TikTok anunció la prohibición de la publicidad política en 2019. Por lo tanto, se le perdonará por pensar que el desagradable problema de la desinformación política que afecta la democracia no se aplica dentro de su jardín amurallado de la generación Z bailarina. Pero estarías equivocado.
Una nueva investigación de Mozilla sugiere que las lagunas en las políticas y la supervisión laxa, especialmente en torno al marketing de influencers, junto con la falta continua de transparencia de anuncios por parte de TikTok, que no ofrece un archivo de anuncios de búsqueda pública, están haciendo que su plataforma de intercambio de videos sea vulnerable a hacer pasar anuncios políticos como contenido orgánico.
Mozilla dice que encontró más de una docena de casos de personas influyentes de TikTok en todo el espectro político a quienes una variedad de organizaciones políticas les pagaba (o compensaba de otra manera) para promover mensajes partidistas sin revelar que estas publicaciones estaban patrocinadas.
“Nuestra investigación encontró que los influencers de TikTok en todo el espectro político tenían relaciones pagadas no reveladas con varias organizaciones políticas en los Estados Unidos”, escribe. “Varias personas influyentes de derecha en TikTok parecen estar financiadas por conservadores
organizaciones como Turning Point USA, una organización sin fines de lucro exenta de impuestos que tiene un programa de influencia dedicado específicamente a financiar a jóvenes creadores de contenido conservadores en las redes sociales “.
Ejemplos de influencers de TikTok que difunden mensajes políticos (Créditos de la imagen: Mozilla)
De manera similar, encontró evidencia de que los mensajes políticos patrocinados por la izquierda se difundieron sin las revelaciones adecuadas por parte de las personas influyentes de TikTok, y señaló que: “Encontramos alguna evidencia de que las personas influyentes progresistas apoyadas por organizaciones políticas de izquierda estaban publicando mensajes a favor de Biden antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. . Por ejemplo, The 99 Problems creó y financió la cuenta de Hype House House of US, donde los influencers publican mensajes políticos “.
En el informe, Estos no son anuncios políticos: Cómo los influyentes partidistas están evadiendo las débiles políticas publicitarias de TikTok, Mozilla denuncia a la plataforma por no ofrecer herramientas adecuadas para los ‘influencers’, también conocidos como usuarios que han acumulado un número suficientemente grande de seguidores para convertirse en objetivos atractivos para que los anunciantes se orienten para realizar publicaciones pagas, para informar de patrocinios, señalando que otras redes sociales importantes Las plataformas de medios (como Facebook / Instagram) ofrecen este tipo de herramientas y pueden marcar el contenido de los influencers si se descubre que no informan correctamente los anuncios.
“Por supuesto, es difícil saber exactamente cómo se están aplicando las políticas publicitarias de autorrevelación en todas las plataformas, pero TikTok está muy por detrás de Instagram y YouTube cuando se trata de proporcionar herramientas y promulgar políticas claras, estrictas y transparentes”, escribe Mozilla en el informe.
De acuerdo con las reglas de TikTok, se supone que los creadores de contenido deben autoidentificar cualquier contenido pago (generalmente usando el hashtag #ad o #sponsored), de acuerdo con las pautas de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Para la divulgación de la influencia paga.
Pero, como señala Mozilla, si TikTok no monitorea o analiza activamente los anuncios de influencers (como sugiere el informe), surge una preocupación obvia sobre cómo la plataforma puede afirmar que está aplicando sus protocolos de “confianza y seguridad”.
El informe de Mozilla también apunta a rumores de que TikTok está probando funciones que permitirán a los influencers pagar para promover aún más publicaciones específicas, lo que podría marcar aún más el problema de la desinformación política del ‘dinero oscuro’, es decir, si no se combina con la vigilancia activa y la aplicación de las divulgaciones de patrocinio.
“No parece haber ninguna protección que impida a los creadores utilizar esta función para promover mensajes políticos pagados”, advierte. “No está claro cómo TikTok está monitoreando este contenido para asegurarse de que cumpla con su política publicitaria política”.
Otra crítica importante en el informe es la falta general de transparencia de los anuncios por parte de TikTok frente a otras plataformas sociales, y el informe de Mozilla señala que no ofrece bases de datos de anuncios públicos y de búsqueda como otros (incluidos Facebook / Instagram, Snap y Google / YouTube). hacer. Twitter también ha tenido un archivo de anuncios con capacidad de búsqueda desde 2018.
“Mozilla cree que Facebook y Google están haciendo un mal trabajo en la transparencia de los anuncios, por lo que el hecho de que Tik Tok no puede igualar ni siquiera a ellos es preocupante ”, señala el informe.
