Establecido desde hace mucho tiempo como un centro financiero mundial, Singapur también parece estar destinado a convertirse en el “Silicon Valley de Asia”.
Tencent, ByteDance y Alibaba son supuestamente planificando centros regionales en la ciudad-estado, con ByteDance en particular se espera que agregue cientos de puestos de trabajo en los próximos tres años. Se unirán a una camarilla internacional de gigantes tecnológicos como Google, Facebook, Amazon, Stripe, Salesforce y Grab, que ya tienen oficinas centrales u operaciones importantes, incluidos centros de ingeniería e I+D, en Singapur.
Esto significa que las nuevas empresas tendrán que competir de forma más agresiva por el talento. Pero tener un grupo diverso de grandes empresas de tecnología ayuda al ecosistema al proporcionar más recursos, incluida la tutoría y las primeras oportunidades de financiación, dicen los inversores con sede en Singapur. A largo plazo, la presencia de gigantes tecnológicos globales, junto con unicornios locales como Grab, Sea (anteriormente conocido como Garena) y Trax, también puede significar más oportunidades de salida para las nuevas empresas.
El gobierno de Singapur continúa creando nuevas iniciativas que lo hacen atractivo para las empresas tecnológicas y los emprendedores.
Si bien la guerra comercial entre Estados Unidos y China puede haber llevado a empresas chinas como Tencent y ByteDance a trasladar más operaciones a Singapur, no es la única razón, dijo la socia de AppWorks, Jessica Liu, quien supervisa la firma de riesgo y los programas del acelerador en el sudeste asiático.
Muchos ya tenían inversiones en empresas del sudeste asiático y también estaban observando mercados allí, particularmente Indonesia. “Algo de esto probablemente se deba a la guerra comercial en los últimos dos años y otras dificultades que han enfrentado en los Estados Unidos”, dijo a Extra Crunch. “Estratégicamente, también tienen que encontrar otro gran mercado con potencial de crecimiento a largo plazo, y creo que es por eso que están apuntando al sudeste asiático”.
La política del gobierno vale la pena
La proximidad a importantes mercados en crecimiento no es la única razón por la que las empresas tecnológicas encuentran deseable a Singapur. Las regulaciones también juegan un papel. Liu dijo: “El gobierno de Singapur ya ha hecho un buen trabajo, desde una perspectiva política y fiscal, para que las nuevas empresas y las grandes empresas de tecnología se establezcan e incorporen en Singapur”, lo que convierte al país en una opción “intuitiva” para la sede regional.
Mucho de lo que hace que Singapur sea atractivo para las empresas de tecnología hoy en día se puede atribuir a las iniciativas gubernamentales que han estado en juego durante más de una década, dijo Kuo-Yi Lim, cofundador y socio gerente de la empresa de inversión en etapa inicial Monk’s Hill Ventures.
Antes de Monk’s Hill Ventures, Lim se desempeñó como director ejecutivo de Infocomm Investments de 2010 a 2013. Infocomm Investments cuenta con el respaldo de Infocomm Development Authority (IDA) de Singapur, una agencia gubernamental responsable de promover la industria de TI en Singapur.
“Uno de sus mandatos explícitos era considerar la incorporación de empresas tecnológicas de primer nivel para establecer una tienda en Singapur e, idealmente, centrarse en actividades de desarrollo de productos, además de actividades de marketing como ventas”, dijo Lim. “Esa siempre ha sido una parte muy explícita de la estrategia del gobierno para hacer crecer la industria tecnológica”.
En los últimos años, empresas como Google y Facebook han establecido operaciones sustanciales en Singapur, junto con nuevas empresas de rápido crecimiento como Twilio, que surgió después de recibir una inversión de Infocomm.
“Esa estrategia ha estado en juego durante casi 10 años, incluso más, y creo que ahora estamos viendo los frutos de eso, con ByteDance, así como con Tencent, etcétera”, dijo Lim. “En términos de impacto, diría que, en general, ha sido muy positivo en términos de la vitalidad del ecosistema, aportando una mayor profundidad de talento en múltiples áreas funcionales y aportando más riqueza en los diferentes tipos de jugadores en diferentes verticales”.
Otros factores hicieron de Singapur una base atractiva para las empresas de tecnología, incluido el hecho de que es un país principalmente de habla inglesa, tiene una gran cantidad de escuelas internacionales y ya estaba lleno de otras empresas multinacionales.
El tiempo también fue crucial.
“Entre 2010 y 2020, el Sudeste Asiático experimentó un cambio radical, primero con mucha tecnología móvil, lo que hizo que fuera más significativo para las empresas establecer operaciones locales”, dijo Lim. “Todos encajaron muy bien durante ese tiempo”.
El gobierno de Singapur continúa creando nuevas iniciativas que lo hacen atractivo para las empresas tecnológicas y los emprendedores. Por ejemplo, recientemente lanzó el Programa de Innovación Blockchain de Singapur (SBIP), con el objetivo de ayudar a las empresas a comercializar la tecnología blockchain.
Compitiendo por el mismo grupo de talentos
Todo esto significa que el grupo de talentos tecnológicos en Singapur, que tiene una población de 5,6 millones, tiene una demanda especialmente alta. Mover equipos de empleados a Singapur puede ser costoso, dijo Liu, y como resultado, muchas empresas tienen equipos de ingeniería de satélites en Vietnam, India y Taiwán, especialmente para los ingenieros de front-end.
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