Sono Motors dio a conocer esta semana el diseño de producción final del Sion EV, un vehículo eléctrico solar que se ha estado fabricando desde que se lanzó la empresa con sede en Múnich en 2016.
Ha sido un camino largo y lleno de baches para Sono Motors, un viaje que involucró un par de campañas de crowdfunding, casi la insolvencia y un debut en la bolsa Nasdaq como una empresa que cotiza en bolsa.
Los frutos de la energía solar de esos trabajos bastante tumultuosos se mostraron en su bullicioso evento comunitario “Celebrate the Sun”. El vehículo eléctrico con energía solar de Sion ocupó el centro del escenario. Sin embargo, otro producto llamado Solar Bus Kit, una serie de paneles solares que están diseñados para instalarse en autobuses públicos de 12 metros, sugiere que la empresa tiene planes más ambiciosos que van más allá de un vehículo de pasajeros.
La pregunta, por supuesto, es ¿Puede Sono Motors producir y vender el EV en volumen? ¿Y cómo?
Sono tiene como objetivo comenzar las entregas del Sion en la segunda mitad de 2023 a clientes en Alemania, Austria y Suiza. La compañía no brindó orientación sobre cuántos Sion se entregarán el próximo año. La única métrica que ha compartido es que espera fabricar 43.000 Sions por año con una capacidad de producción de 257.000 durante siete años, según un portavoz de la empresa.
Sin embargo, incluso las nuevas empresas de vehículos eléctricos mejor financiadas han tenido problemas para llegar a la producción recientemente. Sono ha tenido que enfrentar una variedad de desafíos desde que salió a bolsa en noviembre del año pasado, desde la caída en picado del precio de las acciones hasta el cambio de socios de fabricación, y su camino hacia la producción y la entrega probablemente seguirá siendo accidentado dada la incertidumbre actual del mercado y la cadena de suministro.
Analicemos lo que esta empresa está haciendo:
El diseño de producción final de Sion.
El Sion constará de 456 semicélulas solares integradas que recolectarán energía del sol y permitirán la autosuficiencia en viajes más cortos. Créditos de imagen: Sono Motors
El Sion es un hatchback familiar compacto de cinco puertas que se venderá por €25,126 (~$25,628 en la conversión de hoy). Su capa exterior consistirá en 456 semicélulas solares integradas que recolectarán energía del sol y permitirán la autosuficiencia en viajes más cortos. Por supuesto, el vehículo seguirá usando un cargador tradicional para recargar combustible, pero la alimentación constante por goteo de la energía solar debería ser suficiente para atender la mayoría de los viajes urbanos, dice la compañía.
La batería de fosfato de hierro y litio de 54 kWh del automóvil tiene un alcance de aproximadamente 190 millas. Sono espera que la energía generada por las células solares se extienda en un promedio de 70 millas y hasta 152 millas cada semana. Además, el Sion está construido con tecnología de carga bidireccional, que permite a los viajeros usar la energía almacenada en la batería (~11 kW) para alimentar hogares u otros dispositivos electrónicos.
Otras mejoras en el exterior y el interior del diseño final incluyen un vehículo más elegante y de aspecto más limpio, según Sono.
El exterior tiene nuevos faros, que incluyen una nueva franja de luz diurna, luces traseras, una cámara trasera, un diseño lateral inferior y una tapa de carga renovada en el frente. También hay nuevas manijas de las puertas, cuyas fotos muestran que tienen las palabras “hecho para ser compartido”, un guiño a la esperanza de Sono de incluir este automóvil en las flotas.
Sono dice que las reservas pagadas aumentaron de 13.000 en noviembre pasado a más de 19.000. Eso podría significar un volumen de ventas neto de 415 millones de euros si todas las reservas resultan en ventas. Con un pago inicial promedio de 2.225 €, Sono podría tener más de 42 millones de € en el banco para ayudarlo a comenzar la producción.
