A medida que las empresas de todo el mundo invierten más dinero en investigación e invención para seguir siendo competitivas, también crece la necesidad de analizar el valor de los gastos de I + D.
Una empresa que cumple esa función es PatSnap. Cuando el cofundador Jeffrey Tiong trabajaba en la industria de dispositivos médicos hace más de una década, se dio cuenta de lo importantes que eran la propiedad intelectual y las patentes en el mundo de la tecnología.
En 2007, Tiong lanzó PatSnap en Singapur para construir una base de datos de búsqueda de patentes global y las horas extraordinarias llevaron a la empresa a ámbitos adyacentes. El software más reciente de PatSnap, que Tiong denomina “inteligencia de innovación”, ayuda a las empresas a analizar sus estrategias de I + D, realizar un seguimiento de los competidores e identificar socios potenciales mediante la recopilación de datos sobre artículos científicos, subvenciones gubernamentales para I + D y noticias de financiación de nuevas empresas.
“Lo que encontramos es que muchas empresas [treat] la innovación como departamento, como función, como KPI en una organización ”, dijo Tiong. “Muchas empresas están contratando personas … que tienen que averiguar qué tipo de tecnología existe y quién está haciendo qué. No puedes hacer todo por ti mismo hoy en día. Necesitas asociarte “.
Los inversores están prestando atención al boom de la I + D. En la última ronda de financiación de PatSnap, la empresa atrajo a Vision Fund II y Tencent de SoftBank como inversores principales. La ronda de la Serie E asciende a $ 300 millones, con la participación del CITIC Industrial Fund, que es parte del conglomerado estatal chino CITIC Group; Sequoia China; Shunwei Capital del fundador de Xiaomi, Lei Jun; así como Vertex Growth y Vertex Ventures en el sudeste asiático e India, ambos parte de la familia de inversiones Vertex.
Masayoshi Son pasó menos de media hora en una llamada con Tiong antes de que el multimillonario fundador de SoftBank llegara a un acuerdo para PatSnap. Cuando tenía poco más de veinte años, Son inventó y patentó un dispositivo que vendió por $ 1 millón, por lo que “comprende la importancia de los inventos, la propiedad intelectual y la innovación”, dijo Tiong.
Tiong se negó a revelar la valoración posterior al dinero de PatSnap en una entrevista con TechCrunch, pero dijo que la cifra ha superado los mil millones de dólares.
Estados Unidos es el mercado más grande de PatSnap, aunque China está creciendo rápidamente como fuente de ingresos en medio de la ola de solicitudes de patentes del país. En 1999, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) recibió solo 276 aplicaciones de China. Para 2019, ese número aumentó a 58,990, superando el de Estados Unidos.
Pero en comparación con sus contrapartes occidentales, las corporaciones chinas están menos inclinadas a pagar mucho dinero por software, lo que dificulta que las empresas SaaS moneticen en el país. PatSnap opera bajo la marca Zhihuiya en China, con clientes que van desde marcas minoristas, institutos de investigación, empresas de inteligencia artificial hasta gigantes farmacéuticos.
La gran cantidad de patentes no se traduce convenientemente en influencia tecnológica. Estados Unidos todavía está por delante de China en términos de gasto en I + D, observó Tiong. Además, “la calidad de las patentes en China no es tan fuerte y muchas de ellas son innovaciones incrementales en lugar de tipos de invenciones revolucionarias”, añadió.
PatSnap dice que ahora tiene más de 10,000 clientes en más de 50 países, con una fuerza laboral de 700 personas distribuidas en los EE. UU., Europa, Canadá, Japón y China. Algunos de sus clientes notables incluyen Tesla, General Electric, Siemens, Dyson, PalPal, Spotify y Megvii. Con el capital fresco, la compañía planea desarrollar más productos, adquirir más experiencia en el dominio, expandir la presencia de ventas global e invertir en capital humano.
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