La firma Sotheby’s ha recaudado 657.498 dólares (más de 13 millones de pesos) con la subasta de 19 piezas prehispánicas en Nueva York. La puja por estos y otros objetos provenientes de América, África y Oceanía ha terminado este martes tras siete días. Un hacha maya del clásico tardío (entre los años 550 y 950) es la pieza que se ha vendido por el precio más alto: 352.800 dólares. Después de que inció el evento, el pasado 11 de mayo, la Secretaría de Cultura de México y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) informaron de que habían emprendido acciones legales y diplomáticas contra la comercialización de estos artefactos, algunos considerados “monumentos arqueológicos” por los especialistas mexicanos.
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La subasta comenzó el pasado 11 de mayo y durante los siguientes siete días los interesados pudieron pujar por piezas mayas, olmecas, tlatilcas, además de objetos de otras partes de América, África y Oceanía, “recién llegados al mercado”, según promocionó la firma británica. El lote de tesoros arqueológicos que salieron del actual territorio mexicano y que este martes se subastaron en Nueva York incluía 24 piezas, de las cuales se vendieron 19. La que obtuvo la oferta más alta fue un hacha maya que Sotheby’s había estimado que se vendería entre 50.000 y 70.000 dólares y, sin embargo, superó esas espectativas.
Se trata de una efigie que podría representar a un jaguar, un murciélago o una serpiente y que estaba relacionada con el juego de pelota. Su uso aún no está claro para los expertos, según detalla la casa de subastas en su página web. Sobre su procedencia, Sotheby’s solo llega a explicar que la Albright-Knox Art Gallery de Buffalo adquirió la pieza en 1944 de sus anteriores dueños. En algún momento, además, se le adosó una base de madera realizada por el artista japonés Kichizô Inagaki. Pero la firma británica no explica cómo salió ese objeto del actual territorio mexicano.
La denuncia de las autoridades para detener “el tráfico ilícito de bienes culturales” y recuperar “el patrimonio mexicano” en el exterior no ha sido suficiente para frenar la venta de este u otros objetos. Además del hacha, la casa de subastas ha vendido una vasija maya por 47.880 dólares, una figura proveniente del actual territorio de Nayarit por el mismo precio y una pequeña escultura de piedra verde olmeca por igual valor. La lista sigue e incluye máscaras, vasijas y figuras provenientes de los actuales territorios de Veracruz, Colima, Jalisco o Zacatecas. La legislación mexicana establece que los hallazgos de objetos de las culturas antiguas en territorio mexicano pertenecen a la nación, pero una vez que salen del país de forma ilegal las autoridades les pierden el rastro.
México emprendió una cruzada para recuperar el patrimonio histórico que se encuentra en colecciones privadas en el mundo. El antecedente más reciente es la subasta de 33 piezas de arte prehispánico en París, que el Gobierno mexicano no pudo detener pese a las reclamaciones y denuncias presentadas. Esa subasta superó las expectativas de la casa de subastas Christie’s al recaudar tres millones de dólares (61 millones de pesos). Entre las figuras vendidas se encontraban tres que el INAH considera falsas. Pero no todos los casos han terminado sin resolverse. El bajorelieve de Xoc hallado en París en 2015, en una subasta de la firma Binoche et Giquello, fue devuelto a México dos años más tarde.
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