LONDRES — Uno asistió a la escuela secundaria privada más famosa de Gran Bretaña, Eton College, otro es un abogado de primer nivel y el tercero tiene un alto rango como reservista del ejército. Los currículos de los que recibieron los tres puestos principales del gabinete de la nueva primera ministra británica, Liz Truss, son típicos de generaciones de grandes triunfadores en su gobernante Partido Conservador.
Lo que es diferente es que ninguno de los tres es blanco.
Al elegir su mejor equipo, la Sra. Truss ha creado un gabinete sorprendentemente diverso. El país también tiene su primera viceprimera ministra.
“Lo que es extraordinario es el ritmo del cambio, cómo esto ya es normal y no es polémico”, dijo Sunder Katwala, director de British Future, un instituto de investigación que se enfoca en inmigración, integración, raza e identidad. “No hay gente dando vueltas diciendo ‘devuélvannos nuestro país’”.
Aún así, el círculo íntimo de Truss, aunque progresista en su composición étnica, también tiene una fuerte ventaja ideológica, lo que, según los críticos, hace que sea poco probable que siga una política más favorable para la población minoritaria de Gran Bretaña o para los refugiados que llegan a las costas del país.
De hecho, algunos argumentan que la diversidad entre los ministros del gabinete le da a Truss la tapadera para seguir enfoques aún más radicales, como un plan para enviar a algunos solicitantes de asilo a Ruanda, una política que ahora es responsabilidad de Suella Braverman, la nueva ministra del Interior, cuya padre llegó a Gran Bretaña desde Kenia en 1968.
“Hay una diferencia que no hace ninguna diferencia y un cambio que no conduce a ningún cambio”, dijo Kehinde Andrews, profesor de estudios negros en la Universidad de la ciudad de Birmingham, citando como ejemplo la política de inmigración de los conservadores y el plan para Ruanda.
“El hecho es que debes juzgarlo por la política”, dijo, “y el historial del gobierno es terrible”.
Los antecedentes legales de la Sra. Braverman (es abogada) son relevantes para su nuevo puesto porque el gobierno está librando una batalla en los tribunales con los opositores que han paralizado los vuelos a Ruanda. Ya se ha establecido como una línea dura y ha pedido a Gran Bretaña que limite la influencia de la convención europea sobre derechos humanos, que protege los derechos humanos básicos y que se incorporó a la legislación nacional británica en 1998.
El Ministro de Hacienda, Kwasi Kwarteng, comparte la fe de la Sra. Truss en los mercados libres, el deseo de reducir los impuestos y el enfoque de la desregulación. Sus padres, un economista y un abogado, llegaron a Gran Bretaña desde Ghana como estudiantes en la década de 1960. Cerebral y seguro de sí mismo, el Sr. Kwarteng asistió a Eton College y luego ganó un lugar en la Universidad de Cambridge, donde se destacó académicamente.
El nuevo secretario de Relaciones Exteriores es James Cleverly, cuya madre llegó a Gran Bretaña desde Sierra Leona y ascendió al rango de teniente coronel como reservista del ejército. Es quizás el menos ideológico de los tres, aunque al igual que los otros dos, fue un firme defensor del Brexit.
Los críticos señalan que, a diferencia de la abrumadora mayoría de los británicos, el Sr. Kwarteng, la Sra. Braverman y el Sr. Cleverly fueron educados en escuelas privadas (aunque a veces con ayuda financiera, como en el caso del Sr. Kwarteng), prueba de que la clase social, más bien que la raza o el género, es quizás la línea divisoria más elocuente en la política británica.
Por todo eso, los nombramientos de la Sra. Truss colocan a Gran Bretaña indiscutiblemente por delante de muchos otros países europeos en la diversidad de su élite política. El miércoles, la Sra. Truss aprovechó su primera aparición en el Parlamento para señalar que es la tercera mujer conservadora en ocupar el cargo de primer ministro, mientras que el opositor Partido Laborista nunca ha elegido a una mujer como líder.
