BASRA, Irak — Manifestantes iraquíes leales al clérigo chiíta nacionalista Moktada al-Sadr llenaron la Zona Verde fortificada de Bagdad por segunda vez en una semana el sábado para evitar la formación de un nuevo gobierno. Escalaron barreras de hormigón y empujaron a las fuerzas de seguridad para entrar al parlamento iraquí, llenando los asientos vacíos de los representantes y gritando su apoyo a Sadr: “Hijo de Mahoma, llévanos a donde quieras”.
Su medida efectivamente hizo imposible que los miembros del Parlamento se reunieran para formar un gobierno, un paso que los partidos políticos habían programado tentativamente para el sábado.
La ocupación del Parlamento por parte de los seguidores de Sadr se parecía peligrosamente a una toma del poder por parte del gobierno, sobre todo porque a medida que avanzaba el día, algunos de sus partidarios se mudaron brevemente al edificio que alberga las oficinas de los jueces. En las redes sociales, algunos analistas iraquíes expresaron su preocupación de que la multitud apunte a las casas de los opositores políticos de Sadr.
A principios de este verano, Sadr solicitó la renuncia de los miembros del parlamento leales a él después de que un tribunal federal dictaminó que dos tercios del parlamento deben ponerse de acuerdo sobre un presidente y que su coalición no pudo reunir suficientes votos para ningún individuo. Sadr pensó que sus rivales le pedirían que regresara, pero en cambio, la siguiente coalición más grande, que incluye a grupos chiítas que tenían o solían tener elementos armados vinculados a Irán, se apresuró a llenar los espacios vacíos con sus propios candidatos y se preparó para formar una gobierno.
Es el carácter intra-sectario de la tensión actual lo que la hace tan peligrosa, dijo Abbas Kadhim, director de la Iniciativa de Irak para el Consejo Atlántico.
“En Irak, solíamos tener disputas de una manera intersectaria: los musulmanes chiítas contra los sunitas, los árabes contra los kurdos, pero ahora nos estamos moviendo hacia un lugar más peligroso que es realmente intra-chiita, intra-kurdo, intra. -Rivalidades suníes”, dijo.
“La gente tolera las disputas con los demás, pero las disputas dentro de una secta o una etnia siempre es una lucha por el alma del grupo mismo, por quién habla por el grupo”, agregó.
Sadr, quien lideró la principal oposición chiíta a la ocupación de Irak por parte de Estados Unidos, apoyó la creación de un brazo armado conocido como el Ejército Mahdi, que estuvo involucrado en asesinatos selectivos de tropas estadounidenses, así como en ejecuciones de iraquíes percibidos como “ traidores.” Sin embargo, Sadr más tarde se alejó de ese enfoque y aprendió a reunir a los millones de iraquíes leales a él ya su famosa familia clerical, enviándolos a la calle cuando quería ejercer presión política.
Muchos de sus seguidores se han sentido como extraños y Sadr avivó esos sentimientos, contando con su pasión, lealtad y gran número para obligar a quienes están en el poder a cumplir con sus demandas, o al menos considerarlas.
Sadr, sin embargo, no juzgó con precisión la situación política más reciente. Como no puede deshacer su decisión de retirarse del gobierno y ahora es un outsider, ha aprovechado la opción que le queda: enviar a sus legiones de simpatizantes a detener la creación de un nuevo gobierno y exigir reformas y nuevas elecciones que podrían volver a traer el poder de su grupo dentro del gobierno.
“Los manifestantes han emitido varias demandas que creo que son peligrosas”, dijo Sarmad Al-Bayati, analista político iraquí, en una entrevista.
“Podría causar entusiasmo entre los iraquíes; incluso podrían obtener el apoyo del movimiento Tishreen”, dijo, refiriéndose a los miles de manifestantes de diferentes orígenes que se unieron en octubre de 2019 para exigir que el gobierno aborde el desempleo, controle la corrupción, suministre electricidad y ponga fin a la poder desenfrenado de los grupos armados vinculados a Irán. Sus protestas inmovilizaron centros de ciudades desde Bagdad hasta el sur de Irak; más de 500 manifestantes fueron asesinados por las fuerzas de seguridad y grupos armados, y más de 19.000 resultaron heridos, según Naciones Unidas.
Entre las demandas que podrían ser un llamado de atención están: enmendar la constitución para cambiar el gobierno de Irak de un sistema parlamentario a uno presidencial; ungir un gobierno provisional que sea responsable de los cambios constitucionales y acepte celebrar elecciones anticipadas; y hacer que los funcionarios corruptos rindan cuentas, dijo Al-Bayati.
Estas demandas han sido enumeradas por personas cercanas a Sadr en declaraciones o tuits en los últimos días.
La Misión de las Naciones Unidas en Irak emitió un comunicado instando a los actores políticos de todos los lados a calmar la situación. “La escalada en curso es profundamente preocupante”, dijo el comunicado. “Las voces de la razón y la sabiduría son fundamentales para prevenir más violencia. Se alienta a todos los actores a reducir la escalada en interés de todos los iraquíes”.
También hubo llamados a la calma por parte de algunos de los opositores políticos de Sadr, mientras que otros sonaron más conflictivos.
Funcionarios del Ministerio de Salud dijeron que a media tarde había 125 heridos. Hubo informes de que se usaron gases lacrimógenos y bombas de ruido para tratar de dispersar a la multitud, pero hasta ahora las fuerzas de seguridad del gobierno se han contenido en gran medida a pedido del primer ministro interino de Irak, Mustapha al-Kadhimi, quien se ha coordinado con sus fuerzas de seguridad. y manifestantes para evitar enfrentamientos y acusaciones de que está reprimiendo la libertad de expresión.
Algunas de las raíces de los disturbios de esta semana se remontan a las protestas de 2019, que elevaron el perfil de muchos activistas, pero finalmente lograron pocas reformas. Inicialmente, esas manifestaciones fueron defendidas principalmente por activistas de la sociedad civil y defensores de la anticorrupción, que se opusieron a las milicias vinculadas a Irán en Irak, así como a la incapacidad del gobierno para proporcionar empleos y atajar la corrupción. A ellos se unieron los partidarios de Sadr, quienes también afirmaron oponerse firmemente a la corrupción, aunque los analistas dicen que los ministerios controlados por Sadr también están plagados de sobornos y otros tipos de corrupción.
Si bien el Sr. Sadr también tiene vínculos con Irán y varios de sus familiares cercanos viven allí, ha impulsado una agenda nacionalista iraquí que afirma su poder y el de Irak, en lugar de la lealtad a Irán.
Las protestas de 2019 dieron como resultado la renuncia del primer ministro, Adil Mehdi, y la elección del Sr. Kadhimi para reemplazarlo hasta que se celebraran elecciones anticipadas.
Esas elecciones, sin embargo, no produjeron un consenso sobre un nuevo liderazgo político para el país o reformas. Ahora no hay ninguna figura, ni chiíta, ni sunita ni kurda, que sea capaz de llegar a través de las distintas identidades religiosas, étnicas y políticas de Irak para responder a las demandas de la gente, dijo el Sr. Kadhim del Atlantic Council.
A la precariedad de la situación se suma el calor abrasador del verano en Irak, dijo. “Cada vez que tienes una masa de gente en las calles, el riesgo de violencia es del 70 por ciento”, dijo. “Hace calor, es verano, es julio, es Irak; no quieres más de 20 personas en un solo lugar”.
falih hassan reportaje contribuido.
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