En 1997, Acero llegó a los cines, convirtiendo a John Henry Irons (interpretado por la superestrella de la NBA Shaquille O’Neal) en uno de los personajes más rápidos en cambiar de la creación a la adaptación en la era moderna. El personaje, creado por Louise Simonson y Jon Bogdanove en 1993 como parte de la historia de “Muerte y regreso de Superman”, fue originalmente uno de los cuatro personajes que DC dijo que en realidad podrían ser Superhombre. Después de la muerte y el funeral del héroe, su cuerpo desapareció, y poco después, cuatro héroes que lucían el escudo de Superman en el pecho encontraron su camino hacia las calles de Metrópolis para llenar el vacío dejado por la muerte del Hombre del Mañana a manos de Día del Juicio Final.
Dos de ellos, un Cyborg que luego se reveló que era Hank Henshaw, y un Kryptoniano anónimo que resultó ser El Erradicador, afirmaron ser en realidad el Superman resucitado, mientras que otro (Superboy, más tarde llamado Conner Kent) fue bastante abierto. sobre sus orígenes como un clon del Proyecto Cadmus desde el principio. El último, John Henry Irons, nunca afirmó ser otra cosa que un tipo que intenta hacer lo correcto por el legado de Superman y ayudar a la gente de su comunidad. Como era de esperar, Steel resultó ser el más querido de los personajes y algunos fanáticos incluso especularon que podría De Verdad ser Superman, con el espíritu del Hombre de Acero colocado de alguna manera dentro del cuerpo de John.
En realidad, John Henry Irons era un diseñador de armas con armadura, como Tony Stark. Hay grandes diferencias, tanto en su pasado (Irons renunció al diseño de armas y cambió su nombre para alejarse de sus antiguos jefes) como en su presente (no era multimillonario, Steel vivía en una casa modesta, multigeneracional y trabajaba como obrero de la construcción). ). Su historia de fondo fue que, cuando se cayó de un rascacielos en construcción durante su hora de almuerzo, Irons fue salvado por Superman. Cuando Irons preguntó cómo podía pagarle al héroe, Superman dijo que hiciera algo positivo con su vida.
Su corazón, humor y su gran cantidad de interesantes miembros de reparto hicieron de John Henry Irons uno de los mejores personajes nuevos de los años 90, y no fue de extrañar que cuando se le preguntó a Shaq qué proyecto le gustaría hacer para Warner Bros., les presentó una adaptación de un superhéroe negro imponente con una personalidad ganadora y un amor por Superman. Un tatuaje que O’Neal ya tenía, que mostraba el emblema de Superman rodeado por las palabras “El hombre de acero”, incluso tuvo su propio cameo en la película de 1997.
El problema, entonces, no era la película. Ni siquiera O’Neal, que había hecho un trabajo aceptable en Chips azules y Kazaam, y cuya bondad y humor autodespreciativo dieron Acero momentos de corazón. En cambio, fue el guión y la dirección de la película. Aparentemente temeroso de la idea misma de una película ambientada en el Universo DC, el cineasta Kenneth Johnson (Cortocircuito 2) le quitó la capa a Steel, cualquier conexión con Superman y esencialmente cualquier elemento de la historia que se sintiera más grande que la vida. Incluso eliminó la capacidad de volar de la armadura, creando una de las escenas más involuntariamente divertidas en cualquier película de superhéroes cuando salva a una pareja de ancianos, y luego se desliza muy lentamente lejos de ellos en una escalera mecánica, en una subversión del “up, up, y lejos “la expectativa que seguramente tenía la audiencia.
Con superhéroes no solo omnipresentes, sino también dos versiones diferentes de Superman adornando nuestras pantallas en 2021 (Henry Cavill en Liga de la justicia de Zack Snyder y Tyler Hoechlin en Superman y Lois), uno podría preguntarse si Steel podría estar nuevamente en el horizonte.
Con gran parte del discurso en las redes sociales sobre las películas de DC sobre la esperanza y un impulso para diversificar los universos de superhéroes en gran parte blancos en la pantalla, parece una obviedad y, de hecho, parece que ahora es el momento. para traer a John Henry Irons de vuelta para otra oportunidad en el centro de atención de acción en vivo.
La metrópoli de Superman y Lois está en gran parte sin cartografiar, con sólo pequeños núcleos de información conocidos. Incluso esos pueden estar equivocados, después deCrisis, por lo que parece que sería increíblemente fácil presentar a John, y tal vez incluso a su sobrina Nat (quien más tarde lo seguiría en el negocio de los superhéroes blindados), en ese programa. De lo contrario, la muerte de Superman en Batman v Superman: El origen de la justicia dejó un gran agujero en el universo cinematográfico de DC, pero la mayoría de los detalles nunca fueron explorados. Podemos asumir con seguridad que no había cuatro Superhombres compitiendo por el título, o habría surgido en Liga de la Justicia, pero honestamente, ¿la idea de un tipo con armadura protegiendo los barrios pobres durante los disturbios posteriores a la Muerte de Superman? Ese es un escenario completamente plausible.
Incluso en su propia historia independiente, Steel como personaje y como propiedad podría llevar fácilmente una característica con un presupuesto razonable. No con Shaq en el papel principal y un director de televisión blanco y envejecido detrás de la cámara, idealmente, sino como el tipo de película que los cineastas y actores negros rara vez tuvieron oportunidad en 1997, pero que están comenzando a ser capaces de producir ahora. El original en realidad tenía algo de esa ambición; a pesar de todos sus defectos, Johnson era consciente de que la película era pionera en términos de una película de superhéroes importante con un protagonista negro, y trató de hacer justicia a eso. Da la casualidad de que se quedó corto y probablemente nunca fue el tipo adecuado para hacer el intento.
¿Qué piensas? ¿Le gustaría ver a John Henry Irons volver a la pantalla de una forma u otra? Y si sucede, ¿debería Shaq hacer un cameo? Háganos saber en los comentarios o gríteme en Twitter a @russburlingame!