En recomendaciones para TikTok (o para los legisladores que dan forma a leyes destinadas a prevenir el abuso de tales plataformas) Mozilla sugiere que necesita desarrollar mecanismos específicos para que los creadores de contenido revelen asociaciones; invertir en una transparencia publicitaria integral, incluido el lanzamiento de una base de datos de anuncios que incluya asociaciones pagadas (no solo anuncios de plataforma nativa); y actualizar sus políticas y procesos de aplicación para cubrir todas las formas en que la influencia política pagada puede ocurrir en su plataforma.
Se contactó a TikTok con preguntas sobre su enfoque de la transparencia de los anuncios y el contenido patrocinado. Envió esta declaración:
“La publicidad política no está permitida en TikTok y continuamos invirtiendo en personas y tecnología para hacer cumplir esta política de manera constante y crear herramientas para los creadores en nuestra plataforma. A medida que evolucionamos en nuestro enfoque, apreciamos los comentarios de los expertos, incluidos los investigadores de la Fundación Mozilla, y esperamos un diálogo continuo mientras trabajamos para desarrollar políticas y herramientas equitativas que promuevan la transparencia, la responsabilidad y la creatividad “.
Hay indicios de que TikTok está tratando de adelantarse a las críticas en el informe, como señala la investigadora de Mozilla, Becca Ricks, que la compañía ha creado muy recientemente (“en la última semana”) una política de contenido de marca.
“Incluye una mención de un ‘cambio de contenido de marca’ para ayudar a los influencers a revelar asociaciones pagadas”, continuó, y agregó: “Actualmente estamos analizando la función para obtener más información. Pero somos cautelosamente optimistas de que esto podría ser un (pequeño) paso en la dirección correcta, especialmente después de que planteamos estos problemas directamente con TikTok hace dos semanas en el curso de nuestra investigación.
“Dicho esto, las otras recomendaciones de Mozilla, y la totalidad de los problemas que descubrimos en la investigación, permanecen. Así que TikTok tiene un largo camino para ser verdaderamente transparente “.
El informe de Mozilla es solo la última nube negra que cae sobre la plataforma de TikTok, que está bajo presión en una variedad de frentes relacionados con su contenido y políticas más amplias, incluidas las divulgaciones de anuncios.
La semana pasada, los reguladores de la UE iniciaron lo que describieron como un “diálogo” formal con TikTok luego de una serie de quejas de grupos de protección al consumidor que acusaron a la plataforma de marketing oculto, técnicas publicitarias agresivas dirigidas a niños y términos contractuales engañosos y confusos.
Otras quejas regionales han denunciado el enfoque de TikTok sobre la privacidad y los datos del usuario. Y está siendo demandado en el Reino Unido por su manejo de datos de niños.
Las preocupaciones sobre la verificación de edad deficiente también llevaron a una intervención del regulador de protección de datos de Italia a principios de este año, actuando sobre la preocupación por la seguridad de los usuarios menores de edad. En ese caso, TikTok se vio obligado a eliminar más de medio millón de cuentas que se sospechaba que estaban siendo utilizadas por niños menores de 13 años.
En los últimos meses, TikTok ha estado tratando de pulir su imagen con los formuladores de políticas, anunciando lo que considera un ‘Centro de Transparencia’ en los EE. UU. El año pasado, y otro para Europa en abril, diciendo que estos centros proporcionarían un espacio para que los expertos externos accedan a la información. sobre su moderación de contenido y políticas de seguridad.
Sin embargo, Mozilla dijo que los centros adolecen de una falta de transparencia con respecto a los anuncios, escribiendo en el informe que “no brindan transparencia detallada con respecto a los anuncios”, y especificando que TikTok no revela datos específicos sobre “cuántos o qué anuncios fueron rechazados bajo la prohibición de TikTok de anuncios políticos ”, por ejemplo.
La opacidad de TikTok alrededor de los anuncios parece estar en un tiempo prestado, ya que el tema de la transparencia de los anuncios políticos en línea se está enfocando más en todo el mundo.
En los EE. UU., En 2017 se presentó un proyecto de ley bipartidista para tratar de regular las plataformas en línea que venden anuncios, aunque el progreso se estancó porque el proyecto de ley no se aprobó antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2019.
En Europa, se espera que los legisladores presenten una propuesta regulatoria este otoño que endurecerá los requisitos de divulgación de anuncios e informes en las plataformas, como parte de un paquete más amplio de reformas digitales que tienen como objetivo impulsar la seguridad, la transparencia y la responsabilidad.
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