TikTok se enfrenta a una nueva ronda de quejas regulatorias en Europa, donde los grupos de protección al consumidor han presentado una serie de quejas coordinadas alegando múltiples infracciones de la ley de la UE.
La Organización Europea de Consumidores (BEUC) ha presentado una queja contra el sitio para compartir videos ante la Comisión Europea y la red de autoridades de protección al consumidor del bloque, mientras que organizaciones de consumidores en 15 países han alertado a sus autoridades nacionales y las instaron a investigar la conducta del gigante de las redes sociales. , Dijo hoy BEUC.
Las quejas incluyen reclamos de términos injustos, incluso en relación con los derechos de autor y la moneda virtual de TikTok; preocupaciones sobre el tipo de contenido al que los niños están expuestos en la plataforma; y acusaciones de prácticas de privacidad y procesamiento de datos engañosos.
Los detalles de las supuestas infracciones se establecen en dos informes asociados con las quejas: uno que cubre problemas con el enfoque de TikTok para la protección del consumidor y otro que se centra en la protección de datos y la privacidad.
Seguridad infantil
Sobre la seguridad infantil, el informe acusa a TikTok de no proteger a los niños y adolescentes de la publicidad oculta y el contenido “potencialmente dañino” en su plataforma.
“Las ofertas de marketing de TikTok para las empresas que desean anunciarse en la aplicación contribuyen a la proliferación del marketing oculto. Los usuarios, por ejemplo, son motivados a participar en desafíos de hashtags de marca donde se les anima a crear contenido de productos específicos. Dado que los influencers populares son a menudo el punto de partida de tales desafíos, la intención comercial suele estar enmascarada para los usuarios. TikTok también está fallando potencialmente en la debida diligencia cuando se trata de proteger a los niños de contenido inapropiado, como videos que muestran contenido sugerente que están a solo unos rollos de distancia ”, escribe la BEUC en un comunicado de prensa.
TikTok ya se enfrentó a una intervención regulatoria en Italia este año en respuesta a preocupaciones por la seguridad infantil, en ese caso después de la muerte de una niña de diez años en el país. Los medios locales informaron que el niño murió asfixiado después de participar en un desafío de ‘apagón’ en TikTok, lo que provocó la intervención de emergencia de la DPA.
Poco después, TikTok acordó volver a emitir una puerta de edad para verificar la edad de cada usuario en Italia, aunque la verificación simplemente le pide al usuario que ingrese una fecha para confirmar su edad, por lo que parece trivialmente fácil de eludir.
En el informe de BEUC, el grupo de derechos del consumidor llama la atención sobre la endeble puerta de edad de TikTok, escribiendo que: “En la práctica, es muy fácil para los usuarios menores de edad registrarse en la plataforma ya que el proceso de verificación de edad es muy flexible y solo autodeclaratorio. “
Y aunque señala que la política de privacidad de TikTok afirma que el servicio “no está dirigido a niños menores de 13 años”, el informe cita una serie de estudios que encontraron un uso intensivo de TikTok por parte de niños menores de 13 años, y BEUC sugiere que los niños de hecho se maquillan ” una parte muy importante ”de la base de usuarios de TikTok.
Del informe:
En Francia, el 45% de los niños menores de 13 años han indicado que utilizan la aplicación. En el Reino Unido, un estudio de 2020 de la Oficina de Telecomunicaciones (OFCOM) reveló que el 50% de los niños de entre ocho y 15 años suben videos a TikTok al menos una vez por semana. En la República Checa, un estudio de 2019 descubrió que TikTok es muy popular entre los niños de 11 a 12 años. En Noruega, un artículo noticioso informó que el 32% de los niños de 10 a 11 años usaron TikTok en 2019. En los Estados Unidos, The New York Times reveló que más de un tercio de los usuarios diarios de TikTok tienen 14 años o menos, y muchos videos parecen provenga de niños menores de 13 años. El hecho de que muchos usuarios menores de edad estén activos en la plataforma no es una sorpresa, ya que estudios recientes han demostrado que, en promedio, la mayoría de los niños posee teléfonos móviles cada vez más temprano (por ejemplo, a la edad de siete años en el Reino Unido).
Un estudio reciente respaldado por la UE también encontró que los controles de edad en las plataformas de redes sociales populares son “básicamente ineficaces”, ya que pueden ser eludidos por niños de todas las edades simplemente mintiendo sobre su edad.
Condiciones de uso
Otro problema planteado por las quejas se centra en un reclamo de términos de uso injustos, incluso en relación con los derechos de autor, y BEUC señaló que los T & C de TikTok le otorgan un “derecho irrevocable a usar, distribuir y reproducir los videos publicados por los usuarios, sin remuneración”.
Una característica de moneda virtual que ofrece también se destaca como problemática en términos de derechos del consumidor.
TikTok permite a los usuarios comprar monedas digitales que pueden usar para comprar regalos virtuales para otros usuarios (que, a su vez, el usuario puede convertir nuevamente en fiat). Pero BEUC dice que su ‘Política de artículos virtuales’ contiene “términos injustos y prácticas engañosas”, señalando cómo reclama un “derecho absoluto” a modificar el tipo de cambio entre las monedas y los obsequios, por lo que “potencialmente sesga la transacción financiera en sí misma”. favor”.
Si bien TikTok muestra el precio para comprar paquetes de sus monedas virtuales, no hay claridad sobre el proceso que aplica para la conversión de estos obsequios en diamantes en la aplicación (que el usuario que recibe el obsequio puede optar por canjear por dinero real, remitido a ellos a través de PayPal u otra herramienta de procesamiento de pagos de terceros).
