Si hemos aprendido algo de este último año de clones de Twitter, peleas de CEO, publicaciones de mierda y políticas malas para robar dinero, es esto: ¡hacer que una empresa de redes sociales sea rentable es difícil!
Después de implementar algunas características impopulares, Tumblr ahora está tratando de “construir en público” y ser más transparente sobre el negocio detrás de la plataforma impulsada por fanáticos. En una sesión de preguntas y respuestas transmitida en vivo, el director ejecutivo Matt Mullenweg y el director de operaciones Zandy Ring respondieron preguntas de los usuarios de Tumblr sobre la dirección de la empresa. Los ejecutivos no estaban completamente desprotegidos (Matt, por favor, responda mi pregunta sobre cuánto dinero generaron los cheques azules, ¡quiero saberlo!), pero ofrecieron algunas ideas interesantes sobre cómo es administrar Tumblr en este momento.
Según Mullenweg, Tumblr gasta unos 30 millones de dólares más de lo que gana cada año. Esto no es demasiado sorprendente, dada la historia de Tumblr como empresa. Fundado en 2007, el sitio de blogs fue adquirido por Yahoo (la empresa matriz de TechCrunch) por $ 1 mil millones en 2013. Pero en 2019, la matriz de WordPress, Automattic, compró Tumblr por solo $ 3 millones. Aunque tiene una base leal de usuarios avanzados, Tumblr también tiene luchado para hacer crecer sus usuarios activos diarios desde su infame prohibición de la pornografía.
Las plataformas sociales medianas tienen la oportunidad de crecer en medio del “éxodo” de Twitter, y Tumblr no es una excepción. Al iniciar sesión en su cuenta de Tumblr, verá un enlace que dice: “¿Viene de Twitter? Inscribirse.” Y en medio de la reacción violenta por el producto de verificación de pago de Twitter, Tumblr aumentó sus ingresos de iOS en un 125 % al ofrecer dos cheques azules por $8. Estos cheques azules no hacen nada. Son divertidos.
Aún así, Ring dice que Tumblr no ha tenido un aumento tan dramático en su número de usuarios.
“La gente tiene la impresión de que tenemos un crecimiento masivo en este momento, y realmente no es así”, dijo. Durante esta sesión de preguntas y respuestas, que se promocionó en la parte superior de los paneles de control de los usuarios, solo unas 300 personas sintonizaron a la vez.
En noviembre, Mullenweg dijo El Atlántico que las descargas de iOS de Tumblr habían aumentado un 62% la semana en que Elon Musk finalizó su adquisición de Twitter. Según los datos que TechCrunch vio de data.ai, Tumblr obtuvo 880 000 nuevas instalaciones en iOS y Android en noviembre, frente a las 450 000 y 500 000 de septiembre y octubre, respectivamente. Pero en los meses siguientes, sus números de descarga volvieron a los niveles estándar (alrededor de 400 000 a 500 000 descargas por mes).
Esta sesión de preguntas y respuestas tuvo lugar un día después de que Tumblr publicara su “estrategia de producto central” en el blog de su personal, que tomó a los usuarios con la guardia baja, ya que se parece más a las notas de un conjunto de diapositivas de inversores que a una publicación de blog.
“El problema subyacente es que Tumblr no es fácil de usar”, dice la publicación. Describe varios cambios, como hacer que la diferencia entre reblogueos y respuestas sea menos confusa para los nuevos usuarios, o colapsar hilos de reblogueos. En la publicación, la compañía escribió que mejoraría las “capacidades de clasificación algorítmica en todos los feeds”, lo que algunos usuarios malinterpretaron como que Tumblr decía que obligaría a sus usuarios a tener un feed algorítmico, lo que provocó un gran revuelo en todo el sitio.
“La alimentación cronológica siempre será una opción”, aclaró Mullenweg.
La tensión fundamental de Tumblr es que no tiene suficientes usuarios para ser rentable, pero los usuarios que tiene son ferozmente protectores de la cultura del sitio y no siguen los patrones estándar de comportamiento del consumidor (pagarán para enviar cangrejos a sus amigos, pero no pagarán para suscribirse a los creadores). Por lo tanto, el énfasis de Tumblr en facilitar los registros y mejorar el descubrimiento puede parecer un presagio de cambios no deseados para los usuarios más dedicados del sitio.
A lo largo de la sesión de preguntas y respuestas, Mullenweg y Ring enfatizaron que no harían cambios permanentes sin los comentarios de los usuarios. Pero independientemente, ganar $ 30 millones adicionales por año es un desafío serio. Tumblr probablemente tendrá que hacer algo más que vender bienes digitales inútiles (pero hilarantes) si quiere mantenerse a flote.
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