Twine, una startup de video chat que se lanzó en medio de la pandemia como una especie de “Zoom para conocer gente nueva”, cambió su enfoque a eventos en línea y, como resultado, ahora se ha cerrado a $ 3.3 millones en fondos iniciales. Hasta la fecha, los clientes de eventos de twine han incluido nombres como Microsoft, Amazon, Forrester y otros, y el servicio está en camino de generar $ 1 millón en reservas en 2021, dice la compañía.
La nueva ronda fue dirigida por Moment Ventures e incluyó la participación de Coelius Capital, AltaIR Capital, Mentors Fund, Rosecliff Ventures, AltaClub y Bloom Venture Partners. Clint Chao, socio fundador de Moment, se unirá a la junta directiva de twine con el cierre de la ronda.
El cambio al espacio de eventos en línea tiene sentido, dado que los cofundadores de twine, Lawrence Coburn, Diana Rau y Taylor McLoughlin, provienen de DoubleDutch, el proveedor de tecnología de eventos móviles adquirido por Cvent en 2019.
Coburn, anteriormente director ejecutivo de DoubleDutch, había estado en una situación de no competencia con su adquirente hasta diciembre de 2020, que es una de las razones por las que no intentó primero regresar al espacio de eventos.
La idea original del equipo era ayudar a las personas que se estaban perdiendo conexiones sociales bajo los bloqueos de Covid a encontrar una manera de conocer a otros y charlar en línea. Esta primera versión de bramante experimentó una pequeña cantidad de tracción, ya que el 10% de sus usuarios incluso estaban dispuestos a pagar. Pero muchos más estaban nerviosos por estar conectados con extraños en línea al azar, encontró Twine.
Por lo tanto, la compañía cambió su enfoque al espacio de eventos familiares, con un enfoque específico en eventos en línea que crecieron en popularidad debido a la pandemia. Si bien la configuración de transmisiones en vivo, chats de texto y preguntas y respuestas ha sido posible, lo que faltaba en muchos eventos en línea era la conexión informal e inesperada que solía ocurrir en persona.
“Lo más difícil de llevar a los eventos virtuales fue la creación de redes y la serendipia, como las conversaciones que solían tener lugar en un ascensor, en el bar, en el vestíbulo, este tipo de cosas”, explica Coburn. “Así que comenzamos a probar una versión de bramante para el espacio grupal: llevar el cordel a las comunidades existentes en lugar de intentar construir nuestra propia comunidad nueva. Y eso mostró muchas más piernas ”, dice.
Para enero de 2021, la nueva versión de twine centrada en eventos estaba en funcionamiento, ofreciendo un conjunto de herramientas de redes profesionales para los propietarios de eventos. A diferencia de las transmisiones de video de uno a muchos o de pocos a muchos, twine conecta a un pequeño número de personas para conversaciones más íntimas.
“Investigamos mucho con nuestros clientes y usuarios, y más de cinco [people in a chat], se convierte en un seminario web ”, señala Coburn, sobre las limitaciones del chat de video de Twine. En hilo, un pequeño puñado de personas se sumerge en una experiencia de chat de video, y ahora, no son extraños en línea al azar. Son compañeros asistentes al evento. Eso generalmente mantiene el comportamiento del usuario profesional y las conversaciones productivas.
Los propietarios de eventos pueden usar el producto de forma gratuita en el sitio web de twine para eventos pequeños con hasta 30 usuarios, pero para ampliar más se requiere una licencia. Twine cobra por asistente, donde los clientes compran paquetes de asistentes en un modelo de software como servicio.
Los clientes de la empresa pueden insertar el hilo directamente en su propio sitio web o agregar un enlace que abre el sitio web del hilo en una pestaña separada del navegador.
Coburn dice que twine ha encontrado un punto óptimo con los grandes programas de eventos corporativos. La compañía tiene alrededor de 25 clientes, pero algunos de ellos ya han usado hilo para 10 o 15 eventos después de probar el producto por primera vez para algo más pequeño.
“Estamos trabajando con cinco o seis de las empresas más grandes del mundo en este momento”, señaló Coburn.
Créditos de imagen: enroscarse
Debido a que los partidos son digitales, twine puede ofrecer otras herramientas como intercambios de “tarjetas de presentación” digitales y análisis e informes tanto para los anfitriones del evento como para los asistentes.
A pesar del cauteloso regreso a la normalidad en los EE. UU., Que puede ver que los eventos en persona regresen el próximo año, twine cree que todavía hay un futuro en los eventos en línea. Debido a los impactos duraderos de la pandemia, es probable que las organizaciones adopten un enfoque híbrido para sus eventos en el futuro.
“No creo que haya habido una industria que haya pasado por 15 meses como la industria de eventos que acaba de pasar”, dice Coburn. “Estas empresas bajaron a cero, sus ingresos bajaron a cero y algunas de ellas provenían de cientos de millones de dólares. Entonces, lo que sucedió fue una transformación digital como el mundo nunca ha visto ”, agrega.
Ahora, hay decenas de miles de planificadores de eventos que se han vuelto realmente buenos en tecnología y eventos en línea. Y vieron el potencial en línea, que a veces brindaba 4 o 5 veces la asistencia de lo virtual, señala Coburn.
“Es por eso que ve a LinkedIn gastar 50 millones de dólares en Hopin”, dice, refiriéndose a la reciente recaudación de fondos para el negocio de la tecnología de conferencias virtuales. (El acuerdo supuestamente fue por menos de $ 50 millones). “Es por eso que ves las rondas de financiación que se destinan a Hoppin, Bizzabo, Hubilo y todos los demás. Este es el mercado de los taxis, antes de Uber “.
Por supuesto, los eventos virtuales pueden terminar menos preocupados por las funciones sociales cuando pueden ofrecer una experiencia en persona. Y aquellos que quieran organizar eventos en línea pueden estar buscando una solución más amplia que Zoom + twine, por ejemplo.
Pero twine tiene ideas sobre lo que quiere hacer a continuación, incluido el emparejamiento asincrónico, que podría terminar siendo más valioso, ya que podría conducir a mejores coincidencias, ya que no se limitaría solo a quién está en línea ahora.
Con la financiación, twine está contratando en ventas y éxito de clientes, trabajando en mejoras de accesibilidad y expandiendo su plataforma. Hasta la fecha, twine ha recaudado 4,7 millones de dólares.
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