No importa lo que piense de Sequoia Capital, la firma no se duerme en los laureles. Aunque ahora administra cantidades impías de dinero y durante décadas ha sido considerada una de las principales empresas de riesgo del mundo, habitualmente encuentra nuevas formas de mantenerse relevante y de asegurarse de tener una primera mirada a los fundadores más prometedores.
Fue la primera empresa en emplear exploradores, por ejemplo. Recientemente, para crear más espacio entre ella misma y su creciente número de competidores, la firma también ha comenzado a ajustar un plan de estudios para los fundadores de las startups pre-semilla y en etapa inicial que ha financiado, así como su Serie. Fundadores de la etapa A y B.
Según Roelof Botha, director estadounidense de la empresa de riesgo desde 2017, y Jess Lee, socio de Sequoia durante casi cuatro años, la idea es armar a las personas a las que respalda con el vasto “conocimiento tribal” de Sequoia para que no solo puedan competir. con sus rivales pero, con suerte, superarlos. “Ya estábamos entregando esto bajo demanda”, dice Botha, “así que pensamos por qué no [institutionalize it]? “
¿Cómo trabajan? Tanto como puedas imaginar. El programa de pre-semilla y etapa de semilla es más corto pero más intensivo que el programa de etapa posterior; piense en tres semanas de entre tres y seis horas de programación al día, en comparación con hasta 10 semanas de programación más ocasional para fundadores cuyas empresas son más maduros y que tal vez no puedan acudir para recibir tanta educación práctica.
El contenido también difiere significativamente. Los módulos de la etapa inicial realmente tratan de crear una base que pueda resistir el paso del tiempo, mientras que las sesiones de la etapa posterior se centran más en las métricas, la construcción de una organización de ventas, etc.
Ambos programas son totalmente opcionales y, hasta ahora, durante los últimos tres años, han participado 100 fundadores, y otros 20 participaron en un programa de etapa inicial que comenzó prácticamente la semana pasada. Ambos son altamente interactivos e involucran suficientes talleres de trabajo que los fundadores están “saliendo con entregables”, dice Lee. “Todo el mundo hace demostraciones de mostrar y contar. Ves salchichas que normalmente no verías “.
Lee dirige la programación en torno a la narración con el socio de diseño interno de Sequoia, James Buckhouse. (Presentaron una pequeña parte de ese módulo en nuestro reciente evento Extra Crunch, que puede ver a continuación). Pero muchos de los socios de la empresa están involucrados en el programa.
Alfred Lee, socio desde hace mucho tiempo, que fue director de operaciones y presidente de Zappos, imparte un módulo sobre cultura, por ejemplo. El socio Bryan Schreier, antiguo director senior de Google, habla con los fundadores sobre la creación de categorías y cómo vender sus productos. Carl Eschenbach, ex presidente y director de operaciones de VMware (quien, en particular, persuadió a Sequoia para que invirtiera casi $ 100 millones en Zoom a principios de 2017), asesora por separado a los fundadores en sus estrategias de comercialización.
Como resultado, los fundadores están expuestos a muchos de los socios de la empresa más allá del que puede tener un asiento en su directorio. También están expuestos a fundadores como Julia Hartz y Tony Xu que han sido respaldados por Sequoia a lo largo del tiempo y que vienen para ayudar a guiar a sus compañeros. Combinados, los dos extremos contribuyen en gran medida a fomentar la comunidad, dice Lee.
De hecho, “la comunidad es realmente el elemento central” de los programas, dice, y agrega que cada “cohorte realmente se une entre sí”.
Por supuesto, la programación, lanzada por primera vez en 2018, se estaba realizando en persona hasta principios de este año. Ahora y en el futuro previsible, estará sucediendo en línea, sugiere Botha, quien dice que “presenta todo el programa de la etapa A de la Serie”, mientras que Lee interpreta al maestro de ceremonias de sus fundadores de la etapa anterior.
Insisten en que la transición a un entorno virtual no ralentiza a nadie y que, por el contrario, ha permitido la participación del creciente número de fundadores respaldados por Sequoia en otras partes del mundo. (Según Lee, algunos solían volar para unirse a estas sesiones).
De hecho, un cambio mayor que Botha puede prever en este momento es incorporar más educación sobre “cómo lidiar con una cultura con una fuerza laboral remota”.
Como él dice, en un futuro en el que la gente pueda estar trabajando en centros más pequeños, turnándose en la oficina o trabajando de forma remota por completo, “será interesante ver lo que significa para los jóvenes fundadores que son gerentes por primera vez y que deben gestionar un equipo distribuido “.
Seguramente será “más agotador para [their] habilidades con las personas ”, señala.
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