Declarando “el amanecer de un nuevo Medio Oriente”, el presidente Donald Trump presidió el martes la firma de pactos diplomáticos históricos entre Israel y dos naciones del Golfo Pérsico que espera que conduzcan a un nuevo orden en el Medio Oriente y lo proyecten como un pacificador en el apogeo de su campaña de reelección.
Cientos de personas se reunieron en el jardín sur bañado por el sol para presenciar la firma de acuerdos entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein. Los acuerdos bilaterales formalizan la normalización de las relaciones ya descongeladas del estado judío con las dos naciones árabes en línea con su oposición común a Irán y su agresión en la región.
“Estamos aquí esta tarde para cambiar el curso de la historia”, dijo Trump desde un balcón con vista al jardín sur. “Después de décadas de división y conflicto, marcamos el amanecer de un nuevo Medio Oriente”.
Los acuerdos no abordan el conflicto palestino-israelí de décadas. Si bien los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y otros países árabes apoyan a los palestinos, la administración Trump ha persuadido a los dos países para que no permitan que ese conflicto les impida tener relaciones normales con Israel.
Los partidarios políticos de Trump están buscando acuerdos para mejorar su posición como estadista con solo siete semanas para el día de las elecciones.
Hasta ahora, la política exterior no ha tenido un papel importante en una campaña dominada por el coronavirus, los problemas raciales y la economía. La pandemia fue el telón de fondo de la ceremonia de la Casa Blanca, donde no hubo distanciamiento social y la mayoría de los invitados no usaron máscaras.
Los acuerdos no terminarán con las guerras activas, pero los partidarios creen que podrían allanar el camino para un acercamiento árabe-israelí más amplio después de décadas de enemistad y solo dos acuerdos de paz anteriores.
Los escépticos, incluidos muchos antiguos analistas y ex funcionarios de Medio Oriente, han expresado sus dudas sobre su impacto y han lamentado que ignoren a los palestinos, que los han rechazado como una puñalada por la espalda de sus compañeros árabes.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha insistido en que Israel solo ha suspendido sus planes de anexar los asentamientos de Cisjordania.
Sin embargo, incluso los críticos más duros han admitido que los acuerdos podrían marcar el comienzo de un cambio importante en la región en caso de que otras naciones árabes, en particular Arabia Saudita, sigan su ejemplo, con implicaciones para Irán, Siria y Líbano. Otros países árabes que se cree que están cerca de reconocer a Israel son Omán, Sudán y Marruecos.
“Estamos muy cerca de cinco países diferentes”, dijo Trump a los periodistas antes de la ceremonia.
Además de los acuerdos bilaterales firmados por Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, los tres están firmando un documento denominado “Acuerdos de Abraham” en honor al patriarca de las tres principales religiones monoteístas del mundo.
Los palestinos no han abrazado la visión de Estados Unidos. Activistas palestinos realizaron pequeñas manifestaciones el martes en Cisjordania y en Gaza, donde pisotearon y prendieron fuego a fotografías de Trump, Netanyahu y los líderes de los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin.
Una encuesta publicada el martes encontró que el 86 por ciento de los palestinos cree que el acuerdo de normalización con los Emiratos Árabes Unidos solo sirve a los intereses de Israel y no a los suyos. La encuesta, realizada por el Centro Palestino de Investigación de Políticas y Encuestas, se llevó a cabo del 9 al 12 de septiembre y encuestó a 1.270 palestinos en la ocupada Cisjordania y Gaza. Tiene un margen de error de más o menos 3 puntos porcentuales.
Incluso en Israel, donde los acuerdos han recibido una aclamación generalizada, existe la preocupación de que puedan resultar en ventas estadounidenses de armamento sofisticado a los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, lo que podría alterar la ventaja militar cualitativa de Israel en la región.
“Son países muy ricos en su mayor parte … Algunos son extraordinariamente, como los Emiratos Árabes Unidos”, dijo Trump a “Fox & Friends” en una entrevista antes de la ceremonia. “Y les gustaría comprar algunos aviones de combate y yo personalmente no tendría ningún problema con eso”.
Mientras tanto, un Netanyahu políticamente vulnerable se enfrenta a preguntas sobre su participación en un evento tan grande pocos días después de que anunció un nuevo cierre nacional para combatir un aumento en los casos de coronavirus que impondrá severas restricciones a la circulación y las reuniones.
Y si bien los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein tienen un historial de reprimir la disidencia y la opinión pública crítica, ha habido indicios de que los acuerdos no son tan populares o bien recibidos como en Israel. Ninguno de los dos países envió a su jefe de estado o gobierno a firmar los acuerdos con Netanyahu.
El grupo de oposición más grande de Bahrein, Al-Wefaq, que el gobierno ordenó disolver en 2016 en medio de una represión de un año contra la disidencia, dijo que hay un rechazo generalizado a la normalización.
Al-Wefaq dijo en un comunicado que se une a otros bahreiníes que rechazan el acuerdo para normalizar los lazos con la “entidad sionista” y criticó al gobierno por aplastar la capacidad del público para expresar opiniones “para oscurecer el grado de descontento” por la normalización.
La ceremonia sigue a meses de intrincada diplomacia encabezada por Jared Kushner, yerno y asesor principal de Trump, y enviado del presidente para las negociaciones internacionales, Avi Berkowitz.
El 13 de agosto se anunció el acuerdo entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos. A esto le siguió el primer vuelo comercial directo entre los países y luego el anuncio del 11 de septiembre del acuerdo entre Baréin e Israel.