratos, lo que requiere un desafío legal por parte de Open Democracy, que advierte sobre el impacto del “pensamiento de Silicon Valley” aplicado a los servicios de salud pública.
En otro desarrollo preocupante, los expertos en privacidad advirtieron recientemente que el programa de prueba y rastreo del Reino Unido en su conjunto infringe las leyes nacionales de protección de datos, después de que surgió el mes pasado que el gobierno no realizó una evaluación de impacto de privacidad legalmente requerida antes del lanzamiento.
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