El concepto de crear un mercado para activos infrautilizados que pueda convertirse en un negocio significativo para los anfitriones no es nuevo. Y no hay un perfil más alto de cuán exitoso puede ser ese modelo que Airbnb. Por lo tanto, no sorprende que uno de los inversores más destacados de Airbnb, GGV Capital, ahora respalde a otra empresa emergente con un modelo similar. Pero en lugar de poner propiedades en un mercado, nadando se le ocurrió la idea de unir a los propietarios de viviendas con piscinas con personas que desean acceso privado a ellas. Y hasta ahora, el negocio va a las mil maravillas.
Para que todo siga fluyendo (no pude resistirme), la startup acaba de recaudar $40 millones en una ronda de financiación dirigida por Mayfield, solo siete meses después de anunciar una financiación de $10 millones. Además de Mayfield y GGV, otros patrocinadores incluyen a Conrad Shang y Collin West en Ensemble Ventures y una lista de alto perfil de inversores ángeles validadores, incluido el cofundador de Airbnb, Nate Blecharczyk; Casey Winters, anteriormente de Pinterest y Grubhub; el cofundador de Lime, Brad Bao; Rob Chestnut, exdirector de ética de Airbnb y eBay; El CEO de Instacart, Fidji Simo, y Alvin Salehi de Shef. Se unen a los patrocinadores existentes Norwest Venture Partners y Trust Ventures.
La forma en que funciona es bastante sencilla. Swimply conecta a los propietarios de viviendas que tienen espacios de jardín y piscinas subutilizados con personas que buscan una forma de reunirse, refrescarse o hacer ejercicio, por ejemplo. Las personas o familias pueden alquilar piscinas por hora a un precio promedio de $45 a $65 por hora, dependiendo de las comodidades.
En mayo, el cofundador Bunim Laskin le dijo a TechCrunch que Swimply estaba viendo “siete dígitos al mes en ingresos” y entre 15 000 y 20 000 reservas al mes. Solo en los últimos seis meses, Swimply ha experimentado un crecimiento tres veces mayor. En el último año, su sitio facilitó 250.000 reservas, frente a las 40.000 del año pasado, más de seis veces. En 2021, colocó a 1 millón de personas en 15 000 piscinas en 103 ciudades.
Entonces, si bien la compañía se negó a revelar sus ingresos, si obtiene una parte de cada una de esas reservas, bueno, eso no es insignificante. (Cobra una tarifa de servicio al huésped del 10% que, según dice, ayuda a cubrir el apoyo del seguro, así como una tarifa de comisión del 15% del propietario).
El aumento de la demanda sorprendió incluso a los cofundadores Laskin (a quien se le ocurrió la idea de la empresa cuando solo tenía 20 años) y Asher Weinberger.
Créditos de imagen: nadando
“En 2020, reservamos muchos grupos más pequeños. Pero este año, con la gente vacunada [against COVID]vimos que se celebraban más fiestas de cumpleaños, que volvían las clases de natación y que la gente se reunía de nuevo por primera vez en mucho tiempo”, dijo Laskin a TechCrunch.
Ahora, la compañía busca expandirse más allá de las piscinas a los espacios al aire libre en general. En 2022, planea unir a las personas con otros espacios de “pasión”, como jacuzzis subutilizados, canchas de tenis, grandes espacios en el patio trasero, azoteas e incluso algún día… gimnasios bajo techo. Esto conduce a un componente indirecto de sostenibilidad en el que realmente se utilizan espacios infrautilizados en lugar de construir otros nuevos, lo que viene con el desaliento de nuevas construcciones.
Swimply también se enorgullece del hecho de que está generando emprendedores. Al igual que Airbnb, los anfitriones de Swimply tienen el potencial de ganar mucho dinero, según Laskin.
