The Greatest Showman presentó a los espectadores al grupo de “monstruos” de Barnum, entre ellos Anne Wheeler, pero ¿por qué era ella una de los “monstruos”?
El mejor showman cuenta la historia de PT Barnum y su museo y circo, que se hizo famoso gracias a las actuaciones de su grupo de “freaks”, pero hay un personaje que, a primera vista, no encaja realmente con el resto de los freaks: Anne Wheeler , y aquí está la razón por la que ella era parte del grupo. Las películas musicales siempre han sido populares, y aunque muchas han sido adaptaciones de musicales de Broadway, también ha habido varias historias originales, ya sea completamente ficticias o basadas en historias reales. Tal es el caso de El mejor showman, que se inspiró en una historia real, pero le hizo muchos cambios para que fuera más familiar.
El mejor showman presentó a la audiencia a PT Barnum (Hugh Jackman), creador del Museo Americano de Barnum y del Circo de Barnum, que se hizo muy popular gracias a las actuaciones de su grupo de “monstruos”, que eran personas con discapacidades, rasgos físicos únicos y más. Sin embargo, la ambición de Barnum le provocó muchos problemas en su vida personal y profesional, y mientras luchaba por mantener a flote sus proyectos, su socio comercial Phillip Carlyle (Zac Efron) estaba teniendo un romance con uno de los “freaks”, Anne Wheeler (Zendaya ). Esta no fue una relación fácil debido al contexto social en ese entonces, y es ese mismo contexto el que hizo a Anne (y su hermano WD, interpretado por Yahya Abdul-Mateen II) parte de los “freaks”.
Muchos espectadores se han preguntado por qué Anne formaba parte de los “monstruos” de El mejor showman si no tenía ninguna discapacidad física ni ningún rasgo físico que la hiciera destacar, a diferencia de Lettie Lutz (Keala Settle), la mujer barbuda, por ejemplo. Anne y WD eran acróbatas y ella era trapecista, y aunque eran geniales en eso, eso no es exactamente lo que los hizo parte del selecto grupo de Barnum. Lo que convirtió a Anne en uno de los “fenómenos” de Barnum fue que ella, al igual que WD, era una persona de color y, como se ve a lo largo de toda la película, el racismo era un gran problema en ese momento (aunque no ha cambiado mucho).
Esta fue también la razón por la que su relación con Phillip tropezó con tantos obstáculos, ya que era inaceptable que una mujer de color y un hombre blanco estuvieran juntos, y esto se agravó porque Phillip provenía de una familia adinerada, mientras que Anne y WD Tuvo que trabajar duro para sobrevivir. Racismo en El mejor showman Fue más evidente cuando Phillip y Anne fueron juntos al teatro y se encontraron con los padres de Phillip, quienes lo reprendieron por “desfilar con la ayuda”. Aunque el tema principal de esta subtrama fue el racismo, El mejor showman ha sido criticado por cómo lo abordó y cómo nunca mencionó explícitamente la raza, sino que simplemente utilizó un lenguaje “más seguro” o “menos controvertido” que finalmente lo empeoró.
Anne es una “freak” tiene sus raíces en el contexto social del entorno de El mejor showman y no se trata de su apariencia física, pero eso no significa que ella no fuera una parte importante del grupo y sus actuaciones. El tema del racismo no se abordó adecuadamente en El mejor showman, dejando preguntas como la de por qué Anne era parte de los “freaks”, que se podrían haber manejado mucho mejor.