COLOMBO – El incendio de un petrolero que transportaba unos 2.7 millones de toneladas de crudo cerca de la costa oriental de Sri Lanka fue apagado el fin de semana pero las llamas volvieron el martes y las autoridades investigan las razones.
“Estamos llevando a cabo una operación de rescate desde ayer y hemos salvado a 22 de los 23 tripulantes a bordo del petrolero. Un tripulante está desaparecido y, de acuerdo con la información aportada por otros trabajadores, asumimos que ha muerto”, decía a Efe el portavoz de la Marina esrilanquesa, el capitán Indika de Silva.
El incendio en el New Diamond, un petrolero registrado en Panamá que viajaba de Kuwait al puerto indio de Paradip, comenzó el jueves en la sala de máquinas hacia las 8 am hora local y se reinició el martes.
“De la sala de máquinas se
expandió a la cubierta. Por el momento no ha alcanzado el espacio de carga
donde se almacena el crudo”, dijo Silva.
Actualmente tres barcos de la
Marina esrilanquesa, dos de los guardacostas indios y otros dos pertenecientes
a la Marina rusa participan en las labores de extinción.
“Si la operación tiene
éxito, podemos controlar (el fuego) a tiempo antes de que el crudo sea vertido
al mar”, precisó Silva.
La guardia costera de Japón buscaba a un buque con ganado vivo que fue golpeado por la tormenta en el mar.
La directora de la Autoridad
esrilanquesa para la Protección del Medio Ambiente Marino (MEPA, en inglés),
Dharshani Lahandapura, afirmó que, si el fuego no es sofocado a tiempo, el
vertido podría tener un impacto catastrófico en la diversidad marina de la
zona.
El incendio llega un mes después
de que un barco que transportaba unas 4,000 toneladas de diésel, también bajo
bandera panameña, vertiese parte de su carga en aguas de la isla de Mauricio
tras sufrir una rotura.
La semana pasada y a
consecuencia del vertido fueron hallados varios delfines y marsopas sin vida o
agonizando en la costa sudeste de Mauricio, un país famoso por sus playas
paradisiacas.