Squad solía ser una aplicación que conectaba a personas con intereses similares para reuniones en persona. Entonces llegó la pandemia de coronavirus. Si bien la mayoría de las aplicaciones sociales prosperaron en estas condiciones, la gente anhelaba la conexión digital más que nunca, Squad no podía funcionar.
La fundadora Isa Watson no sabía cuánto tiempo estaría cerrado el mundo. En lugar de esperar a que volviera a la normalidad, cambió por completo el alcance de la aplicación.
Hoy, Squad se relanza como una aplicación social basada en audio que tiene como objetivo ayudar a los usuarios a profundizar su relación con su círculo existente de amigos cercanos. Squad es una aplicación de solo audio, pero no te preocupes, no es otro aspirante a Clubhouse. En cambio, funciona como una fuente de noticias de actualizaciones de mensajes de voz de sus amigos más cercanos, que caducan después de 24 horas.
Puede agregar hasta doce amigos a su “escuadrón” y, una vez que publique una actualización, los miembros de su escuadrón pueden reaccionar con emojis o enviar un mensaje de voz privado en respuesta; estos también caducan después de un día, lo que alienta a los usuarios a ser más abiertos sobre qué que comparten. Pronto, Squad admitirá llamadas telefónicas, pero actualmente no hay funcionalidad para llamadas grupales o mensajes de audio grupales. Pero, los usuarios pueden tener incentivos para hablar por teléfono a través de Squad en lugar de una llamada típica, ya que puede agregar un título a su llamada. De esa manera, el miembro de su escuadrón sabrá por qué está llamando antes de contestar.
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“Hay una gran brecha en el panorama social, porque la mayoría de las herramientas son plataformas de descubrimiento, plataformas de transmisión y plataformas de marca personal”, dijo Watson. “Hay una gran oportunidad para nosotros de entrar y ayudar a las personas a mantener conexiones más sólidas con las personas que más disfrutan”.
Publicar una actualización de voz se siente más genuino que una toma de Instagram curada o una actualización de estado de Facebook diseñada (y Facebook es decididamente poco elegante entre la Generación Z y los millennials). Como muestra la popularidad de aplicaciones como Dispo, los jóvenes están respondiendo bien a experiencias efímeras y auténticas en las redes sociales. Pero el medio de solo audio podría ser difícil de vender para las personas que aún no envían mensajes de voz en WhatsApp o iMessage. Sin embargo, aunque el lanzamiento inicial de Squad será nacional, existe un gran potencial para una aplicación como esta fuera de los EE. UU., Donde la mensajería de voz es más popular.
“Muchas de las conversaciones que suceden en los mensajes de texto ahora están ocurriendo en una forma de audio asincrónica”, agregó Watson. “Así que esperamos que continúe penetrando más en nuestros hábitos”.
Watson recaudó una ronda inicial de $ 3.5 millones en 2019, y apareció en TechCrunch con consejos sobre cómo recaudar capital de riesgo como mujer de color en Silicon Valley. A pesar de cambiar la dirección de su aplicación, sus inversores, que incluyen a Michael Dearing (Harrison Metal), Aaron Levie (Box), Katrina Lake (StichFix), Jen Rubio (Ausente) y Stewart Butterfield (Slack), siguen apoyando. Watson aseguró otro millón de dólares de financiamiento después de la ronda inicial, lo que elevó el financiamiento de Squad a un total de $ 4.5 millones hasta la fecha.
“Una cosa [the investors] Me dijo: ‘Isa, has estado hablando de este cambio en las redes sociales durante años, y la gente te dijo que estabas loco, que las redes sociales estaban resueltas y que no iba a pasar nada’ ”, dijo Watson. . “Ahora, la gente está comprando ese cambio”.
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Aunque Squad no es un competidor de Clubhouse, el aumento de los medios de solo audio es una buena señal de la capacidad de la aplicación para abrir un mercado social saturado (tantas aplicaciones sociales están tratando de competir con Clubhouse, es un milagro que no lo hagamos). aún tienen citas rápidas de Tinder solo de audio). En la prueba beta de Squad, el 87,5% de los usuarios completaron el proceso de incorporación. Aún así, Squad es víctima de los mismos problemas de accesibilidad que afectan a Clubhouse y a muchos de sus clones. Hasta el momento, Squad no admite subtítulos, aunque Watson dice que esto es algo que la compañía ha discutido y espera implementar en el futuro. Los subtítulos no solo podrían ampliar la audiencia de Squad, sino que también podrían diferenciar aún más la aplicación de los gigantes de la mensajería como iMessage y WhatsApp.
Aún así, si eres alguien a quien le encanta enviar mensajes de voz en tus chats grupales, es posible que desees tener a tus amigos en Squad. Actualmente, la aplicación es solo para invitados con una lista de espera. Una vez que esté fuera de la lista de espera, recibirá tres invitaciones. Si publicas durante cinco días seguidos, obtienes tres invitaciones más, y si alguien a quien invitaste se registra, también obtienes dos invitaciones más. Esto continúa hasta que completes tu escuadrón de doce miembros.
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