TikTok, la aplicación de video generada por el usuario de rápido crecimiento de Bytedance de China, ha estado construyendo un nuevo servicio de transmisión de música para competir contra Spotify, Apple Music y Amazon Music. Y hoy anuncia un acuerdo que ayuda a allanar el camino para un lanzamiento mundial. Ha firmado un acuerdo de licencia con Merlin, la agencia global que representa a decenas de miles de etiquetas de música independientes y cientos de miles de artistas, para que la música de esas etiquetas se use legalmente en la plataforma TikTok en cualquier lugar donde la aplicación esté disponible.
La noticia es importante porque este es el primer gran acuerdo de licencia de música firmado por TikTok como parte de sus esfuerzos más amplios en la industria de la música. Eso incluye tanto sus videos cortos de soporte principal, donde la música juega un papel clave (la aplicación, antes de que fuera adquirida por Bytedance, incluso se llamaba “Musicalmente”), así como los nuevos servicios de transmisión de música.
Específicamente, una fuente cercana a TikTok ha confirmado a TechCrunch que este acuerdo de Merlin cubre su próximo servicio de suscripción de música Resso.
Se rumoreaba durante mucho tiempo que finalmente se vio en la naturaleza a fines del año pasado cuando Bytedance probó la aplicación en India e Indonesia. Bytedance posee la marca registrada Resso, por lo que es una buena apuesta que pronto llegará a más mercados. (¿Posiblemente con características que diferencien a este participante posterior de otros en el mercado? Recall Bytedance adquirió una startup de música basada en IA llamada Jukedeck el año pasado).
“Los artistas y sellos independientes son una parte crucial de la creación y el consumo de música en TikTok”, dijo Ole Obermann, jefe global de música de Bytedance y TikTok, en un comunicado. “Estamos entusiasmados de asociarnos con Merlin para traer su familia de etiquetas a la comunidad TikTok. La amplitud y diversidad del catálogo presenta a nuestros usuarios un lienzo aún más grande desde el cual crear, al tiempo que brinda a los artistas independientes la oportunidad de conectarse con la comunidad diversa de TikTok “.
La música es una parte fundamental de la experiencia de TikTok, y este acuerdo cubre todo lo que está allí hoy: videos creados por usuarios de TikTok, videos patrocinados creados para marketing, así como todo lo que viene a la vuelta de la esquina.
Una aplicación de transmisión de música, que TikTok se ha estado preparando para lanzar durante algún tiempo, es una forma en que la compañía podría ayudar a generar ingresos. A pesar de ser una de las aplicaciones más populares de 2019, la monetización ha eludido en gran medida a la compañía hasta ahora.
Una de las razones por las que no se puede monetizar es por la falta de acuerdos en el otro extremo de la cadena. A partir de diciembre, TikTok aún no había firmado ningún acuerdo con los “mayores” – Sony Music, Warner Music y Universal Music – y, por lo que entendemos, Merlin es el primer gran negocio de este tipo de la compañía. Sin embargo, hay indicios de que más de estos acuerdos pueden llegar pronto. Obermann, quien fue contratado por Warner Music el año pasado, a su vez contrató a otro ex colega de Warner, Tracy Gardner, quien ahora lidera la licencia de etiquetas para la compañía. Y justo ayer, la compañía abrió una oficina en Los Ángeles, el corazón de la industria de la música.
El movimiento para llevar más uso de música con licencia a TikTok (y otras aplicaciones de Bytedance) también es significativo por otras razones.
Por un lado, se trata de etiquetas que intentan evolucionar con los tiempos, recaudando ingresos donde sea que se encuentre el público, ya sea en video de formato corto generado por el usuario, en publicidad que se ejecuta junto a eso o en un nuevo servicio de música que aprovecha el nueva moda para los medios transmitidos.
“Esta asociación con TikTok es muy importante para nosotros”, dijo Jeremy Sirota, CEO de Merlin, en un comunicado. “Estamos viendo una nueva generación de servicios de música y una nueva era de consumo relacionado con la música, en gran parte impulsado por la demanda global de música independiente. Los miembros de Merlin utilizan cada vez más TikTok para sus campañas de marketing, y la asociación de hoy garantiza que ellos y sus artistas también puedan generar nuevas e incrementales fuentes de ingresos “.
Por otro lado, el acuerdo es significativo también porque subraya cómo TikTok está trabajando cada vez más para legitimarse en el mercado más amplio de tecnología y medios.
Si bien la adquisición de TikTok por parte de Bytedance continúa enfrentando un escrutinio regulatorio, la compañía ha estado trabajando en formas de afirmar su independencia del control de China, que ha incluido muchas aclaraciones sobre dónde se aloja su contenido (¡no China! Dice) e incluso una búsqueda de un nuevo CEO con sede en EE. En otro frente, más acuerdos de licencia también deberían ayudar a la compañía con los muchos problemas legales y de relaciones públicas que se han estado cerniendo sobre cómo se paga cuando se usa música en su aplicación popular.
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