Aurora Leticia Cruz ha tratado de mantenerse al día con sus medicamentos para la presión arterial desde que huyó de Guatemala hace más de un año, pero el limbo en el que se encuentra, atrapada en un campamento en expansión en la frontera de Texas después de atravesar México, lo ha complicado.
Cuando Cruz se sintió mareada en un día reciente cuando su presión arterial se disparó, podría haber terminado en tragedia, dejando a su nieta de 17 años y dos bisnietos menores de 3 años solos en el campamento de Matamoros. Pero en cambio, una enfermera practicante de Oregón y un médico cubano, que como Cruz está esperando los procedimientos de asilo en Estados Unidos, pudieron consultar su historial médico y recetarle la dosis correcta.
Los trabajadores de la salud que ayudaron a Cruz pertenecen a Global Response Management, una organización sin fines de lucro que intenta ir más allá de la mera respuesta a una crisis y construir un sistema para facilitar el seguimiento de la salud de los migrantes a lo largo de su viaje desde Centroamérica hasta la frontera de los Estados Unidos. El registro médico de Cruz fue creado en junio por el grupo, que ha estado recopilando información de pacientes.
“Visualizo esto como una carrera de relevos en la que estamos pasando el testigo médico a otros proveedores mientras la gente trabaja hacia el norte”, dijo Blake Davis, un paramédico de Maine que se ofrece como voluntario para la organización.
Los esfuerzos son parte de una tendencia creciente en la ayuda humanitaria que se ha acelerado en medio de la pandemia de coronavirus, que ha puesto de relieve las dificultades para brindar atención médica básica a los migrantes. Con los hospitales públicos abrumados por casos de virus, los migrantes con afecciones cardíacas o embarazos problemáticos no tienen adónde ir. A otros se les han recetado medicamentos ineficaces porque una variedad cambiante de médicos se ven obligados a tratarlos sin ningún historial médico.
Dirigida por veteranos militares de EEUU, Global Response Management cuenta con voluntarios principalmente de EEUU Y solicitantes de asilo remunerados que eran profesionales médicos en sus países de origen. El grupo ha tratado a miles de migrantes durante el año pasado en dos clínicas en Matamoros, incluida una dentro del campamento.
Los médicos del grupo han innovado para brindar atención al ambiente austero, basándose en lo que aprendieron del trabajo de la organización con personas desplazadas en países como Bangladesh e Irak.
Han utilizado la telemedicina para consultar a especialistas en Estados Unidos y han conectado un dispositivo portátil a un iPhone para realizar una ecografía. También han trabajado con líderes locales en el campamento para controlar la propagación del coronavirus alentando el uso de máscaras, aumentando el número de estaciones de lavado de manos y estableciendo un área de aislamiento. Solo una persona del campamento ha sido hospitalizada con el virus, incluso cuando las instalaciones médicas en el área luchaban por mantenerse al día con los pacientes infectados este verano.
Pero el objetivo del grupo no es solo cuidar a los migrantes una vez que llegan a la frontera. Quiere ofrecer atención médica a lo largo de las rutas que toman los migrantes.
“La ayuda humanitaria debe considerarse de otra manera”, dijo la directora ejecutiva Helen Perry, enfermera de la Reserva del Ejército.
Es incierto cuánto tiempo existirá el campamento desde que el presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, se comprometió a deshacer la política de la administración Trump conocida como Permanecer en México, que ha obligado a decenas de miles de solicitantes de asilo a esperar al otro lado de la frontera mientras sus casos son considerados por Tribunales de Estados Unidos.
Independientemente, seguirá habiendo personas que huyen de la violencia y la pobreza en Centroamérica, y las agencias de ayuda están tratando de descubrir cómo protegerlas.
Davis, el paramédico de Maine, planea abrir una clínica el próximo año en Tapachula, en la frontera sur de México. Recientemente voló en helicóptero sobre el terreno aislado que atraviesan los migrantes en Guatemala para ver el desafío que enfrentarían los equipos médicos al tratar a las personas en tránsito.
“No hay nada para que puedan obtener ayuda”, dijo Davis. “Queremos poder llenar ese vacío”.
El grupo está trabajando para conectar a los migrantes con la atención médica y otros recursos preguntándoles qué necesitan a través de WhatsApp. La idea es ponerse en contacto lo antes posible con los migrantes, tratar sus problemas de salud antes de que empeoren y crear un sistema donde los médicos puedan acceder a sus registros en el camino.
Es una tarea abrumadora que requerirá encontrar a los migrantes, muchos de los cuales están tratando de evitar ser detectados, y ganarse su confianza. Los miembros del grupo también deben contar con la participación de funcionarios gubernamentales.
Y deben andar con cuidado, para que los datos de salud no se puedan usar contra los migrantes. Como hacen en Matamoros, el grupo etiquetará cada registro con un número, en lugar de un nombre.
Otros grupos de ayuda también están abordando el desafío.
El Comité Internacional de Rescate lanzará oficialmente el próximo mes InfoDigna, un mapa interactivo en México que conecta a los migrantes con refugios, proveedores de atención médica y otros servicios dondequiera que se encuentren. Ofrecerá chats en vivo para responder las preguntas de los migrantes sobre todo, desde las últimas restricciones de COVID-19 hasta el estado de las operaciones de la corte de inmigración.
InfoDigna es parte del servicio de información digital global del grupo, que informa a los solicitantes de asilo de Italia a Colombia a través de teléfonos inteligentes.
“Se encuentra con la gente donde están”, dijo Edith Tapia, quien coordina el esfuerzo en México.
Las organizaciones están entrando en un vacío que la Organización Mundial de la Salud ha instado a los gobiernos de los países anfitriones a llenar, pero pocos lo han hecho. El problema de cómo cuidar a las personas vulnerables en movimiento solo aumentará: un récord de 80 millones de personas están huyendo de la pobreza, los conflictos y los desastres ambientales, según la OMS.
María de Jesús Ruiz Carrasco dice que habría perdido el pie si Global Response Management no hubiera intervenido.
La cubana de 31 años fue rescatada por agentes de la Patrulla Fronteriza que la encontraron a lo largo del Río Grande con una pierna rota en octubre después de que cruzó desde Matamoros.
Se sometió a dos cirugías en un hospital de Brownsville, Texas. Pero dos semanas después, Carrasco fue enviada de regreso a Matamoros con una herida supurante y 14 alfileres en la pierna. Las directrices de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Recomiendan que los solicitantes de asilo con problemas médicos no sean devueltos a México.
La agencia dijo que debido a las leyes de privacidad no podía discutir el caso de Carrasco, pero en general, si un paciente es “autorizado para viajar” al salir de un centro médico, entonces el solicitante de asilo puede regresar a México. Las decisiones se toman caso por caso.
Un funcionario mexicano en la frontera dirigió a Carrasco, quien estaba en muletas y necesitaba ayuda, a la clínica de Gestión de Respuesta Global, donde conoció a Mileydis Tamayo, una enfermera de Cuba que también busca asilo. Tamayo ha estado tratando la herida de Carrasco durante 10 semanas.
“Si este grupo no estuviera aquí”, dijo Tamayo más tarde, “mucha gente estaría en muy mal estado”.
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