Hace seis años, Keith Horwood era conocido en su Toronto natal como un ex estudiante de posgrado que había pirateado el sitio de elecciones del sindicato de estudiantes de su escuela, cambiando los títulos de los candidatos para lograr un efecto cómico. (Se le dio lo que se llama un descarga condicional después de pagar una multa y realizar un servicio comunitario).
También determinó que preferiría hacerse conocido en los círculos tecnológicos como un agente definitivo, y parece estar trabajando para ese fin con StdLibsu puesta en marcha de aproximadamente dos años que abstrae la infraestructura utilizando una arquitectura “sin servidor”, lo que permite a los desarrolladores escribir todo, desde funciones simples hasta lógica empresarial compleja, y luego implementar su código como API web escalables y completamente documentadas.
La idea: la entrega de servicios web y API es un problema complejo, y muchas cosas pueden salir mal entre el nacimiento de una idea de negocio y la implementación de producción de un servicio web. StdLib tiene como objetivo resolver el problema haciendo posible la implementación de nuevas actualizaciones que están desvinculadas de la infraestructura de una empresa. (De esta manera, si las cosas salen mal con esa nueva función o actualización, los usuarios y clientes no necesitan saberlo).
La compañía tiene mucha competencia. Aún así, los inversionistas deben pensar que tiene la oportunidad de pelear a través de un campo creciente de advenedizos.
StdLib pasó por primera vez a través del programa acelerador AngelPad a principios del año pasado; hoy, anuncia otros $2 millones en nuevos fondos iniciales liderados por BlueYard Capital, una empresa de riesgo con sede en Berlín centrada principalmente en la democratización del desarrollo de software.
Otros inversores en la ronda incluyen Liquid 2 Ventures de Joe Montana; Aston Motes, quien fue el primer ingeniero de Dropbox; Michael Dabrowski, presidente de la empresa de biotecnología Synthego; y Nordic Makers Venture Group.
Horwood dice que no fue fácil ingresar a la escena de Silicon Valley hace varios años, donde se mudó por primera vez para trabajar en Storefront, una empresa que se asemeja a un Airbnb de venta minorista, que alquila espacios comerciales a corto plazo.
Después de pasar a Synethego, un proyecto de código abierto con el que Horwood había estado jugando despegó, y nació Polybit, la empresa matriz detrás de StdLib. Pero necesitaba ayuda.
“Fui un fundador en solitario; eso fue extremadamente difícil porque no tenía una red”, dice. “No fui a una escuela de primer nivel de la Ivy League”.
San Francisco, con su costo de vida notoriamente alto, también fue un lugar difícil para vivir al principio. “Mi primer año aquí, viví en una habitación diminuta en una casa llena de cinco personas que no tenía ventanas externas”, recuerda Horwood. “Era esencialmente un armario. Pero solo costaba $700 al mes y ahorré cada centavo”.
Cuando se trataba de atraer financiamiento externo, Horwood pensó que la “tonelada de material de código abierto” que había lanzado al mundo ayudaría, pero no fue así. “Fue difícil obtener una prueba inicial de que tenemos una visión: es este nuevo mercado el que [investors didn’t] comprender [early last year] pero donde estamos a la vanguardia”.
Horwood agrega con una sonrisa que está “feliz de haber subestimado lo difícil que sería construir una empresa desde cero”.
Todavía es pronto, por supuesto. StdLib tiene solo otro empleado: el cofundador, Jacob Lee, un graduado en informática de Princeton a quien Horwood conoció en un hackatón a principios del año pasado. (Los dos también trabajan con dos contratistas de tiempo completo).
Aún así, un poco de financiación comprensiblemente ha puesto un salto en el paso de Horwood. “Tienes que encontrar a las personas adecuadas, que realmente crean en ti”. Dice que no estaría donde está hoy sin la ayuda, en particular, del cofundador de AngelPad, Thomas Korte. “Es muy duro con las startups, pero cuando cree en ti, te ayuda a creer en ti mismo”.
Cuando se le preguntó si podría haber construido StdLib en su hogar en Toronto, Horwood dice que cree que sería posible, dada la “escena tecnológica vibrante y en crecimiento” de Toronto.
Sin embargo, después de haber superado las primeras barreras para crear una startup, no mira hacia atrás. “Tal vez suene cursi”, dice, “pero no cambiaría la experiencia de los últimos tres años, de vivir aquí, de conocer a la gente que he conocido, por nada”.
Imagen cortesía de StdLib. Arriba, de izquierda a derecha, Lee y Horwood.
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