(Por cierto, si esos números, 19 000 x 25 126 €, no cuadran del todo, es porque el precio del Sion ha cambiado con el tiempo y los patrocinadores anteriores mantienen sus precios originales, dice un portavoz de la compañía).
Para reducir los costos, Sono Motors ha confiado en la subcontratación de la fabricación y distribución de sus vehículos. Anteriormente, Sono planeó asociarse con NEVS, el fabricante sueco de vehículos eléctricos que adquirió los activos de Saab Automobile en bancarrota en 2012. Pero la empresa matriz de NEVS, Evergrande, está muy endeudada y todavía está tratando de vender NEVS, que todavía está luchando por poner su Saab 9-3 en producción.
El kit de autobús solar
El kit de autobús solar de Sono incluye ocho metros cuadrados de paneles solares que proporcionan alrededor de 1,4 kW en la instalación máxima. Créditos de imagen: Sono Motors
Si bien el kit de autobús solar de Sono no puede convertir un autobús que bombea diesel en un híbrido ecológico, puede eliminar algunas de las emisiones de la ecuación.
El kit, que ha sido estandarizado para funcionar con “prácticamente todas las flotas de autobuses europeas”, puede ahorrar hasta 1.500 litros de diésel y hasta cuatro toneladas de CO2 por autobús al año, según la compañía. Su tamaño total de unos ocho metros cuadrados de paneles solares proporciona alrededor de 1,4 kW en la instalación máxima. Esa energía solar se puede utilizar para alimentar los subsistemas de un autobús, como HVAC.
Sono dijo que los operadores de flotas de autobuses pueden ver un tiempo de recuperación potencial de alrededor de tres a cuatro años, dependiendo de los días soleados en operación y los precios del combustible.
En CES 2021, Sono dijo que otorgaría licencias de su tecnología de panel de cuerpo solar a otras empresas como fuente adicional de ingresos, y este nuevo kit de autobús es parte de ese movimiento para diversificar el negocio.
Desde que se hizo pública, Sono dice que tiene cartas de intención, pilotos y prototipos en curso para 19 empresas que están implementando la tecnología solar de la empresa en una variedad de arquitecturas de vehículos, como autobuses, remolques, camiones y transportadores eléctricos. Por ejemplo, Sono puso a prueba recientemente un remolque de autobús solar en Munich para proporcionar energía de respaldo para el transporte público. Sono también tiene se asoció con el Grupo Reeferun fabricante de semirremolques frigoríficos, para construir un remolque solar para pruebas.
La compañía dijo que su negocio solar B2B ya está generando ingresos, de los cuales se compartirán más detalles durante la llamada de ganancias de la compañía en septiembre. Las acciones de Sono se han desplomado desde su debut, perdiendo cerca del 93 % de su valor, por lo que la empresa definitivamente necesitará obtener otra fuente de ingresos a medida que acelera para la producción el próximo año.
Por qué las acciones de Sono se han visto afectadas
Cuando Sono Group, la empresa matriz de Sono Motors, comenzó a cotizar, abrió a $ 20,06 después de que la oferta pública inicial tuviera un precio inicial de $ 15. Las acciones alcanzaron un máximo de 38,74 dólares antes de que el mercado cerrara en su primer día. Al momento de escribir este artículo, Sono Group se cotiza a $ 2.64, una caída que ha continuado incluso después de que la compañía revelara la versión de producción del Sion.
Parece que el rumor en torno a las nuevas empresas de vehículos eléctricos ha comenzado a esfumarse.
En mayo, Sono cerró su oferta de seguimiento suscrita previamente anunciada de 10 millones de acciones ordinarias, con 1,5 millones de acciones adicionales disponibles para los suscriptores, que incluyen a Cantor Fitzgerald y B. Riley Securities, con un descuento aún mayor.
Sono dijo que obtuvo $40 millones en ingresos brutos de esta oferta, que utilizó para ayudar a financiar el inicio de la producción de su Sion, pero es probable que los inversionistas vean la oferta como una que devalúa las acciones en un grado aún mayor.
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