Un impactante informe militar australiano sobre crímenes de guerra ha encontrado evidencia de que las tropas australianas de élite mataron ilegalmente a 39 prisioneros, agricultores y civiles afganos.
El jefe de la Fuerza de Defensa de Australia, el general Angus Campbell, dijo el jueves que el vergonzoso registro incluía supuestos casos en los que nuevos miembros de la patrulla disparaban a un prisionero para lograr su primer asesinato en una práctica conocida como “sangrado”. Dijo que los soldados colocarían armas y radios para respaldar afirmaciones falsas de que los prisioneros eran enemigos muertos en acción.
Campbell dijo a los reporteros en Canberra que los asesinatos ilegales comenzaron en 2009, y que la mayoría ocurrieron en 2012 y 2013. Dijo que algunos miembros del Servicio Aéreo Especial de élite fomentaban “una cultura guerrera egocéntrica”.
El jefe estaba anunciando los hallazgos de una investigación de cuatro años por parte del mayor general Paul Brereton, un juez y reservista del ejército a quien se le pidió que investigara las acusaciones, entrevistó a más de 400 testigos y revisó miles de páginas de documentos. Brereton recomendó que la policía investigara a 19 soldados por posibles cargos, incluido el asesinato.
“Al pueblo de Afganistán, en nombre de las Fuerzas de Defensa de Australia, me disculpo sincera y sin reservas por cualquier delito cometido por los soldados australianos”, dijo Campbell.
Dijo que había hablado directamente con su homólogo militar afgano para expresar su remordimiento.
“Este presunto comportamiento no respetó profundamente la confianza depositada en nosotros por el pueblo afgano que nos había pedido a su país que los ayudáramos”, dijo Campbell. “Habría devastado la vida de las familias y comunidades afganas, provocando un dolor y sufrimiento inconmensurables. Y habría puesto en peligro nuestra misión y la seguridad de nuestros socios afganos y de la coalición “.
Además de los 39 asesinatos, el informe destaca dos denuncias de trato cruel. Dice que ninguno de los presuntos crímenes se cometió durante el fragor de la batalla.
Solo se han hecho públicas algunas partes del informe. Muchos detalles, incluidos los nombres de los presuntos asesinos, permanecen redactados.
El informe dijo que un total de 25 soldados actuales o anteriores estuvieron involucrados como perpetradores o cómplices en 23 incidentes separados, algunos involucrados solo una vez y varias veces.
Dijo que algunas tropas australianas llevaban regularmente “arrojadizos”, cosas como pistolas extranjeras, radios y granadas que podían colocar sobre los que mataban para que los civiles afganos aparecieran como combatientes en las fotografías.
El informe dice que la mayoría de los presuntos crímenes fueron cometidos y ocultos a nivel de comandante de patrulla por cabos y sargentos, y que si bien los comandantes de tropas y escuadrones de alto nivel tenían que asumir cierta responsabilidad por los eventos que sucedieron bajo su mando, no lo fueron. principalmente el culpable.
El informe pinta un cuadro de una cultura tóxica en la que los soldados competían contra los de otros escuadrones, los relatos de las muertes se desinfectaban o embellecían y muchos procedimientos para garantizar la seguridad y la integridad se habían roto.
“Aquellos que deseaban hablar fueron supuestamente desalentados, intimidados y desacreditados”, dijo Campbell.
El informe recomendó que 19 soldados fueran remitidos a la policía federal para una investigación criminal. Campbell dijo que acepta todas las recomendaciones del informe.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, ya anunció que un investigador especial ayudará a perseguir posibles enjuiciamientos porque la carga de trabajo abrumaría los recursos policiales existentes.
También es probable que muchas tropas sean despojadas de sus medallas y la fuerza de defensa sufrirá cambios estructurales significativos. El informe dice que cuando hay pruebas creíbles de homicidios ilegítimos, las familias afganas deben ser indemnizadas de inmediato por Australia sin esperar a que procedan los casos penales.
“Este será un paso importante en la rehabilitación de la reputación internacional de Australia, en particular con Afganistán, y es simplemente lo correcto”, afirma el informe.