Las ventas de restaurantes alcanzaron los 825 mil millones de dólares el año pasado en los EE. UU., Pero con márgenes promedio de solo entre el tres y el cinco por ciento por negocio, siempre buscan una ventaja en la eficiencia y, en general, manejan las cosas de una manera más inteligente. Ahora, una empresa nueva llamada Toast, que ha construido una plataforma popular para la gestión de restaurantes, ha cerrado una considerable ronda de fondos para duplicar la oportunidad de hacerlo.
La compañía ha recaudado $ 250 millones con una valuación de $ 2.7 mil millones, dinero que utilizará para invertir en tecnología de construcción para ayudar a los restaurantes con mercadotecnia, reclutamiento y eficiencia operativa, así como para comenzar a pensar en expandirse a más territorios fuera de los EE. UU.
Los fundamentos de la financiación fueron marcados hoy por Prime Unicorn Index y nos comunicamos con la compañía para confirmar. Está liderado por TCV y Tiger Global Management, con la participación de Bessemer Venture Partners y los fondos de T. Rowe Price Associates y otros inversionistas existentes.
Esta Serie E es un gran impulso para la compañía: en su ronda anterior en julio de 2018, la compañía fue valorada en $ 1.4 mil millones, en parte como resultado del fuerte crecimiento en la compañía. Si bien no está revelando números de ingresos o si aún es rentable, Toast actualmente atiende a decenas de miles de empresas, que cubren una gama de tamaños desde lugares independientes a cadenas más pequeñas, y en el último año registró transacciones en decenas de miles de millones de dólares, Según el director de finanzas, Tim Barash, el crecimiento de los ingresos fue de alrededor del 148 por ciento.
El negocio de los restaurantes representa una gran oportunidad para las empresas de comercio electrónico, pero ha habido algunos tropiezos notables donde las ambiciones no se han cumplido con éxito. Groupon, que pasó varios años adquiriendo y construyendo orgánicamente un negocio de gestión de restaurantes y puntos de venta, primero redujo drásticamente y luego finalmente canceló y vendió sus esfuerzos, llamados Breadcrumb, en 2016. Amazon también abandonó los servicios de puntos de venta (dirigido a más que restaurantes) y en ciertas regiones también se ha retirado a otros esfuerzos de restaurantes, como la gestión de pedidos y la plataforma de entrega en ciertas regiones.
Barash dijo en una entrevista que él piensa que la clave de por qué Toast ha crecido de manera constante su negocio a través de todo lo que se debe a que una gran proporción de sus propios empleados, alrededor del 70 por ciento, han trabajado en la industria de servicios de alimentos.
"Primero fui un ayudante de camarero, y luego trabajé en la entrega de pizza durante años", dijo. "El setenta por ciento de nuestros empleados han trabajado en restaurantes, incluidos aquellos en nuestro liderazgo de productos, y eso nos ayuda a entender el problema".
Los restaurantes, como señala Barash, son complicados. "Son esencialmente fabricantes y minoristas al mismo tiempo, todo en una pequeña huella física", por lo que la clave para crear productos para ellos es entender eso y los desafíos que enfrentan al construir y administrar esos negocios.
Y eso es antes de considerar los muchos otros factores que pueden hacer que los restaurantes sean un juego arriesgado, desde cambiar los gustos de la cocina hasta cambiar los hábitos alimenticios, muchos de ellos reciben alimentos entregados hoy, hasta la precariedad del mercado de bienes raíces comerciales y mucho más.
El objetivo de Toast es crear herramientas para aplicar la ciencia de los datos y procesos informáticos ordenados para abordar cualquiera de esas variables que pueden ser controladas por el restaurante.
Hoy en día, los productos de Toast incluyen servicios de puntos de venta, así como informes y análisis; sistemas de visualización para cocinas; interfaces de pedido y entrega en línea; y programas de fidelización. También construye su propio hardware, que incluye plataformas de pedidos portátiles, terminales de pago y pedidos, kioscos de autoservicio y pantallas para los huéspedes. También ofrece enlaces a través de una red de unos 100 socios, como Grubhub para comida para llevar, cuando un restaurante no cubre esos servicios o funciones directamente, para ayudar a unir servicios para trabajar en su plataforma.
Mañana, el plan es utilizar los fondos para mejorar a todos aquellos con características más avanzadas que hablan de algunos de los problemas y preocupaciones más importantes que Barash dijo que sus clientes están expresando hoy.
Eso incluirá mejores y más servicios dirigidos a la participación y retención de los huéspedes; mejores formas de reclutar y mantener a las personas en una industria que tiene una alta rotación de empleados; y, por supuesto, más herramientas para abordar la eficiencia de funcionamiento de una empresa para que sea más rentable. La compañía ha comprometido alrededor de $ 1,000 millones en los próximos cinco años para I + D para construir más hardware y software.
Tener acceso a este tipo de tecnología y plataforma es muy importante, especialmente para los lugares de propiedad independiente que esperan competir contra cadenas más grandes sin tener que comprometer su competencia principal: hacer comida única y deliciosa.
Mientras tanto, Barash dijo que aunque Toast en sí no es ajeno a los enfoques de los grandes jugadores, se negó a decir quién, pero dijo que muchos de los que tenían ambiciones de hacer más negocios con la industria de restaurantes lo habían abordado a lo largo de los años, a largo plazo. La visión es crecer más y seguir siendo su propio jefe.
Es una ambición que ha golpeado el lugar con inversionistas que tienen un apetito por negocios de alto crecimiento.
“En TCV, invertimos en compañías que tienen el potencial de remodelar industrias enteras. Al brindar a los restaurantes de todos los tamaños acceso a tecnología innovadora, Toast está nivelando el campo de juego y liderando la transición de la industria a la nube ", dijo David Yuan, socio general de TCV, en un comunicado, quien se une a la junta directiva en esta ronda. “Nuestra inversión permitirá a Toast extender su plataforma más allá del punto de venta y la tecnología orientada al huésped, y al hacerlo, creará una poderosa plataforma SaaS con un modelo de negocio superlativo. Estamos entusiasmados de asociarnos con Toast a medida que aceleran el crecimiento de la comunidad a la que sirven ”.
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