Chris Cowart, el diseñador de productos de IDEO desde hace mucho tiempo, miembro de la facultad y consultor de Singularity University para una variedad de empresas de riesgo y proyectos tecnológicos, se une al desarrollador de tecnología de conservación de alimentos Treasure8 como su nuevo director de innovación y estrategia, según una publicación en LinkedIn.
“En los últimos tres años, la comida ha salido a la luz como tema”, dijo Cowart en una entrevista con TechCrunch. Cowart, que anteriormente pasaba la mayor parte de su tiempo consultando a compañías de atención médica, se interesó por los alimentos durante un año como asesor de X, la subsidiaria de Alphabet que desarrolla tecnologías y compañías enfocadas en la sostenibilidad, la conectividad y los nuevos paradigmas informáticos.
En X, Cowart estaba mirando proyectos que usarían inteligencia artificial para acelerar proyectos de economía circular y fue allí donde comenzó a centrarse en el desperdicio de alimentos. La gravedad de la situación en torno al desperdicio de alimentos de Estados Unidos y la inseguridad alimentaria en el país fue llevada a casa a través de la investigación de Cowart, dijo. “Producimos en exceso por el doble y tiramos el 30% de nuestra comida”, dijo Cowart. “Y en el condado de Santa Clara, una de cada seis familias tiene inseguridad alimentaria”.
Después de completar su proyecto en X, Cowart fue a Treasure8 e inmediatamente se vio envuelto en conversaciones de estrategia, lo que lo llevó a unirse a él en junio.
A diferencia de Apeel Sciences o Hazel Technologies, que han desarrollado nuevas tecnologías conservadoras para mantener los alimentos frescos en los estantes de las tiendas (y han recaudado varios cientos de millones de dólares), la tecnología Treasure8 es un nuevo giro en la liofilización, que permite que los alimentos perecederos mantengan su valor nutricional mientras Se utilizan como ingredientes, suplementos o polvos.
Las marcas pueden reformarlo con rehidratación, ponerlo en sus productos o reutilizar trozos de verduras y frutas en sus productos. “Hay subproductos que puede descomponer y comenzar a utilizar para extraer sus nutrientes en probióticos y nutracéuticos”, dijo Cowart.
También cree que Treasure8 podría usar su proceso para convertirse en un proveedor de biochar que se pueda aplicar en técnicas agrícolas más sostenibles.
Treasure8 se lanzó inicialmente con un enfoque en la conservación de alimentos, pero rápidamente se convirtió en un trabajo con compañías de cáñamo que querían trabajar con la compañía para usar más partes de la planta de cáñamo en productos. Por ahora, Treasure8 está operando desde su instalación piloto en Treasure Island, la isla artificial en la Bahía de San Francisco que actualmente es el sitio de un proyecto de desarrollo multimillonario.
Con su nuevo oficial de innovación a cuestas, Treasure8 ahora se dirige al mercado para recaudar una nueva ronda de financiamiento, dijo Cowart. Con un objetivo de menos de $ 50 millones, la nueva ronda podría ayudar a la compañía a medida que Cowart comienza a pensar a largo plazo sobre las formas en que el proceso de tratamiento de Treasure8 podría contribuir al desarrollo de alimentos más funcionales.
“Tomar las corrientes de desperdicio de alimentos para hacer productos e ingredientes y dejar que sea algo útil en lugar de algo que dañe el medio ambiente, esa es la parte interesante”, dijo Cowart sobre su papel en la compañía. “[And] si puede pasar de la seguridad alimentaria a la seguridad nutricional … Si puede pulverizar verduras y convertirlas en trozos y alimentos que sean estables y asequibles … Toda esta nutrición se alimenta en los alimentos como medicamentos y alimentos funcionales. Vamos a querer combatir la inmunidad y recuperarnos de los virus y vamos a tener que reconstruir nuestro suministro de alimentos “.
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