Los trabajadores de alimentos que se presentaron mientras estaban enfermos o contagiados se vincularon con aproximadamente el 40% de los brotes de intoxicación alimentaria en restaurantes con una causa conocida entre 2017 y 2019, dijeron el martes funcionarios federales de salud.
El norovirus y la salmonela, gérmenes que pueden causar enfermedades graves, fueron la causa más común de 800 brotes, que abarcaron 875 restaurantes y fueron informados por 25 departamentos de salud estatales y locales.
Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades pidieron una mejor aplicación de las “políticas integrales de seguridad alimentaria”, que enfatizan medidas básicas como lavarse las manos y mantener a los trabajadores enfermos fuera del trabajo.
Aunque el 85% de los restaurantes dijeron que tenían políticas que restringían al personal de trabajar mientras estaban enfermos, solo alrededor del 16% de las políticas eran lo suficientemente detalladas como para exigir a los trabajadores que notificaran a los gerentes y se quedaran en casa si tenían alguno de los cinco síntomas clave, incluidos vómitos, diarrea y dolor de garganta con fiebre.
Alrededor del 44% de los gerentes le dijeron a los CDC que sus restaurantes brindaban licencia por enfermedad pagada a los trabajadores. Eso es un problema, según Mitzi Baum, directora ejecutiva de STOP Foodborne Illness, un grupo de defensa sin fines de lucro.
Ella dijo que significa que los trabajadores se ven obligados a elegir entre ganar dinero o presentarse enfermos, o existe una presión social para no dejar a los compañeros de trabajo sin personal.
“Si hay una cultura de seguridad alimentaria positiva, no se le penaliza por enfermedad”, dijo Baum.
Puede ser difícil para los consumidores saber cuándo los trabajadores enfermos podrían estar en el trabajo, dijo, pero hay algunos signos que buscar: “¿Su servidor está olfateando? ¿Están estornudando? ¿Cómo están manejando los utensilios?
Alrededor de 48 millones de personas al año en los EEUU se enferman por enfermedades transmitidas por los alimentos, incluidas 128,000 que son hospitalizadas y 3,000 que mueren, según los CDC.
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