RÍO DE JANEIRO — En el 200 aniversario de la independencia de Brasil, el presidente Jair Bolsonaro hizo que aproximadamente la mitad del país celebrara y la mitad del país estuviera nerviosa.
Los tanques rodaron por las calles de São Paulo, la ciudad más grande del país, el miércoles. Buques de guerra desfilaron frente a la costa de Río de Janeiro. Los aviones sobrevolaron la capital del país, Brasilia. Y más de un millón de simpatizantes de Bolsonaro salieron a las calles de todo el país, vestidos con el verde y amarillo de la bandera de Brasil.
Durante meses, el bicentenario había sido presentado como una prueba de la democracia brasileña.
La izquierda en Brasil temía que Bolsonaro aprovechara el momento para declarar la guerra a las instituciones democráticas de Brasil y anticipar un intento de aferrarse al poder si pierde las elecciones presidenciales del próximo mes. La derecha dijo que simplemente sería una celebración pacífica del Día de la Independencia, con una clara inclinación hacia el presidente de la nación, como lo había sido en años anteriores.
Al final, el ambiente era más de fiesta que de levantamiento. Y Bolsonaro, quien durante meses ha hecho comentarios preocupantes sobre la seguridad de las elecciones y su voluntad de aceptar los resultados, adoptó una actitud notablemente más suave en dos discursos a sus seguidores.
Promocionó lo que dijo que eran sus logros (combustible barato, inflación relativamente baja) y se centró en las promesas de campaña, incluida la ilegalización del aborto y las drogas y la lucha contra lo que él llama “ideología de género”, o el movimiento para reexaminar el concepto de género.
Quizás sus comentarios más contundentes fueron llamar “malvados” a sus rivales políticos y advertir que intentarían violar las leyes de la Constitución. “Esperen la reelección y vean si todos siguen las reglas”, dijo. En un momento, pareció reflexionar sobre sus comentarios anteriores: “Todos cambiamos. Todos mejoramos. Todos podemos ser mejores en el futuro”.
El cambio de tono estuvo en línea con el consejo que Bolsonaro ha estado recibiendo de algunos asesores principales, quienes le advirtieron que atacar los sistemas electorales y las instituciones democráticas del país no es particularmente popular entre los votantes moderados que necesita ganar para prevalecer en las elecciones de octubre. elección, según un alto funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para discutir reuniones confidenciales.
Sin embargo, Bolsonaro ha cambiado de tono con frecuencia en el pasado. La mañana antes de las celebraciones del bicentenario, estaba sembrando dudas sobre las máquinas de votación de Brasil en una entrevista con una red de noticias de derecha. Y el último Día de la Independencia, su discurso provocó una breve crisis institucional luego de que dijera que no respetaría las decisiones de un juez de la Corte Suprema. Días después, se retractó de esos comentarios.
La elección, que enfrentará a Bolsonaro contra el expresidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, será una de las votaciones más observadas en América Latina en décadas. Los brasileños emitirán sus votos el 2 de octubre y, si ningún candidato gana más del 50 por ciento de los votos, volverán a votar el 30 de octubre en una segunda vuelta. El Sr. da Silva ha mantenido una ventaja constante y cómoda en las encuestas.
Bolsonaro, un nacionalista de derecha, ha convertido los ataques a la Corte Suprema de Brasil y sus sistemas electorales en el centro de su retórica política durante años. Ha argumentado, con poca evidencia, que las máquinas de votación electrónica de Brasil son vulnerables al fraude, y ha acusado a varios jueces de la Corte Suprema de persecución política.
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Esos jueces absolvieron los cargos de corrupción contra el Sr. da Silva, lo liberaron de prisión y le permitieron presentarse a las elecciones de este año. Han obligado a las redes sociales a eliminar publicaciones incendiarias o falsas del Sr. Bolsonaro y sus seguidores (así como del Sr. da Silva). Y están investigando a Bolsonaro y sus aliados en varios casos, incluso por acusaciones de difundir información errónea y filtrar información clasificada.
