Singapur ejecutó el miércoles a un hombre condenado por conspirar para traficar alrededor de dos libras de cannabis, un castigo que los grupos de derechos humanos llamaron extremadamente excesivo con otros países del mundo relajando sus posturas sobre la marihuana.
El hombre, Tangaraju Suppiah, un singapurense de 46 años, fue condenado en 2018 por coordinar con otros dos hombres la importación de cannabis en 2013. Aunque nunca entró en contacto con la droga, fue condenado a muerte por ahorcamiento tras una El juez dictaminó que estaba vinculado a los otros hombres a través de dos números de teléfono que le pertenecían.
Las leyes de narcóticos de Singapur son algunas de las más duras del mundo y exigen la pena de muerte para algunos delitos de tráfico de drogas. El año pasado, el país ejecutó a 11 personas, todas por delitos de drogas no violentos.
Singapur ha seguido utilizando las ejecuciones por delitos relacionados con las drogas, a pesar de que su vecino y rival, Malasia, puso fin recientemente a la pena de muerte obligatoria para delitos graves, incluidos los relacionados con las drogas.
Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch, dijo en un comunicado que la sentencia era “escandalosa e inaceptable” y “plantea serias preocupaciones de que Singapur está lanzando una ola renovada para vaciar su corredor de la muerte en un esfuerzo de disuasión equivocado que en realidad revela más sobre la barbarie de Singapur que cualquier otra cosa”.
Kirsten Han, una opositora a la pena de muerte, dijo que la ejecución del Sr. Tangaraju demostraba que Singapur había priorizado “aparentar ser duro con el crimen” en vez de promulgar políticas más efectivas para reducir el daño de las drogas.
Los activistas dijeron que la evidencia contra Tangaraju —los números de teléfono de los otros dos hombres— era en gran parte circunstancial. Las organizaciones de derechos humanos también expresaron su preocupación porque el Sr. Tangaraju no tuvo acceso a un abogado cuando las autoridades lo interrogaron por primera vez (la ley de Singapur no garantiza ese derecho) y se le negó el acceso a un intérprete tamil cuando la policía tomó su declaración.
Antes de la ejecución, el máximo funcionario de derechos humanos de las Naciones Unidas pidió a las autoridades que “reconsideraran urgentemente” la sentencia.
“Nos preocupa el debido proceso y el respeto por las garantías de un juicio justo”, dijo Ravina Shamdasani, portavoz del alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, en un comunicado.
Las autoridades de Singapur desestimaron esas preocupaciones y dijeron que al Sr. Tangaraju se le había otorgado el debido proceso. En un comunicado emitido antes de su ejecución, la Oficina Central de Narcóticos del país dijo que “tuvo acceso a asistencia letrada durante todo el proceso”. También dijo que un juez había encontrado que su reclamo de que se le había negado un intérprete era “poco sincero”, porque no había pedido un intérprete cuando brindó declaraciones posteriores a las autoridades.
“La pena capital es parte de la estrategia integral de prevención de daños de Singapur, que se dirige tanto a la demanda como a la oferta de drogas”, dice el comunicado.
Los otros dos hombres relacionados con el caso testificaron contra el Sr. Tangaraju en su juicio. Uno de ellos, que fue arrestado con el cannabis en cuestión, se declaró culpable de traficar 499,9 gramos de la droga —poco menos de los 500 gramos, o 1,1 libras, que acarrearían la pena de muerte— y fue condenado a 23 años de prisión y 15 golpes de bastón. El otro recibió una descarga que no equivale a la absolución.
La familia del Sr. Tangaraju hizo campaña pidiendo clemencia hasta su ejecución, emitiendo llamamientos en video y escribiendo cartas a la presidenta de Singapur, Halimah Yacob. El martes, un tribunal de Singapur rechazó una apelación de última hora de la familia.
“Su familia dijo que no se darían por vencidos con él hasta el último momento”, dijo la Sra. Han, la activista contra la pena de muerte, que habló con la familia del Sr. Tangaraju después de la ejecución. “Era importante para ellos que siguieran tratando de luchar por él”.
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