Una gran cantidad de tecnología se basa en la premisa de servicios que pueden apuntar a los grupos de usuarios más amplios o lucrativos (y son un éxito de taquilla cuando pueden hacer ambas cosas). Pero eso excluye a varios consumidores, que caen en los márgenes por todo tipo de razones, ya sean físicas, de edad, financieras u otras circunstancias. Hoy, una startup que desarrolla servicios financieros específicamente dirigidos a tres mercados típicamente marginados: personas mayores, personas discapacitadas y aquellos que se están recuperando de una adicción, está anunciando algunos fondos a raíz del fuerte crecimiento de su negocio, y planea hacer más.
True Link Financial, que proporciona servicios financieros, específicamente en la actualidad en forma de tarjetas Visa prepagas y gestión de inversiones, dirigidas a las tres características demográficas, anuncia que ha cerrado una Serie B de $ 35 millones, liderada por Khosla Ventures con una fuerte participación de Centana Growth Partners, un inversor especializado en servicios financieros. Entendemos que la valoración es ahora de alrededor de $ 115 millones.
Kai Stinchcombe, el CEO que cofundó la compañía con Claire McDonnell (COO), dice que el plan será invertir el dinero para agregar más productos a la mezcla, con el seguro (seguro de vida) que vendrá después, junto con más servicios basados en crédito.
Curiosamente, la compañía había recaudado una Serie B más pequeña de $ 21 millones de Khosla hace unos 14 meses, y comenzó a lanzar las noticias a TechCrunch en ese momento.
“En su mayoría habíamos escrito el comunicado de prensa, pero luego no lo hicimos”, dijo Stinchcombe con una pequeña carcajada. Mientras tanto, la compañía duplicó su tamaño en términos de ingresos, y luego apareció Centana. Debido a su enfoque en los servicios financieros, era un inversor que True Link realmente quería participar, por lo que reabrió la ronda, cerró el trato y finalmente anunció la noticia.
De hecho, Centana vio la oportunidad específicamente en torno a la prestación de servicios para personas mayores.
“True Link está cambiando fundamentalmente la vida financiera de las personas en un momento en que son las más vulnerables”, dijo Tom Davis, director de Centana Growth Partners, en un comunicado. “El número de estadounidenses mayores de 65 años probablemente se duplicará a más de 80 millones en los próximos 20 años, y este grupo demográfico afortunadamente vive más y de manera más independiente que nunca antes. No se debe aprovechar a nadie en un momento en que necesitan más apoyo, y los clientes y las familias hablan constantemente sobre las formas en que True Link les ha permitido conservar la libertad financiera. Estamos encantados de asociarnos con True Link e invertir en su misión de traer productos financieros únicos a este mercado “. Davis se unirá al tablero con esta ronda, junto con David Weiden de Khosla.
Es irónico que el impulso en la personalización que ha brindado la expansión y la creciente sofisticación de la tecnología no se haya acumulado en más servicios creados para la larga cola de posibles clientes, por lo que siempre es refrescante cuando te encuentras con una startup que es aprovechando esa oportunidad En el caso de True Link, la startup (fundada en 2012) ha tomado los mismos productos pero los ha ajustado específicamente teniendo en cuenta el grupo de usuarios en particular.
La Tarjeta True Link para Ancianos Vulnerables se basa en la idea de dar a una persona mayor cierta autonomía con su dinero pero con visibilidad para que otra persona limite dónde y cómo se gasta ese dinero, o simplemente para poder monitorear hacia dónde va. . También facilita que los usuarios mayores pasen sus tarjetas a los cuidadores para que realicen una compra en su nombre sin necesidad de rastrear si se ha utilizado exactamente como se solicitó (ya que hay un límite). De hecho, fue la propia experiencia de Stinchcombe con un abuelo que pierde dinero en un caso de fraude y abuso financiero lo que lo llevó a comenzar esta compañía.
La Tarjeta True Link para Personas en Recuperación se basa en la idea de que las personas que se encuentran en esa situación generalmente están involucradas en una lucha a largo plazo para no caerse del carro. Esto se puede adaptar tanto para limitar las compras en tipos específicos de negocios (por ejemplo, casinos o bares) como para dificultar la extracción de dinero. “La idea aquí es que si tienes una recaída a lo largo de ese viaje, hay una transacción que podría haberse evitado”, dijo. “Nuestro objetivo es elevar la barrera, proporcionar un obstáculo más para las recaídas”.
Los servicios para personas con discapacidades tienen como objetivo proporcionar un vínculo entre un administrador externo y el cliente, de modo que el primero tenga mejores herramientas para el mantenimiento de registros que pueden ser necesarias para los beneficios y también para que las autoridades locales se aseguren de que una persona esté siendo Cuidó bien. Del mismo modo, las personas con problemas cognitivos u otros problemas de comportamiento pueden mantener cierta independencia financiera y aprender más, pero con mejores controles en caso de que algo salga mal. Stinchcombe dijo que para muchos esto representa la primera vez que se les ha dado ese tipo de autonomía. La compañía está basada y activa por ahora solo en los EE. UU., Y True Link dice que trabaja con casi la mitad de los participantes en los programas de la Ley ABLE administrados por el estado.
Si bien algunos podrían decir que “marginal” significa “pequeño”, todavía hay una gran oportunidad, tanto en los EE. UU. Como en otros lugares (donde True Link probablemente trabajaría con un socio para implementarse, dijo Stinchcombe).
“True Link tiene una gran combinación de un equipo apasionado, un mercado grande y desatendido, y una oferta de producto probada que está lista para escalar”, dijo Weiden, en un comunicado. “Estamos entusiasmados de asociarnos con ellos y mejorar la flexibilidad financiera y la dignidad de millones de personas”.
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