Se proyecta que el mercado de tours y experiencias tendrá un valor de $ 183 mil millones este año, y hoy una startup que ha incursionado en el espacio a través de bootstrapping está anunciando su primera inversión externa.
ToursByLocals, que obtiene guías locales en unos 162 países, luego ayuda a los turistas a buscarlos y reservarlos para viajes y experiencias individuales o en grupos pequeños en el lugar que visitan, anuncia hoy 33 millones de dólares canadienses (US $ 25 millones) en fondos, de un solo inversor, Tritium Partners, dinero que planea usar para contratar más talento, desarrollar su tecnología de publicación, pago y revisión de propiedad y expandir su equipo de desarrollo comercial.
Este es el primer financiamiento externo para Vancouver, Canadá. de nueva creación, que durante los últimos 10 años ha impulsado su negocio, haciéndolo llegar a 1,45 millones de clientes y unos ingresos de unos 45 millones de dólares. Tiene alrededor de 100 empleados hoy.
La valoración de ToursByLocals – cofundado por Paul Melhus, Dave Vincent y Luciano Bullorsky – no se revela, pero por algún contexto, está operando en un espacio dinámico (y lleno de gente) que incluye competidores como Airbnb (a través de su esfuerzo de Experiencias); GetYourGuide de Berlín, que el año pasado recaudó fondos de SoftBank y ahora está valorado en más de $ 1 mil millones; Klook de Hong Kong, además respaldado por Softank y además valorado en más de $ 1 mil millones; Withlocals de los Países Bajos; y más.
Pero no todo está arriba, arriba, arriba: Vayable, Una experiencia de incubación incubada en Y Combinator, cerrada silenciosamente en diciembre.
La compañía dice hoy que tiene alrededor de 4,130 guías profesionales y 30,000 recorridos diferentes que se pueden descubrir en su plataforma, que van desde viajes en grupos pequeños hasta excursiones privadas. Su punto de venta único hasta ahora ha sido el hecho de que selecciona las guías con las que trabaja: en promedio, solo uno de cada 10 solicitantes es seleccionado, según me dice la compañía; y también, que se ha centrado en personas que normalmente no asociaría con salidas turísticas, incluidos “arqueólogos, historiadores del arte, expertos en vida silvestre, fotógrafos y amantes de la comida”. La idea aquí es que “local” no solo significa alguien que vive en el área, pero alguien muy cercano a un tema en particular.
“Un recorrido privado con un guía local es la mejor manera de experimentar un destino. Desde nuestra fundación, nos hemos centrado en crear experiencias de recorridos privados verdaderamente memorables para los viajeros, al tiempo que ayudamos a los guías turísticos locales a ofrecer recorridos personalizables en más de 1,000 destinos a nivel mundial “, dijo Melhus, CEO de ToursByLocals, en un comunicado.
“Estamos entusiasmados de asociarnos con Tritium. Además del capital de crecimiento, valoramos el asesoramiento estratégico ofrecido tanto por el equipo de Tritium como por su red de ejecutivos experimentados del mercado, a medida que continuamos ampliando nuestras operaciones como un mercado líder de viajes en línea “.
De hecho, para una primera salida a los mercados de empresas privadas, Tritium Partners es un patrocinador notable: una firma de capital privado que se ha centrado en el mercado de viajes, respaldando a personas como HomeAway. y un mercado de alquiler de RV de igual a igual, RVShare.
“ToursByLocals se destacó como el principal mercado de tours privados con tours y guías locales de la más alta calidad en la industria”, dijo Brett Shobe, socio de Tritium, en un comunicado. “Estamos encantados de asociarnos con el equipo de ToursByLocals y esperamos aprovechar nuestro capital y recursos para apoyar y acelerar su emocionante trayectoria de crecimiento”.
Hoy, la startup parece estar recogiendo la mayoría de sus negocios a través de ventas directas, lo que ayuda a la startup a controlar la experiencia completa. Parte de su selección manual de guías incluye la ejecución de verificaciones de antecedentes y también maneja los pagos y cualquier soporte al cliente directamente. Esto parece tener un impacto positivo en ambos lados de su mercado, tanto al recibir negocios repetidos de los viajeros como al recibir respuestas positivas de los guías. ToursByLocals gana una comisión del 20% en todos los tours reservados.
Lo interesante será ver si, en una apuesta por una mayor escala, ToursByLocals expande el aspecto de terceros de su negocio. Eso podría incluir alimentar su propio producto en plataformas de agregación como Booking.com o Airbnb, que desean expandir sus ingresos por usuario con extras como recorridos y experiencias, además de las ventas de aerolíneas y otras ventas de transporte, reservas de alojamiento y otros servicios de viaje que ya pueden ofrecer.
O podría significar traer más contenido de terceros a su propia plataforma, por ejemplo, recorridos más grandes u otros productos y servicios relacionados con los viajes. La compañía también está buscando formas de permitir que las personas “compartan” pequeños recorridos con otros, por ejemplo, si dos parejas en un crucero buscan dividir el costo de un tour de cuatro personas cada día cuando bajan a tierra durante un crucero.
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