LYSYCHANSK, Ucrania — Todos los puentes que conectan las ciudades gemelas ucranianas de Lysychansk y Sievierodonetsk están destruidos y los combates calle por calle continúan, dejando a miles de civiles atrapados en gran medida dentro de uno de los campos de batalla más mortíferos de Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial. .
Rusia ha apuntado al área desde que comenzó su invasión en febrero, pero a medida que redujo su ofensiva a la región oriental rica en recursos de Donbas, los comandantes rusos han redirigido constantemente más fuerzas a la pequeña porción de tierra en Sievierodonetsk y sus alrededores.
Se estima que todavía hay 10.000 personas en la ciudad de Sievierodonetsk, y se cree que varios cientos están escondidos en búnkeres debajo de una planta química que está bajo un bombardeo casi constante. El gobierno ucraniano dijo esta semana que cualquier evacuación a gran escala de la ciudad ahora es imposible. Rusia ha prometido crear un corredor humanitario, pero las afirmaciones anteriores no se han materializado y las fuerzas rusas han dirigido sus disparos a lugares donde los civiles se reunían para huir.
Los feroces combates continuaron el jueves en Lysychansk y Sievierodonetsk. Un ataque aéreo ruso golpeó el centro de Lysychansk el jueves por la mañana y mató al menos a una persona, dijeron las autoridades locales.
Durante la mayor parte del día, la artillería rusa y ucraniana disparó desde orillas opuestas del río Siversky Donets, que divide las dos ciudades. Un grupo de soldados ucranianos, tomando un respiro de los combates en el sótano de un apartamento de estilo soviético, preguntó a los reporteros de The New York Times cuándo llegarían los sistemas de artillería de cohetes occidentales y dijo que necesitaba muchos de ellos.
En la línea del frente mientras la artillería rusa bombardea la ciudad de Lysychansk, “una hora se siente como un día entero”, dijo un soldado.
En Sievierodonetsk, la gente de la ciudad en ruinas ahora está mayormente sola. Aquellos que lo lograron recientemente describen escenas desgarradoras.
Serhiy Haidai, jefe de la administración militar de Lugansk, dijo que el bombardeo ahora era tan intenso que “la gente ya no puede soportarlo en los refugios, su estado psicológico está al límite”.
Rusia no controla la ciudad, dijo, y se libran batallas campales de casa en casa. Al mismo tiempo, las fuerzas rusas continúan arrasando las aldeas alrededor de la ciudad, dijo Haidai.
“La destrucción del sector residencial es catastrófica”, dijo. La gente de la ciudad ha informado que se ha quedado sin alimentos y agua potable, describiendo escenas similares a las que se desarrollaron en Mariupol y muchos otros pueblos y ciudades a lo largo del frente oriental durante los últimos cuatro meses.
Se cree que otros 60.000 civiles todavía viven en Lysychansk, controlada por Ucrania. Pero el constante bombardeo ruso del área mientras Rusia intenta rodear a las fuerzas ucranianas ha hecho que cualquier evacuación a gran escala sea una propuesta extremadamente difícil.
Gran parte de las 50.000 a 60.000 rondas de artillería que Rusia lanza todos los días se concentran en esta última franja de la provincia de Luhansk bajo control ucraniano.
El tipo de convoy necesario para una evacuación a gran escala probablemente requiera coordinación entre Rusia y Ucrania supervisada por mediadores internacionales. No ha habido ninguna sugerencia pública de que se esté discutiendo tal plan.
El máximo comandante militar de Ucrania, Valerii Zaluzhnyi, dijo en un comunicado que Rusia había centrado sus esfuerzos en esta batalla. Además de los continuos bombardeos de artillería, dijo, Moscú está dirigiendo ataques aéreos y utilizando múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes para aniquilar todo a su paso. Las fuerzas rusas están tratando de avanzar a lo largo de nueve frentes separados desde el norte, este y sur.
A pesar del arsenal superior de Rusia, los ucranianos han podido evitar que las fuerzas de Moscú completen el cerco del área. El general Zaluzhnyi dijo que continuarían luchando.
Sievierodonetsk, dijo, es un punto clave en el sistema defensivo de la región de Luhansk. “La ciudad puede verse como nada menos que eso”, dijo.
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