México ha sido conocido como un centro tecnológico prometedor y una puerta de entrada al mercado latinoamericano. Como inversor centrado en productos centrados en el desarrollador, nuevas empresas de código abierto y empresas de tecnología de infraestructura con un interés particular en la innovación de los mercados emergentes, he querido aprender de primera mano allí.
Entonces, a pesar de la pandemia en curso, tomé todas las precauciones necesarias y pasé aproximadamente siete semanas en México de enero a marzo. Pasé la mayor parte de mi tiempo reuniéndome con los fundadores para entender lo que están construyendo, por qué están persiguiendo esas ideas y cómo todo el ecosistema está evolucionando para respaldar sus ambiciones.
La transferencia de conocimientos no es la única tendencia que fluye en el nexo entre EE. UU., Asia y América Latina. La competencia también está en marcha.
El nexo entre EE. UU., Asia y América Latina
Una observación fascinante, aunque no sorprendente, fue cuánto los empresarios latinoamericanos miran a los gigantes tecnológicos asiáticos en busca de inspiración de productos y estrategias de crecimiento. Empresas como Tencent, DiDi y Grab son nombres muy conocidos entre los fundadores. Esto tiene sentido porque las condiciones del mercado en México y otras partes de LatAm se parecen más a China, India y el sudeste asiático que a EE. UU.
Lo que sucede a menudo es que los emprendedores primero buscan nuevas empresas exitosas en los EE. UU. Para emular y localizar. A medida que encuentran el producto adecuado para el mercado, comienzan a buscar inspiración en las empresas de tecnología asiáticas mientras las transforman para adaptarse a las necesidades locales.
Un buen ejemplo es Rappi, una aplicación que comenzó como un servicio de entrega de comestibles. Su ambición futura es convertirse directamente en la superaplicación de LatAm: se está expandiendo de manera agresiva, tanto geográfica como por productos, en la entrega de pedidos de restaurantes, farmacia e incluso pruebas de COVID. También está introduciendo nuevos productos de servicios financieros, bancarios y de pago. Rappi Pay se lanzó en México hace apenas unas semanas, cuando todavía estaba en el país.
Rappi ahora se parece más a Meituan y Grab que a cualquiera de sus homólogos estadounidenses, y eso no es un accidente. SoftBank, cuya cartera contiene muchos de estos gigantes tecnológicos asiáticos, invirtió fuertemente en las dos rondas anteriores de Rappi y ahora tiene un fondo de $ 5 mil millones dedicado a la región de LatAm. El conocimiento y la experiencia acumulados de la tecnología asiática en los últimos 10 años se están transfiriendo a empresas de ideas afines como Rappi, justo debajo de las proverbiales narices de Silicon Valley.
Competencia Estados Unidos-Asia-LatAm
La transferencia de conocimientos no es la única tendencia que fluye en el nexo entre EE. UU., Asia y América Latina. La competencia también está en marcha.
Debido a condiciones de mercado similares, los gigantes tecnológicos asiáticos se están expandiendo directamente a México y otros países de América Latina. El que presencié de cerca durante mi visita fue DiDi.
La incursión de DiDi en LatAm comenzó en enero de 2018 con la adquisición de 99, una empresa brasileña de viajes compartidos. En abril de 2018, DiDi ingresó a México con su servicio de transporte compartido básico. No fue hasta abril de 2019 que DiDi lanzó su servicio de entrega de alimentos, DiDi Food, en Monterrey y Guadalajara, dos de las ciudades más grandes de México. Su expansión no se ha ralentizado desde entonces, con un incentivo de ganancias extra del 10% para atraer a los conductores de reparto.
Créditos de imagen: Kevin Xu
Mi Airbnb en la Ciudad de México estaba a dos cuadras del gran edificio de WeWork donde se encontraba la oficina local de DiDi. Todos los días, vi una larga fila de personas respondiendo a los incentivos de ingresos, esperando afuera para ser contratados como trabajadores de reparto de DiDi.
Mientras tanto, la oficina de Uber que está literalmente a una cuadra de distancia apenas tenía tráfico peatonal. Mientras Uber y Rappi luchan por consumidores más ricos, DiDi está trabajando para atraer a los usuarios de bajos ingresos para obtener participación de mercado, con la esperanza de que algún día algunas de estas personas lleguen a la clase media y se conviertan en clientes rentables.
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