Sus cuerpos se contorsionan y flotan, pequeñas cosas flexibles que crecen más rápido de lo que pueden nadar. Como animales, se retuercen y gruñen, viajan en manadas. Hacen pavoneos y se prueban bravuconadas, como disfraces en los que todavía no encajan. Se jactan de escapadas sexuales que aún no han experimentado. Son niños de doce y trece años, y en el grotesco primer largometraje de Charlie Pollinger La plagaparecen más hienas que humanos. Una película meticulosamente realizada, apreciablemente húmeda y de textura espesa, sobre cómo las exigencias de una masculinidad floreciente generan un claro desdén por cualquier tipo de alteridad. La plaga alcanza el objetivo previsto con precisión, incluso aunque eso bien puede traducirse en algo completamente desagradable.
La película de Pollinger está ambientada en 2003, cuando la homofobia y la islamofobia estaban simultáneamente en su punto máximo, y aunque la película no menciona explícitamente ninguno de estos males sociales, contiene esa tensión de sospecha constante. Hay una paranoia profunda que impregna cada cuadro. Todavía en su sugerencia de estos temas (racismo, sexismo, misoginia, xenofobia) también se siente decididamente extendido. Agradable y por muy tenso que sea, La plaga nunca se sumerge lo suficientemente profundo.
que es hace Lo que podemos hacer eficazmente es demostrar que la cadena de violencia siempre continuará en ausencia de valentía legítima. Ben (Everett Blunck) está maduro para el tipo de adoctrinamiento social que genera tantos matones; es un extraño al campamento de waterpolo Tom Lerner, un trasplante en virtud de la aventura de su madre, y no está en el nivel de pubertad que tienen muchos de sus compañeros de litera. Es la segunda sesión de verano bajo la dirección del entrenador “Daddy” Wags (Joel Edgerton), un hombre al que parece faltarle mucha columna vertebral y cuya promesa de ser un recurso para Ben no funciona como él desearía.
En estos pasillos de gimnasio empapados de cloro e iluminados con fluorescentes, el director de fotografía Steven Breckon enfatiza la falta de calidez que impregna esos espacios desenfrenados. Los reflejos de la piscina, las sombras proporcionadas por las ventanas limitadas y el agua, tan enredada con el sudor de los niños que experimentan la explosión de hormonas que los dos líquidos se vuelven indistinguibles, están todos llenos de una táctilidad inquietante. De hecho, el trabajo de Breckon detrás de la cámara proporciona tanta, si no más, tensión prepubescente palpable. Gran parte de la película parece como si Ari Aster hubiera dirigido Diario de un niño debilucho. Eso no es necesariamente un respaldo.
Nervioso y sin amigos, Ben intenta congraciarse con el círculo íntimo de Jake (Kayo Martin). Jake, el líder de facto de esta banda de antagonistas, es el tipo de niño de pelo suelto que busca peleas para demostrar su fuerza. Al principio de la película, durante el almuerzo, Jake insiste en el acento de Massachusetts de Ben, lo que hace que la letra “t” sea difícil de escuchar. Al confundir su pronunciación de la palabra “stop” con un tartamudeo, Jake califica a Ben como “Stoppy”, un apodo directo para alguien que se convierte en la (aunque débil) voz moral del grupo.
La plaga titular se refiere explícitamente a un campista, Eli (Kenny Rasmussen), que tiene un sarpullido en todo el cuerpo que cubre debajo de una camiseta de baño. Pero el título también hace referencia a otras plagas que también se extienden como la pólvora: el bullying y la misoginia, que se afianzan cuando la tentación de la popularidad se vuelve demasiado difícil de ignorar. Pollinger, que también escribió el guión, está demasiado ansioso por nombrar sus temas. Entre el título mismo y el apodo de Ben, y la batalla “oculta” de violencia submarina endémica del waterpolo en todas partes, gran parte de la película corre el peligro de provocar que se pongan los ojos en blanco. Desde el momento en que conocemos a Ben, apenas puede mantener la cabeza fuera del agua. Literalmente.
No ayuda que la puntuación de Johan Lenox sea tan irritante como es. Una mezcla de teclas de órgano y aspiraciones operísticas, Lenox nunca nos deja olvidar qué tipo de película estamos viendo. Pollinger está jugando con fuego, o en aguas temperamentales, si lo prefiere, al crear este elenco específico de personajes. No se puede subestimar lo sorprendentes que son las actuaciones de todos los chicos (Blunck es el que tiene una nominación al Critics Choice, pero es Kayo Martin cuya sociopatía casual realmente duele). Al mismo tiempo, es difícil apoyar a estos niños en cualquier nivel.
El grupo trata a Eli como, bueno, a la plaga, alejándose de él tan pronto como se acerca. Todos tienen la falsa impresión (difundida principalmente por Jake) de que la condición de Eli es lepra y que su contagio se puede propagar con un simple toque. Claro, estos son niños pequeños, pero parece extraño que nadie, hasta que llega Ben, haya cuestionado la veracidad de esta afirmación. Pero no es sólo su piel inflamada lo que lo ha convertido en un “leproso”, ya que también marcha al ritmo de su propio tambor. A veces, literalmente, bailando de forma salvaje y arrítmica como Elphaba y Glinda en Malvado.
A medida que avanza la película, Ben se siente atrapado entre la empatía por la condición de Eli y el deseo de ser bienvenido por los chicos populares, lo que en última instancia se traduce en traicionarse a sí mismo por su influencia. Las cosas empeoran para Eli cuando lo critican por tener una erección mientras observa a las chicas nadar. Aunque Ben decide hacerse amigo de él, la decisión tiene un coste: ahora ambos Los niños son excluidos y sujetos a mayores niveles de intimidación dentro de estos pasillos aparentemente sin supervisión.
La plaga es una película inquietante cuya tarjeta de presentación principal es un elenco de talentosos no profesionales, pero las principales conclusiones se sienten confusas por la tentación de ceder al histrionismo. Wags le dice a Ben que es importante ser él mismo (lo que posteriormente reconoce como un cliché trillado), pero si Pollinger cree que las personas se distinguen sólo por el miedo, entonces La plaga es inconsistente cuando tiene la oportunidad de ser verdaderamente incisivo. Por mucho que la película etiquete ciertas ideas, evita llamar a las cosas por su nombre, lo que hace que sea difícil salir de la piscina con cualquier sentimiento que no sea náuseas generalizadas.
- Fecha de lanzamiento
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2 de enero de 2026
- Tiempo de ejecución
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95 minutos
- Director
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Charlie Polinger