“El monto de la compensación monetaria final que finalmente gana el proveedor de contenido sigue siendo oscuro”, escribe BEUC en el informe, y agrega: “Según TikTok, la compensación se calcula ‘en función de varios factores, incluida la cantidad de diamantes que el usuario ha acumulado ‘… TikTok no indica cuánto retiene la aplicación cuando los proveedores de contenido deciden convertir sus diamantes en efectivo “.
“Lúdica a primera vista, la Política de artículos virtuales de TikTok es muy problemática desde el punto de vista de los derechos del consumidor”, agrega.
Intimidad
En cuanto a la protección de datos y la privacidad, la plataforma de redes sociales también está acusada de toda una letanía de prácticas “engañosas”, incluidas (nuevamente) en relación con los niños. Aquí, la queja acusa a TikTok de no informar claramente a los usuarios sobre qué datos personales se recopilan, con qué propósito y por qué razón legal, como lo exige el Reglamento General de Protección de Datos de Europa (GDPR).
Otros problemas señalados en el informe incluyen la falta de exclusión voluntaria de los datos personales que se procesan con fines publicitarios (también conocido como “consentimiento forzado”, algo que también se ha acusado a gigantes tecnológicos como Facebook y Google); la falta de consentimiento explícito para procesar datos personales sensibles (que tiene protecciones especiales bajo GDPR); y la ausencia de seguridad y protección de datos por diseño, entre otros problemas.
Nos comunicamos con la Comisión de Protección de Datos de Irlanda (DPC), que es el supervisor principal de TikTok para problemas de protección de datos en la UE, sobre la queja y actualizaremos este informe con cualquier respuesta.
El organismo de control de datos de Francia, la CNIL, ya abrió una investigación sobre TikTok el año pasado, antes de que la compañía cambiara su base legal regional a Irlanda (lo que significa que las quejas de protección de datos ahora deben canalizarse a través del DPC irlandés como resultado de la ventanilla única del GDPR -mecanismo de tienda, que se suma a la acumulación regulatoria).
Jef Ausloos, un investigador postdoctoral que trabajó en el análisis legal de la política de privacidad de TikTok para las quejas de protección de datos, dijo a TechCrunch que los investigadores habían estado listos para presentar quejas de protección de datos hace un año, en un momento en que la plataforma no tenía ningún control de edad. pero de repente hizo cambios importantes en su funcionamiento.
Ausloos sugiere que estos cambios masivos repentinos son una táctica deliberada para evadir el escrutinio regulatorio de las prácticas de explotación de datos, ya que el “flujo constante” puede tener el efecto de descarrilar y / o restablecer el trabajo de investigación que se está llevando a cabo para construir un caso para la aplicación, también señalando que Los reguladores con escasos recursos pueden mostrarse reacios a presentar casos contra las empresas “después de los hechos” (es decir, si desde entonces han cambiado una práctica).
El resultado de las infracciones que se repiten es que es posible que nunca se hagan cumplir las infracciones repetidas de la ley.
También es cierto que un estribillo frecuente de las plataformas en el punto de ser llamado (o llamado) sobre prácticas comerciales específicas es afirmar que desde entonces han cambiado la forma en que operan, buscando usar esa defensa para limitar el impacto de la aplicación regulatoria. o de hecho una sentencia legal. (Aka: ‘Muévete rápido y rompe la responsabilidad regulatoria’).
No obstante, Ausloos dice que la esperanza de los denunciantes ahora es que los dos años de documentación que se llevaron a cabo sobre el caso de TikTok ayudarán a las DPA a construir casos.
Al comentar sobre las quejas en un comunicado, Monique Goyens, directora general de BEUC, dijo: “En solo unos años, TikTok se ha convertido en una de las aplicaciones de redes sociales más populares con millones de usuarios en toda Europa. Pero TikTok está decepcionando a sus usuarios al violar sus derechos a gran escala. Hemos descubierto toda una serie de infracciones de los derechos del consumidor y, por lo tanto, hemos presentado una denuncia contra TikTok.
“A los niños les encanta TikTok, pero la empresa no los mantiene protegidos. No queremos que nuestros más pequeños se vean expuestos a publicidad oculta y omnipresente y, sin saberlo, se conviertan en vallas publicitarias cuando solo intentan divertirse.
“Junto con nuestros miembros, grupos de consumidores de toda Europa, instamos a las autoridades a actuar con rapidez. Deben actuar ahora para asegurarse de que TikTok sea un lugar donde los consumidores, especialmente los niños, puedan divertirse sin verse privados de sus derechos “.
Contactado para comentar sobre las quejas, un portavoz de TikTok nos dijo:
Mantener a nuestra comunidad segura, especialmente a nuestros usuarios más jóvenes, y cumplir con las leyes donde operamos son responsabilidades que nos tomamos muy en serio. Todos los días trabajamos arduamente para proteger nuestra comunidad, por lo que hemos tomado una serie de pasos importantes, que incluyen hacer que todas las cuentas que pertenecen a usuarios menores de 16 años sean privadas de forma predeterminada. También hemos desarrollado un resumen en la aplicación de nuestra Política de privacidad con vocabulario y un tono de voz que facilita que los adolescentes comprendan nuestro enfoque de la privacidad. Siempre estamos abiertos a escuchar cómo podemos mejorar y nos hemos puesto en contacto con BEUC ya que agradeceríamos una reunión para escuchar sus inquietudes.