Los acuerdos de participación en los ingresos, o NIA, son una forma de aportar flexibilidad a los costos financieros a menudo elevados de la educación superior. El modelo financiero permite que un estudiante aprenda sin costo inicial y luego pagar cualquier costo a través de un porcentaje de los ingresos futuros a lo largo del tiempo.
Si bien el modelo se ha disparado en una variedad de escuelas de oficios y campamentos de entrenamiento, es un servicio difícil de ofrecer a escala. Requería suscribir a un grupo de personas riesgosas, y eso cuesta dinero. La semana pasada, un líder en el espacio de la ISA Lambda School despidió a 65 empleados en medio de una reestructuración más amplia.
Es aquí donde una startup como Blair, que se graduó de Y Combinator en 2019, podría ser útil. La startup hoy ayuda a las universidades a financiar y ofrecer acuerdos de participación en los ingresos, o ISA, a los estudiantes. La startup tiene dos servicios: una rama de capital (Blair Capital) para la que aseguró una línea de crédito de $ 100 millones, y una rama de servicios (Blair Servicing) que ayuda a administrar el flujo de dinero, que acaba de recibir un nuevo tramo de capital para expandirse.
La compañía le dijo a TechCrunch que ha recaudado una ronda de $ 6.3 millones liderada por Tiger Global. Otros inversores incluyen Rainfall y 468 Capital, junto con ángeles como Ankur Nagpal de Teachable y Sam Hodges de Vouch. El aumento se sumó a una ronda previa a la semilla de 1,1 millones de dólares, lo que eleva el capital total de Blair recaudado hasta la fecha en 7,4 millones de dólares.
Una gran parte del dinero del capital de riesgo se destinará a duplicar o triplicar el equipo de Blair en San Francisco, dijo el director ejecutivo Mike Mahlkow. Está invirtiendo especialmente en ingeniería y productos, así como en algunas contrataciones senior en finanzas, cumplimiento y servicios.
El equipo fundador de Blair.
En particular, el equipo de ocho personas de Blair es completamente masculino. La falta de diversidad de género, incluso como una startup en etapa temprana con un puñado de empleados, podría dañar su ventaja competitiva, reclutar prospectos y desempeño a lo largo del tiempo. Alrededor del 25 por ciento de los empleados son LGBT y el 37,5% se identifican como no blancos.
Blair comenzó como una herramienta para suscribir a los estudiantes con préstamos que pagarían la universidad, una suma que eventualmente se reembolsaría mediante un acuerdo de participación en los ingresos. Era similar a Affirm for Education, donde podía ayudar a los estudiantes a obtener acceso con costos iniciales bajos o inexistentes.
“El modelo funcionó muy bien hasta marzo del año pasado”, dijo Mahlkow. “Y luego el mercado de deuda estaba bastante muerto, por lo que necesitábamos cambiar nuestro enfoque a un enfoque más similar al del software”. Ahora, Blair se enfoca en desarrollar programas basados en ISA para escuelas y suscribe préstamos basados en ciertos programas en ciertas escuelas que tienen rendimientos históricos.
La mayoría de las empresas utilizan su pieza de servicio, también conocida como un sistema operativo para ofrecer ISA, pero varias empresas recurren a Blair para que les ayude a financiar los costos de ofrecer una ISA. O bien las universidades y los campamentos de entrenamiento financian la ISA por sí mismos y la ponen en el balance, o la venden a una empresa como Blair para obtener el dinero por adelantado y, finalmente, recibir el reembolso.
Blair Servicing toma un porcentaje del dinero de una ISA una vez que el estudiante se emplea después de la graduación, y Blair Capital también toma una tarifa base más una parte para la ISA.
Si bien la compañía no compartió cifras exactas, sí dijo que ha duplicado sus clientes desde febrero, triplicando los ingresos durante el mismo período de tiempo. Por supuesto, una apuesta del siempre hambriento Tiger Global es una declaración. Y, a diferencia de su nuevo inversor, Mahlkow planea mantener un crecimiento sostenible y ajustado. A largo plazo, Blair está apostando a que la financiación basada en resultados podría generar impulso en algo más que un campamento de arranque inteligente, sino también en cómo funciona el reclutamiento y la colocación en varias industrias. La startup está en conversaciones con una asociación deportiva y grandes empresas que están trabajando para mejorar y capacitar a su fuerza laboral. Los incentivos son clave en la tecnología educativa, y Blair hablar ese lenguaje como una startup en una etapa temprana es clave a medida que el sector se mueve más hacia el centro de atención.
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