Las gotas de lluvia habían causado que el vestido multicolor que adornaba la figura de palo de la reina Isabel, dibujada por Phoebe White, de 5 años, sangrara en la página a pesar de la cubierta protectora de plástico.
“Amamos a la reina”, había escrito Phoebe junto con un gran corazón a lápiz, marcado por las tormentas nocturnas que habían empapado Londres.
Pero el miércoles por la tarde, el sol se abría paso cuando miles de personas llenaron el área alrededor del Palacio de Buckingham para ver los tributos a la difunta monarca y, con suerte, ver a su sucesora cuando su ataúd sea llevado a Westminster Hall más tarde ese día.
En las cercanías de Green Park, elaborados álbumes de recortes se apoyaban en coronas de mimbre de 3 pies de altura, y pinturas, collages, tarjetas y flores se amontonaban o se colocaban sobre el césped en filas o espirales que permitían a la multitud caminar y reflexionar.
Estas exhibiciones públicas organizadas han sido parte del ritual de duelo que ha cautivado a la nación británica desde la muerte de la reina en Escocia el jueves a los 96 años. Ahora, ese duelo se centra en Londres después de que el ataúd de la reina terminara su viaje desde Escocia hasta su residencia. en el Palacio de Buckingham el martes por la noche. El miércoles por la tarde, viajará en una procesión formal a Westminster Hall, donde descansará durante cuatro días antes de su funeral de estado.
“Ella es un ejemplo increíble y una inspiración para las mujeres y las niñas”, dijo Antonia Parsons, de 34 años, con la voz entrecortada mientras miraba a su pequeña hija. “Ella es la única reina, en lugar de rey, que yo y probablemente mi hija conoceremos alguna vez”.
La Sra. Parsons, que vive en el área de Brixton en Londres, no es miembro de la realeza, pero dijo que se sintió profundamente conmovida por los tributos a la reina, a quien describió como un “significante de estabilidad o de continuación”. En medio de una crisis por el costo de vida y la agitación política, Gran Bretaña necesita a la reina ahora más que nunca, dijo Parsons.
“Sabemos que nos espera un invierno difícil y creo que eso duplica el dolor que la gente ya siente”, agregó.
La tecnología permitió que incluso aquellos que no estaban presentes participaran, con innumerables personas en videollamadas a amigos y familiares, mostrándoles los montones de homenajes. Mientras una mujer estadounidense llevaba su teléfono entre la multitud, se podía escuchar una voz en el otro extremo que decía: “Es un momento en la historia, ¿no es así?”.
Fue con ese espíritu que muchos habían salido el miércoles. Mary Williams, de 73 años, y su esposo, Nigel Williams, también de 73, que son de Portsmouth, en el sur de Inglaterra, habían venido a Green Park con su amiga Mary Sellar, de 71 años, para dejar flores. Quedaron impresionados por la organización del evento y dijeron que estaban contentos de haber venido a participar.
“Incluso a nuestra edad, no hemos conocido nada más que ella”, dijo Sellar, “y todavía nos estamos acostumbrando a la idea de un rey en el trono”.
El Sr. Williams destacó el momento de transición del país.
“Incluso cantar el himno nacional ahora como ‘God Save the King’ nos resulta extraño”, dijo.
“Tenemos un nuevo primer ministro, un nuevo rey, incluso un nuevo comisionado de la Policía Metropolitana, todo en unos pocos días”, dijo. Pero en medio de la crisis del costo de vida y las fracturas en el Reino Unido, dijo que esperaba ver que el impulso de Escocia por la independencia “girara hacia el otro lado” tras la muerte de la reina, y que el Reino Unido permaneciera como está. .
Yvonne Frater, de 72 años, y su cuñada Alison Frater, de 66, dijeron que ambas sentían una conexión personal con la reina.
“Es como perder a la matriarca de la familia”, dijo Yvonne, originaria de Jamaica, donde la reina sigue siendo la jefa de Estado, que se mudó a Gran Bretaña cuando era niña. “Y cuando esa matriarca se va, es el no saber qué pasará después”.
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