“Es bastante extraordinario, ¿no es así”, dijo la Sra. Truss, “que no parece haber la capacidad en el Partido Laborista de encontrar una líder femenina, o de hecho una líder que no venga del norte de Londres?”. — una referencia a Keir Starmer, el líder del partido, y su predecesor, Jeremy Corbyn, quienes representan distritos electorales parlamentarios en la misma parte de la capital.
De hecho, la diversidad del gabinete se remonta a un ex primer ministro, David Cameron, quien, después de convertirse en líder del partido en 2005, modificó el proceso de selección de posibles legisladores conservadores. Eso efectivamente obligó a los partidos locales a elegir candidatos parlamentarios de listas con una mayor proporción de mujeres, negros y minorías étnicas.
“Mire lo que le pasó al Partido Conservador”, dijo Cameron en una entrevista con The New York Times en 2019. “Solía ser gente como yo: blancos, elegantes, hombres, sureños rurales. Ahora tiene un equilibrio de género. Son todas las personas de todos los grupos étnicos negros y minoritarios del país”.
El Sr. Cameron rechazó la afirmación de que la diversidad étnica y racial ocultaba la falta de diversidad de clases. Entre los que nombró para su gabinete, señaló en la entrevista, estaba Sajid Javid, cuyo padre inmigrante pakistaní conducía un autobús.
“El hecho de que el viejo y anticuado Partido Conservador esté logrando producir gente así dice mucho”, dijo.
El primer ministro del gabinete negro de Gran Bretaña, Paul Boateng, fue nombrado en 2002, pero hasta hace poco hubo pocos cambios en los niveles más altos del gobierno. Cuando en 2010 un miembro de la Cámara de los Lores, Sayeeda Warsi, fue nombrada miembro del gabinete, fue la primera política británica de origen sudasiático en ocupar ese cargo. Pasaron otros cuatro años antes de que un legislador electo de origen sudasiático, el Sr. Javid, se uniera al gabinete.
En parte, los avances en el gobierno de las personas de color reflejan el cambio social y los avances a través de la educación. En promedio, los alumnos de minorías étnicas han superado a los británicos blancos en la escuela en los últimos años. En todos los años desde 2007 hasta 2021, los alumnos blancos tuvieron la tasa de ingreso más baja a la educación superior.
“La intervención efectiva de Cameron catalizó y aceleró algo de lo que estaba sucediendo en Gran Bretaña”, dijo el Sr. Katwala de British Future. Añadió: “En Gran Bretaña estamos una generación por delante de la mayoría de los demás países de Europa occidental”.
Sin embargo, los críticos señalan que la mayor diversidad étnica y de género no ha cambiado las políticas de los sucesivos gobiernos conservadores, que se han vuelto cada vez más duros con la inmigración y, a menudo, adoptaron recortes de impuestos y otras políticas económicas que tienden a favorecer a las personas ricas.
La Sra. Truss ha reconocido que su propuesta de reducción de impuestos más notable, una reversión del aumento de las tasas de seguro nacional de abril pasado, beneficiaría desproporcionadamente a aquellos con ingresos más altos, ya que pagan la mayor cantidad de impuestos.
“Creo que mirar todo a través de la lente de la redistribución está mal”, dijo Truss a la BBC el domingo pasado, en lo que algunos señalaron como una defensa a gritos de la economía de “filtración”. “De lo que estoy hablando es de hacer crecer la economía y hacer crecer la economía beneficia a todos”.
El profesor Andrews, de la Universidad de la ciudad de Birmingham, dijo que los conservadores estaban practicando una forma particularmente cínica de política de identidad al promover la diversidad entre sus líderes principales, al tiempo que promovían políticas retrógradas.
El Sr. Katwala argumentó que la diversidad en la cima de la política no hace nada automáticamente, pero puede cambiar las actitudes al proporcionar modelos a seguir y “marca la diferencia en cuáles son sus expectativas a nivel social”. El ejemplo que citó fue el de la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña, Margaret Thatcher, que llegó al poder en 1979.
“No creo que tuviera una agenda política que fuera buena para las mujeres ni ninguna ambición de promover a las mujeres”, dijo Katwala. “Sin embargo, cuando Liz Truss estaba en la escuela, vio que había una mujer en Downing Street”.
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