En 2020, el anfitrión con mayores ingresos ganó un poco más de $ 20,000. Este año, hubo anfitriones que ganaron más de seis cifras. De hecho, el 20% superior de los anfitriones ganó alrededor de $5,000 por mes, dijo Laskin.
“Esto está convirtiendo a mucha gente en emprendedores independientes”, dijo Laskin.
Esa es parte de la razón por la que Swimply está utilizando parte de su nuevo capital para crear nuevas herramientas para sus anfitriones a fin de ayudarlos a administrar mejor sus negocios. Como prueba de ello, algunos anfitriones van un paso más allá y hacen cosas como instalar máquinas expendedoras en sus propiedades u ofrecer servicios de chef a sus invitados.
La compañía también planea ampliar el soporte, los seguros y, como se mencionó anteriormente, lanzar nuevas verticales.
Algunas estadísticas divertidas sobre el negocio que encontramos interesantes: El veinte por ciento de los ingresos de Swimply proviene del mercado de Los Ángeles. Los siguientes mercados populares son: Austin, Texas; Portland, Oregon; Ciudad de Nueva York y Maryland. El 60% de las reservas las realizan familias. La reserva promedio es de dos horas de duración. Las reservas repetidas representan alrededor del 72% de las reservas.
El director gerente de Mayfield, Navin Chaddha, señala que su equipo tiene “grandes creyentes en la economía colaborativa”, como lo demuestra no solo su liderazgo en esta ronda, sino también las inversiones de la empresa en otras empresas emergentes de economía colaborativa como Lyft y Poshmark. El mercado de las piscinas, en particular, es atractivo porque la natación es una de las principales actividades para las familias, pero muy pocas personas tienen acceso a las piscinas.
“La misión de Swimply es democratizar la propiedad de los espacios recreativos y permitir que los anfitriones compartan activos infrautilizados para sus comunidades locales, comenzando con las piscinas”, dijo. “Estoy muy, muy emocionado de asociarme con Swimply y ayudar al mundo a igualarse, y no solo a los ricos que tienen acceso a estos servicios”.
La combinación de la oportunidad de mercado con fundadores orientados a la misión fue un gran atractivo para Chaddha.
“Swimply ha experimentado un crecimiento explosivo y creemos que el mercado es mucho más grande que las piscinas, que en sí mismo es un mercado de $ 52 mil millones”, dijo a TechCrunch. “Tienen el potencial de trabajar con Airbnb, Lyft y Poshmark para esta circunscripción. Fue una obviedad liderar una ronda de $40 millones para esta empresa”.
El socio gerente de GGV, Hans Tung, y la directora Robin Li se sintieron atraídos por Swimply por muchas de las mismas razones que Mayfield.
Para Li, la perspectiva de brindar a las personas un acceso más fácil y privado a los espacios al aire libre es enorme.
“Este es el club de campo reinventado e incluso revolucionando cómo será la YMCA en el futuro”, dijo. “En la mayoría de estos lugares, hay tantas restricciones sobre lo que puedes usar y lo que puedes hacer. Hay tantos obstáculos para reservar un lugar, incluso en tu vecindario local”.
El hecho de que Swimply tenga tantos usuarios repetidos es evidencia de lo fácil que es la experiencia, en su opinión.
Tung ve varios paralelismos entre los modelos de Airbnb y Swimply. Pero una gran diferencia, señala, es la frecuencia con la que las personas viajan en comparación con ir a nadar o simplemente pasar tiempo al aire libre.
“Nadar es un uso más cotidiano y una mayor frecuencia de uso, lo que hace que la plataforma sea extremadamente interesante”, dijo a TechCrunch.
Para los anfitriones, esto también puede ser más lucrativo, ya que puede alquilar el mismo espacio más de una vez al día, varias veces a la semana.
“El uso de frecuencia es mucho más alto que cualquier sitio de viajes”, dijo. “Entonces, al igual que TikTok y Poshmark, Swimply permite que más personas comunes moneticen y empodera a más comerciantes”.
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