Un juez, Alexandre de Moraes, quien también es el nuevo jefe electoral de Brasil, avivó aún más las tensiones el mes pasado cuando ordenó registrar las casas de varios empresarios prominentes, congelar sus cuentas bancarias y bloquear algunas de sus cuentas de redes sociales. Su evidencia para respaldar la acción fue una serie de mensajes de texto filtrados que sugerían que los empresarios apoyarían un golpe militar si Da Silva ganaba la presidencia.
Bolsonaro calificó las acciones de Moraes contra los empresarios como un grave abuso de poder. El miércoles, dijo que se violó la privacidad de los hombres. Más temprano ese día, uno de esos empresarios, Luciano Hang, propietario de una cadena de tiendas departamentales brasileña, se interpuso entre Bolsonaro y el presidente de Portugal durante un rato mientras observaban el desfile militar en Brasilia.
Bolsonaro había llamado a sus seguidores a las calles para celebrar “nuestra sagrada libertad”. Los analistas políticos y los líderes de izquierda se habían preocupado por las perspectivas de violencia; un grupo de partidarios de Bolsonaro había intentado sin éxito pasar las barricadas de la Corte Suprema durante celebraciones similares del Día de la Independencia el año pasado.
Sin embargo, las festividades fueron pacíficas. Había familias con niños, personas mayores en sillas de ruedas y vendedores de cerveza, bocadillos, banderas de Brasil y camisetas con la cara de Bolsonaro. Las autoridades habían aumentado la seguridad, incluido el despliegue de francotiradores y drones, y había pocas señales de que los partidarios planearan desafiar las instituciones del país más allá de los cánticos de que Da Silva debía estar en la cárcel y que Moraes debería ser destituido.
A pesar de la retórica atenuada de Bolsonaro, sus partidarios aún querían concentrarse en la Corte Suprema y las máquinas de votación.
“Se supone que la Corte Suprema es la guardiana de la Constitución y, sin embargo, todos los días encuentran una nueva forma de romperla”, dijo Gabriel Miguel, de 32 años, un abogado de bienes raíces envuelto en una bandera brasileña y con un sombrero de camuflaje Acusó al partido de Da Silva de hacer trampa en elecciones pasadas y dijo que habría consecuencias si intentaban cometer fraude este año. “No se atreverían a hacer nada contra la democracia”, dijo.
Muchos brasileños de izquierda acusaron a Bolsonaro y sus partidarios de cooptar las celebraciones del bicentenario de Brasil para un evento político. Da Silva les dijo a sus seguidores que se unieran a él en un mitin en Río el jueves.
Bolsonaro llegó a su discurso en Río en una motocicleta, encabezando un desfile de motocicletas conducidas por simpatizantes. Tales “motociatas”, o mítines de motocicletas, han sido un sello distintivo de su marca política, destacados en sus videos de campaña y su forma de visitar áreas de Brasil fuera de los principales centros de población.
En Brasilia, vio el desfile militar desde un escenario con su esposa, Michelle, y una falange de funcionarios gubernamentales y militares. “Estamos aquí para cumplir con el llamado de Dios”, dijo Michelle Bolsonaro a la multitud. “El enemigo no vencerá”.
En su discurso allí, Bolsonaro continuó con su estrategia de hacer de su masculinidad una parte central de su campaña. “Le he estado diciendo a los hombres solteros, solteros que están cansados de ser infelices, busquen una mujer”, dijo. “Una princesa. Cásate con ella.” Luego besó a Michelle.
La multitud comenzó a corear “imbrochável”, una palabra portuguesa ligeramente vulgar que se traduce aproximadamente como “nunca cojear” que Bolsonaro ha adoptado como parte de su marca política.
Bolsonaro se unió a la multitud y coreó: “¡Nunca cojeen! ¡Nunca cojee! ¡Nunca cojees!
André Spigariol contribuyó con este reportaje desde Brasilia y Lis Moriconi desde Río de Janeiro.