El transporte grupal con chofer, los vehículos que se usan para salidas corporativas, eventos especiales e incluso bodas, es una industria fragmentada, con cientos de pequeños operadores que dependen de sistemas analógicos para reservar clientes. Ahora, en esta era de COVID-19, estos operadores están siendo exprimidos a medida que los viajes y el turismo han disminuido y las empresas han optado por que los empleados trabajen desde casa.
Una startup de reservas de transporte con sede en Los Ángeles llamada Redada tiene como objetivo llevar a estos pequeños operadores locales a la era digital con una nueva plataforma de software como servicio que, según dice, los está ayudando a adaptarse en esta era COVID-19. La startup, cargada con una inyección de capital, está aumentando su producto SaaS con la esperanza de acceder a un mercado donde los clientes gastan $ 40 mil millones al año.
Swoop ha recaudado 3,2 millones de dólares en una ronda de financiación inicial dirigida por Signia Venture Partners, South Park Commons, 122 West Ventures y varios inversores ángeles, incluido el ex CPO de Uber, Manik Gupta; Kevin Weil, cocreador de Libra en Facebook; Kim Fennel, exejecutiva de Uber; y Elizabeth Weil, ex socia de Andreessen Horowitz y 137 Ventures.
“Estoy fascinado con la forma en que los operadores todavía manejan la mayor parte de sus negocios con lápiz y papel”, dijo el CEO y cofundador de Swoop, Amir Ghorbani, en un comunicado. Ghorbani ha sido testigo de primera mano de las limitaciones de estos pequeños operadores. Durante la escuela secundaria y la universidad, Ghorbani ayudó con el negocio de limusinas de sus padres. La experiencia lo impulsó a buscar una solución.
“Vi una gran oportunidad para ayudar a estas pequeñas tiendas familiares, en una industria poco digitalizada, donde ningún operador tiene más del 1% de participación de mercado”, agregó Ghorbani.
Ghorbani comenzó construyendo una plataforma de reserva de transporte grupal utilizada por compañías como Airbnb, Google y Nike. A través de esas reservas, las empresas vieron la oportunidad de crear un software de gestión comercial para operadores de vehículos.
La plataforma SaaS de Swoop permite a las empresas reservar y enviar viajes, rastrear vehículos y comunicarse con los clientes. También actúa como un eje central para los pagos y otra contabilidad. La herramienta está diseñada para facilitar el proceso de reserva y aumentar la utilización del vehículo, que actualmente es del 4,9 %, según la empresa. Swoop también transmite a los operadores que utilizan su herramienta SaaS los clientes potenciales de las empresas que utilizan la plataforma de reservas.
Por ahora, el foco está en las empresas de transporte local, no en el transporte público, que es un sector que persigue Uber.
El COVID-19, que ha suspendido la mayoría de las salidas grupales, ha puesto patas arriba a estos operadores de transporte locales. Swoop dice que ha ajustado su plataforma para ayudar a estos operadores a sobrevivir. La compañía le dijo a TechCrunch que está ayudando a los operadores a reutilizar sus vehículos para enviar mercancías en lugar de personas. Por ejemplo, las camionetas grandes que alguna vez se usaron para salidas corporativas ahora se pueden comercializar a mayoristas de alimentos o empresas que necesitan entrega de paquetes local. La plataforma también se está utilizando para conectar a los operadores con empresas como Amazon que brindan transporte a los trabajadores esenciales de las fábricas.
Swoop dijo que COVID-19 podría terminar acelerando su rampa comercial ya que los operadores se ven obligados a evaluar sus negocios y buscar nuevas formas de generar ingresos y reducir costos.
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