SEÚL (AP) — Song Hae, quien huyó de Corea del Norte cuando era joven durante la Guerra de Corea, se convirtió en una querida personalidad de la televisión en Corea del Sur y fue reconocido por Guinness World Records como el “presentador de programas de talentos musicales de televisión más viejo del mundo”, murió en su casa. en Seúl el miércoles. Tenía 95.
Su muerte fue confirmada por Lee Gi-nam, el productor de un documental de 2020 sobre la vida del Sr. Song, que trazó un curso tumultuoso que reflejaba la historia moderna de Corea del Sur a través de la guerra, la división, la pobreza extrema y un ascenso meteórico. No se dio ninguna causa de muerte.
Una figura jovial de Everyman conocida por su sonrisa descarada y sus ocurrencias populares, el Sr. Song se convirtió en un nombre familiar en Corea del Sur cuando asumió el cargo en 1988 como el anfitrión del “Concurso Nacional de Canto” semanal, una competencia ciudad por ciudad que mezcla talento musical hogareño, disfraces ridículos, historias de vida conmovedoras y episodios cómicos.
Su concurso de talentos, que anunció con su voz retumbante en los hogares de Corea del Sur todos los domingos, duró más de tres décadas. El Sr. Song viajó a todos los rincones de Corea del Sur y a la diáspora coreana en lugares como Japón y China, e incluso a Paraguay, Los Ángeles y Long Island, Nueva York. Continuó como presentador hasta que el programa hizo una pausa durante la pandemia de coronavirus, y permaneció oficialmente al mando en el momento de su muerte.
Mientras el programa estaba en espera, su salud parecía deteriorarse sin su salida semanal, según Jero Yun, director del documental, “Song Hae 1927”.
“Fue, de alguna manera, la fuerza impulsora de su vida, conocer gente de todos los ámbitos de la vida a través del programa e intercambiar historias de vida”, dijo el Sr. Yun. “La gente siempre lo reconocería, se aglomeraría a su alrededor y querría hablar con él”. Refiriéndose al megagrupo de K-pop, el Sr. Yun agregó: “Bien podría haber sido BTS”.
El Sr. Song recibió póstumamente una medalla presidencial por sus contribuciones a la cultura de Corea del Sur, anunció la oficina del presidente el miércoles. Entró en Guinness World Records en abril.
El Sr. Song nació como Song Bok-hee el 27 de abril de 1927, bajo la ocupación japonesa en lo que ahora es la provincia de Hwanghae en Corea del Norte. Su padre era un posadero. Unos meses después de que estallara la Guerra de Corea en 1950, dejó su hogar a los 23 años para evitar ser reclutado para luchar por el Norte y se dirigió al sur. Eventualmente abordó un barco de desembarco de tanques de la ONU, sin saber a dónde se dirigía. Mirando el agua, diría más tarde, se renombró a sí mismo como Hae, por el carácter que significa mar.
Dejó atrás a su madre y una hermana menor en Corea del Norte, y bien entrados en los 90, cualquier mención de ellos lo haría llorar.
Después de que el barco lo llevara a la ciudad surcoreana de Busan, en la costa sur de la península, se desempeñó como señalero en el ejército del Sur. Había dicho en entrevistas que fue uno de los soldados que tecleó el código Morse en julio de 1953 para transmitir el mensaje de que había un alto el fuego que detenía la guerra.
Después de su baja del ejército, vendía tofu en la empobrecida Corea del Sur de la posguerra antes de unirse a una compañía de teatro musical itinerante, en la que cantaba y actuaba en espectáculos de variedades. Eventualmente se convirtió en locutor de radio, presentando un programa de llamadas de tráfico que atendía a los conductores de taxis y autobuses. Transmitió un segmento ocasional en el que los conductores marcarían para cantar.
En 1952, el Sr. Song se casó con Suk Ok-ee, la hermana de un compañero soldado con el que había servido en la guerra, y tuvieron tres hijos. Después de 63 años de matrimonio, el Sr. Song y su esposa celebraron la ceremonia de boda que nunca habían tenido, ya que originalmente se casaron en la pobreza y la agitación de su juventud. Murió en 2018.
Le sobreviven dos hijas, dos nietas y un nieto. En 1986, su hijo de 21 años murió en un accidente de motocicleta y el Sr. Song no pudo soportar seguir trabajando en su programa de tráfico de radio. Casi al mismo tiempo, fue elegido para presentar el concurso de canto de la emisora nacional KBS.
Con el Sr. Song en el centro, el programa se convirtió rápidamente en un pasatiempo nacional, particularmente entre los residentes mayores y los de las comunidades rurales, grupos que el programa destacaba y que rara vez se veían en la televisión.
las abuelas bailaban breakdance y rapeaban; abuelos cantaban números sexys de K-pop. Innumerables niños pequeños encantaron al anfitrión en el escenario, algunos de los cuales se convirtieron en estrellas. Una vez, un apicultor cubierto de abejas tocó la armónica mientras el Sr. Song, presa del pánico, gritaba: “¡Hay una en mis pantalones!”.
El Sr. Song nunca cumplió el sueño de su vida de volver a visitar su ciudad natal en Corea del Norte, pero debido a su programa, estuvo tentadoramente cerca.
En 2003, durante un período de distensión entre las Coreas, el programa filmó un episodio en la capital de Corea del Norte, Pyongyang. Los censores del Norte revisaron cuidadosamente las canciones para incluir solo las de propaganda, y la atmósfera era tan tensa que el Sr. Song nunca abordó la posibilidad de visitar su ciudad natal, Chaeryong, a pesar de que estaba a solo 50 millas al sur de la capital, dijo. en entrevistas
En un momento del viaje, recordó, se emborrachó con su cuidador norcoreano, quien le dijo que de todos modos no reconocería su ciudad natal porque todo había cambiado en las cinco décadas intermedias y la mayoría de la gente se había mudado.
En una biografía del Sr. Song de 2015, Oh Min-seok, poeta y profesor de literatura inglesa, escribió: “Como refugiado que huyó al sur durante la Guerra de Corea, hay una soledad que se atasca en su corazón como un nudo. No tiene problemas para conectarse con cualquiera, desde un niño de 3 años hasta uno de 115 años, desde una mujer de campo hasta un profesor universitario, desde un comerciante hasta un director ejecutivo. Eso es porque por dentro, él siempre suspira por la gente”.
En Corea del Sur, los concursantes del programa y sus admiradores se convirtieron en su familia. Las mujeres, incluida la concursante de mayor edad del programa, de 115 años, comenzaron a llamarlo “oppa”, o hermano mayor, recordó Song más tarde.
“¿Quién más en el mundo puede afirmar tener tantas hermanas menores como yo?” él dijo. “Estoy feliz por la gente que me alienta, me aplaude, me consuela”.
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