Era desordenado y agitado en la cocina de Aisha al-Abed, como suele ser el primer día de Ramadán. La comida tenía que estar en la mesa exactamente a las 7:07 pm cuando se pone el sol y termina el ayuno de todo el día.
Lo que tradicionalmente es una celebración jovial del comienzo del mes sagrado musulmán en torno a una comida abundante, fue silenciada y desanimada para su pequeña familia de refugiados sirios.
Mientras la madre de dos hijos de 21 años trabajaba, con su hija pequeña a cuestas, recordaba las dificultades de la vida por todas partes: en la cocina improvisada, donde se agachaba en el suelo para cortar pepinos junto a una estufa de gas de un solo quemador. En su casa: una carpa con piso de concreto y paredes de madera cubiertas con una lona.
Y, definitivamente, en su comida iftar: arroz, sopa de lentejas, papas fritas y salsa de yogur y pepino; su hermana envió un poco de pollo y pescado.
“Este será un Ramadán muy difícil”, dijo al-Abed.
“Esta debería ser una mejor comida… Después de un día de ayuno, uno necesita más nutrición para el cuerpo. Por supuesto, me siento derrotado “.
Ramadán, que comenzó el martes, se produce cuando la vida de los refugiados sirios de desplazamiento se ha vuelto aún más difícil en medio de los problemas económicos de su país anfitrión, el Líbano. La lucha puede ser más pronunciada durante el mes sagrado, cuando el ayuno suele ir seguido de un banquete festivo para llenar los estómagos vacíos.
“Los precios altos están matando a la gente”, dijo Raed Mattar, el marido de 24 años de al-Abed. “Podemos ayunar todo el día y luego romper nuestro ayuno con solo una cebolla”, dijo, usando un proverbio árabe que generalmente se usa para transmitir decepción después de una larga paciencia.
El Líbano, hogar de más de un millón de refugiados sirios, se está recuperando de una crisis económica agravada por la pandemia y una explosión masiva que destruyó partes de la capital en agosto pasado.
Citando el impacto de las crisis agravadas, un estudio de la ONU dijo que la proporción de familias de refugiados sirios que viven por debajo de la línea de pobreza extrema, el equivalente a aproximadamente USD 25 por mes por persona según las tasas actuales del mercado negro, aumentó al 89 por ciento en 2020, en comparación. al 55 por ciento el año anterior.
Más personas recurrieron a reducir el tamaño o la cantidad de comidas, dijo. La mitad de las familias de refugiados sirios encuestadas sufren inseguridad alimentaria, en comparación con el 28 por ciento al mismo tiempo en 2019, dijo.
Los refugiados no están solos en su dolor. La agitación económica, que es la culminación de años de corrupción y mala gestión, ha exprimido a los libaneses, hundiendo al 55% de los 5 millones de habitantes del país en la pobreza y cerrando negocios.
A medida que escaseaban los puestos de trabajo, Mattar dijo que más libaneses competían por los trabajos de construcción y plomería mal pagados que antes se dejaban en gran parte a trabajadores extranjeros como él.
Los salarios perdieron su valor cuando la moneda local, fijada al dólar durante décadas, colapsó. Mattar pasó de producir el equivalente a más de USD 13 por día a menos de USD 2, aproximadamente el precio de un kilo y medio (alrededor de 3 libras) de azúcar no subsidiada.
“La gente es amable y está ayudando, pero la situación se ha vuelto desastrosa”, dijo. “Los propios libaneses no pueden vivir. Imagínese cómo nos las arreglamos “.
Los nervios se están desgastando. Mattar fue uno de los cientos de desplazados de un campo informal el año pasado después de que un grupo de libaneses le prendiera fuego tras una pelea entre un sirio y un libanés.
Fue el quinto desplazamiento de la joven familia de al-Abed, rebotando principalmente entre asentamientos informales en el norte del Líbano. Tuvieron que mudarse dos veces después de eso, una vez cuando un terrateniente libanés duplicó el alquiler y le dijo a Mattar que podía pagarlo ya que recibe ayuda como refugiado. Su tienda actual está en Bhannine.
Este año, los sirios marcaron el décimo aniversario del inicio del levantamiento convertido en guerra civil en su país. Muchos refugiados dicen que no pueden regresar porque sus hogares fueron destruidos o porque temen represalias, ya sea por ser considerados opositores o por evadir el servicio militar obligatorio, como Mattar.
Él y al-Abed huyeron de Siria en 2011 y se reunieron en el Líbano.
Incluso antes de que comenzara el Ramadán, Rahaf al-Saghir, otro sirio en el Líbano, estaba preocupado por cómo sería el iftar de su familia.
“No sé qué hacer”, dijo la recién enviudada madre de tres hijas. “Las chicas siguen diciendo que les apetece carne, pollo, galletas y fruta”.
A medida que las opciones de la familia disminuyeron, las preguntas de sus hijas se volvieron más desgarradoras. ¿Por qué no podemos tener patatas fritas como los hijos de los vecinos? ¿Por qué no bebemos leche para crecer como dicen en la televisión? Al-Saghir recordó haberse echado a llorar cuando su hija menor le preguntó a qué sabía la fresa que estaba viendo en la televisión. Más tarde le compró algunos, usando UN
Dinero de asistencia, dijo.
Para el Ramadán, al-Saghir estaba decidida a evitar que sus hijas vieran fotos de las comidas iftar de otras personas. “No quiero que se comparen con los demás”, dijo.
“Cuando ayunas en Ramadán, anhelas muchas cosas”.
El comienzo del Ramadán, el primero desde que murió el esposo de al-Saghir, trajo lágrimas. Sus hijas mayores estaban acostumbradas a que su padre las despertara para suhur, la comida antes del amanecer antes del ayuno del día, que él preparaba.
Unos meses antes de su muerte, de un paro cardíaco, la familia se mudó a un apartamento de un dormitorio compartido con la familia de un pariente.